1 Nephi 8

1 Néphi 8

1 Né 8:2 Le rêve de Léhi

Peu de thèmes du Livre de Mormon ont suscité autant d'attention que le rêve de Léhi. Il a fait l’objet de chants, de peintures et d’une multitude de discussions sur l’Évangile. L’une des raisons pour laquelle il est si puissant réside dans le fait qu’il ne s’agit pas simplement du rêve d’un arbre, d’un bâtiment, d’une rivière et d’un chemin ; c'est une métaphore de la vie. Comme l'a dit le psalmiste, nous sommes des étrangers sur la terre (Ps 119:19). Il nous reste à trouver notre chemin, semble-t-il, dans un pays étranger. Dans une quête aussi terne et déroutante, le rêve de Léhi semble donner la direction nécessaire pour nous aider à naviguer avec succès. Le trek ressemble à la vraie vie avec ses nuages d'obscurité, ses doigts moqueurs, ses moments de joie, les soucis pour sa famille et son chemin étroit et resserré. Heureusement, le rêve est raconté deux fois, à travers les yeux de deux visionnaires, Léhi et Néphi. Léhi raconte l'histoire; Néphi en donne l'interprétation. Les deux accroissent notre compréhension de la métaphore.

1 Né 8:4 un désert sombre et désolé

Hugh Nibley

« Dans son rêve Léhi se retrouve errant "dans un désert sombre et désolé" où il doit voyager "pendant de nombreuses heures dans les ténèbres," perdu et impuissant (1 Né 8:4-8). De toutes les images qui hantent les plus anciens des poètes arabes, c'est de loin la plus courante ; c'est le cauchemar commun chez l’Arabe ; et c’est la plus grande fierté de tout poète qui a parcouru seul de longues distances à travers des terres sombres et tristes. Invariablement, l'obscurité est considérée comme la principale source de terreur (la chaleur et les reflets du jour, même s'ils sont presque toujours mentionnés, sont placés en second rang), et l'horreur culminante est presque toujours un "brouillard de ténèbres", un mélange déprimant de poussière et de brume moite, qui, ajouté à la nuit, augmente la confusion de ceux qui errent dans le désert. Contrairement à ce qu’on pourrait attendre, ces brumes froides et humides sont décrites par des voyageurs de tous les coins de l’Arabie, et Al-Ajajj, l’un des plus grands anciens poètes du désert, raconte qu’un "brouillard de ténèbres" l’a empêché de continuer son voyage vers Damas. De par sa nature et son effet, le "brouillard de ténèbres" de Léhi (1 Né 8:23) est parfaitement conforme à cet étrange phénomène. » (Lehi in the Desert and The World of the Jaredites, p. 47-8).

1 Né 8:7-33 Le symbolisme dans le rêve de Léhi

SYMBOLE (ce que Léhi a vu)		SIGNIFICATION
Le grand et spacieux édifice (v.9)	Le monde (v. 20)
L’arbre            (v.10)	L’amour de Dieu (1 Né 11:22)
Le fruit            (v.10)	L’amour de Dieu ou la vie éternelle (1 Né 15:36)
La rivière d’eau (v.13)	Les profondeurs de la rivière=les profondeurs de l’enfer (1 Né 12:16)
La barre de fer (v.19)	La parole de Dieu (1 Né 11:25)
Le chemin étroit et resserré (v.20)	Le chemin vers la vie éternelle (2 Né 31:18)
Le brouillard de ténèbres (v.23)	Les tentations du diable (1 Né 12:17)
Le grand et spacieux édifice	Les vaines imaginations et l’orgueil du monde (1 Né 11:36, 12:18)

 

SYMBOLE (ce que Néphi a vu)	SIGNIFICATION
La source d’eau vive (1 Né 11:25)	L’amour de Dieu (1 Né 11:25)
Le gouffre grand et terrible (1 Né 12:18)	La justice du Dieu Éternel (1 Né 12:18)

 

1 Né 8:11 le fruit...était très doux, au-delà de tout ce que j’avais jamais goûté auparavant.

Les bénédictions du Seigneur dépassent la compréhension humaine. Il en est de même quand on comprend l’amour de Dieu. Cet amour peut être ressenti dans les plus solitaires des déserts ou en sa présence bénie. Les bénédictions de l'amour de Dieu et la vie éternelle ne sont disponibles que par l'expiation.

