David Whitmer se aparta.
Los tres testigos se apartaron de la iglesia, pero nunca negaron su testimonio respecto a las planchas
B) David Whitmer
David estaba en una buena posición en la iglesia, en junio de 1834, cuando fue hecho presidente sobre la iglesia en Missouri. En ese momento, él era el presidente, llamado con otros dos presidentes y un sumo consejo (similar a lo observado en una organización de estaca). Él fungió en este alto y noble llamamiento hasta que la presidencia fue relevada por una asamblea general de los santos celebrada en Far West, Missouri el 4 de febrero de 1838 (see Essentials in Church History by Joseph F. Smith, p. 206-7).
La rebelión de David Whitmer se basa, en parte, por celos. Tenía sentimientos amargos hacia Sidney Rigdon y se sintió desairado por que se le había pasado por alto como asistente al profeta. También sintió que José Smith era un profeta caído. Después de dejar la iglesia, se trasladó a Richmond, Missouri, donde continuó como líder de la Iglesia de Cristo, una división de la iglesia. Durante este tiempo, David se quedó con uno de los ejemplares originales del manuscrito del Libro de Mormón. Lo atesoraba como una obra sagrada y nunca se retractó de su historia como está registrado en "El testimonio de los tres testigos." Más adelante en su vida, cuando se le preguntó de por qué se alejó, respondió de la siguiente manera:
"Me contestó que nunca se había alejado de la Iglesia, que había seguido con la rama de la Iglesia, como fue organizado originalmente en Richmond y aún presidía. En respuesta a mis preguntas, dijo, de una manera incondicional, enfática, que José Smith fue un profeta de Dios, pero que se había convertido en un profeta caído por la influencia que Sidney Rigdon ejercía sobre él, que él aceptó todo lo que le fue revelado al profeta hasta el año 1835, pero rechazó todo a partir de entonces, porque no sabía si venía del Señor o de Sidney Rigdon....
"Él manifiestamente se había amargado contra Sidney Rigdon, debido a su promoción al segundo lugar en la Iglesia sobre hombres como él, que habían estado con el Profeta desde el principio y que habían hecho tanto por la Iglesia. A continuación, llegué a la conclusión, como ahora lo creo, que los celos y decepción habían agriado su alma, pero nada podría destruir su testimonio de la divinidad del libro de Mormón”. (Eldin Ricks, The Case of the Book of Mormon Witnesses, p. 15)
Thomas B. Marsh se encontró con Oliverio y David mientras viaja en el año 1838, el año en que fueron excomulgados. Thomas le preguntó a David acerca de su testimonio:
“El respondió tan cierto como que hay un Dios en el cielo, él vio al ángel de acuerdo a su testimonio en ese libro. Le pregunté, si es así, ¿por qué no permaneció con José? Él respondió, en los días en que José recibió el libro de Mormón, y lo tradujo, era un hombre bueno y lleno del Espíritu Santo, pero consideró que había caído. Interrogué a Oliverio Cowdery de la misma manera, respondió de forma similar”. (Thomas B. Marsh, "History of Thomas Baldwin Marsh," Millenial Star, 26 (1864):406 as taken from Preston Nibley's Testimony of the Book of Mormon Witnesses)
Los cargos contra David Whitmer llegaron dos meses después de haber sido relevado de la presidencia en Missouri. Fue excomulgado el 13 de abril de 1838, el día después de que Oliverio lo fuera. El mismo Sumo Consejo en Far West le aplico lo siguiente:
"En primer lugar, por no observar la Palabra de Sabiduría (Continuó utilizando tabaco, té y café)"
En segundo lugar, por conducta anticristiana similar al descuidar asistir a las reuniones, en unirse y poseer el mismo espíritu que los disidentes.
"En tercer lugar-Al escribir cartas a los disidentes en Kirtland desfavorables a la causa, y al carácter de José Smith, hijo.
"Cuarto-Al descuidar los deberes de su llamamiento, y separarse de la Iglesia, mientras estaba entre nosotros.