George F. Richards

« J'ai eu un rêve qui, j'en suis sûr, venait du Seigneur. Dans ce rêve, j'étais en présence du Sauveur alors qu'il se tenait dans les airs. Il ne m'a rien dit, mais mon amour pour lui était tel que je n'ai pas de mots pour le décrire. Je sais qu'aucun mortel ne peut aimer le Seigneur comme je l’ai ressenti alors, à moins que Dieu ne le lui révèle… À la suite de ce rêve, j'ai ressenti que, quoi que l'évangile puisse impliquer pour moi, je ferais ce que l'on me demanderait de faire, même jusqu’au prix de ma vie. » (Conference Report, Oct 1946, p.139) 

David A. Bednar

« Le fruit sur l'arbre est un symbole des bénédictions de l'expiation. La prise du fruit de l'arbre représente la réception des ordonnances et des alliances par lesquelles l'expiation peut devenir pleinement efficace dans notre vie. Le fruit est décrit comme "désirable pour rendre heureux" (1 Né 8:10) et produit une grande joie et le désir de partager cette joie avec d’autres.»

1 Né 8:12 Je commençai à désirer que ma famille en mangeât aussi

Marion D. Hanks

« Il y a ceux que vous aimez et quand quelque chose de vraiment important vous arrive, vous voulez le partager avec eux. Tel fut le cas pour Léhi lorsqu'il goûta le fruit de l'évangile. C’est la motivation de tout missionnaire, du prosélytisme, du programme de partage de l’Église. C'est une chose simple, certes, mais plus j’avance en âge et plus je suis impressionné par le fait qu'aucun véritable saint des derniers jours doté de convictions ne peut se retirer au coin de sa cheminée, dans une sorte d'isolement spirituel, serrant sur son cœur ses bénédictions de l’Évangile en en remerciant Dieu, tout en regrettant que d’autres ne l’aient pas. Bien au contraire s'il goûte vraiment le fruit, il ne pourra pas s'empêcher de le partager avec ceux qu'il aime le plus et avec tous ses frères et sœurs, les enfants de Dieu. Je dis que ce sentiment est tout à fait normal et naturel. » (BYU Speeches of the Year, May 4, 1960, p. 5.)

1 Né 8:19 une barre de fer... s’étendait le long du bord de la rivière 

Le fait que la barre de fer soit si proche de cette rivière est significatif. Rappelons-nous que Néphi décrit plus tard qu’elle traverse un gouffre terrible. Les profondeurs de la rivière représentent les profondeurs de l'enfer. Par conséquent, les profondeurs de l'enfer ne sont pas loin de la barre de fer ; il ne faut donc pas beaucoup s’éloigner du sentier étroit et resserré pour tomber dans le terrible gouffre et dans la rivière. Mormon a écrit ‘Et ainsi, nous pouvons discerner clairement que lorsqu’un peuple a été une fois éclairé par l’Esprit de Dieu, et a eu une grande connaissance des choses qui ont trait à la justice, et est ensuite tombé dans le péché et la transgression, il devient plus endurci, et ainsi son état devient pire que s’il n’avait jamais connu ces choses’ (Al 24:30).

1 Né 8:19 l’importance de la barre de fer

Quel puissant outil de justice ! Quel merveilleux secret ! Léhi nous donne le secret pour réussir à naviguer dans le voyage de la vie. Peu importe s'il y a des brumes obscures, des vapeurs de ténèbres, des tempêtes, des routes rocailleuses ou des rivières d'eaux sales. Si l'on se souvient de s'en tenir à la parole de Dieu, comme s'il s'agissait d’une corde de sécurité spirituelle, la promesse de la vie éternelle est assurée.

Ezra Taft Benson

« Nous devons participer à des activités qui apportent un pouvoir spirituel. Je parle d'activités telles que l'immersion dans les Écritures. Un pouvoir, qui ne peut être trouvé autrement, se déverse dans notre vie lorsque nous lisons et étudions les Écritures tous les jours. » (1987-1988 BYU Devotional and Fireside Speeches, pp. 53-54, tiré de Latter-day Commentary on the Book of Mormon compilé par K. Douglas Bassett, p.31)