"Quinto-Por firmar como el propio presidente de la Iglesia de Cristo en una carta insultante al Sumo Consejo después de haber sido cortado de la Presidencia". (History of the Church, vol. 3, pp. 18-9)
David recibió estos cargos el 9 de abril. Su juicio fue fijado para el día 13, pero David no reconoció la autoridad o jurisdicción de esa corte del Sumo Consejo. Por lo tanto, se negó a asistir al juicio.
En cambio, remitió al Consejo la siguiente carta:
"Far West, Missouri, 13 de Abril, 1838.
"John Murdock:
"Señor: - Recibí una línea de usted de fecha 9 solicitándome a mí como sumo sacerdote para presentarme ante el Sumo Consejo y responder a varios cargos en el día de hoy a las 12 horas..
"Usted, señor, como la mayoría de esta iglesia han decidido que ciertos consejos eran legales por los que se dice que he sido privados de mi oficio como uno de los presidentes de esta iglesia. He pensado, y todavía pienso, que no estaban de acuerdo [legal] a las revelaciones de Dios, que yo creo, por ahora que asistir a este consejo, y responder a los cargos, como sumo sacerdote, sería reconocer la corrección y legalidad de estos consejos - lo que no voy a hacer.
"Creyendo como en verdad lo hago, que usted y los líderes de los consejos están decididos a proseguir su curso ilegal a toda costa, y llevar a los demás a su normas en violación de las revelaciones, para evitarle más problemas, por la presente se retira su humilde compañero, a donde se observarán las revelaciones del cielo y los derechos de los hombres serán considerados.
(Firmado.) "David Whitmer."
(B.H. Roberts, Comprehensive History of the Church, vol 1, p. 435)
A pesar de esta amarga salida del cuerpo principal de los Santos, David, como Oliverio Cowdery y Martin Harris, nunca negaron el testimonio contenido en el Libro de Mormón. B.H. Roberts comentó sobre cómo este hecho apoya la veracidad de sus testimonios:
"Si hubiera habido fraude o colusión celebrado entre José Smith y Oliverio Cowdery y David Whitmer, consideró que habría sido una cosa muy natural para estos hombres en virtud de lo que consideraban como una injusticia, haber manifestado este hecho en una forma u otra en estas comunicaciones. Su silencio en este momento crítico de su experiencia, y en la experiencia de la Iglesia, constituye una fuerte evidencia presuntiva de la realidad de los hechos que llevaron a la existencia del mormonismo”. (Historia de la Iglesia, vol. 3, p. 20)
Después de la excomunión, David Whitmer fue más crítico de la iglesia en su conjunto que Oliverio Cowdery, incluso "denuncia de los Santos de los Últimos Días en Utah como una abominación a los ojos del Señor". (Preston Nibley, Testimony of the Book of Mormon Witnesses, p. 157) A pesar de que el nunca regreso al cuerpo principal de la iglesia, su testimonio del Libro de Mormón fue sólido, incluso hasta el día de su muerte:
"El domingo por la noche a las 5:30 el 22 de enero de 1888, el Sr. Whitmer llama a su familia y algunos amigos a su lado, y dirigiéndose al médico que lo atiende, dijo:" Dr. Buchanan quiero que diga si o no, estoy en mi sano juicio, antes de dar mi testimonio al morir. '
"El médico respondió:" Sí está en su sano juicio ya que acabo de tener una conversación con usted. '
"A continuación, se dirigió a todo alrededor de su cama con estas palabras:" Ahora todos deben ser fieles en Cristo quiero decir a todos que la Biblia y el registro de los Nefitas (Libro de Mormón) es cierto, por lo que pueden decir que han escuchado mi testimonio, en mi lecho de muerte. Todos sean fieles a Cristo y su recompensa será de acuerdo a sus obras. Dios los bendiga a todos. Mi confianza está en Cristo para siempre, por los siglos hasta el fin.-Amén. ‘“(Eldin Ricks, The Case of the Book of Mormon Witnesses, p. 16)