Merrill J. Bateman

« Une exposition occasionnelle et peu fréquente aux Écritures n'ouvrira généralement pas la porte aux chuchotements de l'Esprit ni ne fournira de vision… Il y a certaines bénédictions qu’on ne peut obtenir qu’en scrutant les Écritures. Lorsqu'une personne étudie les paroles du Seigneur et y obéit, elle se rapproche du Sauveur et obtient un plus grand désir de mener une vie juste. Le pouvoir de résister à la tentation s’accroit et les faiblesses spirituelles sont surmontées. Les blessures spirituelles sont guéries… Selon la vision, le seul moyen d’atteindre l’arbre et de pouvoir prendre du fruit  de façon permanente est de ‘ se [tenir] continuellement avec fermeté à la barre de fer’ (1 Né 8 :30). Quelle était la barre de fer ?  Néphi l'a définie comme la ‘parole de Dieu’ - les paroles des prophètes vivants et les Écritures qui dirigent les gens vers le Christ. Néphi ajoute que ceux qui écoutent et se tiennent fermement à la parole de Dieu ne périront jamais (1 Né 15:24)… Tenir fermement la barre de fer renforce la foi au Christ et en son œuvre… Le président Benson, lors de la conférence générale d'avril 1986, exprima les idées suivantes : ‘ Aussi diligent que nous puissions être dans d'autres domaines, certaines bénédictions ne peuvent être trouvées que dans les Écritures, seulement si nous allons à la recherche de la parole du Seigneur et que nous nous y tenons fermement lorsque nous nous frayons notre chemin dans les vapeurs des ténèbres jusqu'à l'arbre de vie.’ » (Ensign, May 1986, p. 82, tiré de Latter-day Commentary on the Book of Mormon compilé par K. Douglas Bassett, p.30)

George Q. Cannon

 « Même si des ténèbres impénétrables devaient nous entourer, nous devrions, en tant que peuple et en tant qu'individus, nous attacher à cette vérité que le Seigneur a révélée concernant cette œuvre ; s'accrocher à la prêtrise; s’accrocher à la ‘barre de fer’, qui est la parole de Dieu, et la parole de Dieu vient par la prêtrise. Que chacun dise : ‘Je servirai Dieu, quoi qu'il arrive; Je m'accrocherai à sa prêtrise que Dieu a mise dans son Église pour la gouverner, quelles qu’en soient les conséquences.’ C’est l’intégrité que nous devrions chérir et enseigner à nos enfants. Si nous ne le faisons pas, nous n'accomplirons jamais ce que Dieu a conçu pour nous. » (Collected Discourses 1886-1898, vol. 5, edited by Brian H. Stuy, George Q. Cannon, April 5, 1897)

1 Né 8:20 un sentier étroit et resserré

Neal A. Maxwell

« Le chemin droit et étroit, bien que clairement indiqué, est un chemin, pas une autoroute ni un escalator. En fait, il y a des moments où la seule façon de suivre le chemin droit et étroit c’est sur les genoux ! Et nous devons nous entraider le long du chemin. » (Ensign, May 1982, p.38 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p.32)

Delbert L. Stapley

« Pour entrer par la porte étroite, il faut obéir aux exigences de l'Évangile et le chemin étroit qui mène à la vie implique des exigences, des rites et des ordonnances supplémentaires pour tous ceux qui désirent le salut et l'exaltation… J’aimerais poser cette question: 'Quelle est la porte étroite dont parle le Sauveur et par laquelle nous devrions entrer?' Tous ceux qui se sont repentis, ont ensuite été baptisés et ont reçu le Saint-Esprit par des serviteurs autorisés de Dieu sont entrés par la porte étroite. Le chemin étroit ne peut être suivi que par l'obéissance et la fidélité à toutes les ordonnances sacrées et aux exigences du plan de l'Évangile supérieur, obtenu dans les saints temples de Dieu. » (Conference Report, Apr. 1955, pp. 66-68 tiré de Latter-day Commentary on the Book of Mormon compilé de K. Douglas Bassett, p.32)

1 Né 8:20 la signification du mot "étroit"

Joseph Fielding Smith

« Bien que le chemin qui mène en la présence de Dieu soit sans aucun doute rectiligne, il est également étroit, ce qui signifie que ceux qui y entrent le trouveront restreint; il est étroit; ils ne peuvent pas prendre avec eux ce qui ne s'applique pas au royaume de Dieu ou qui n'y appartient pas. Toutes ces choses doivent être laissées derrière lorsque nous entrons dans cette voie étroite qui mène en la présence de Dieu, où nous pouvons recevoir la vie éternelle. ‘Il y en a peu qui le trouvent.’ » (Doctrines of Salvation, vol. 2. pp. 13-14 tiré de Latter-day Commentary on the Book of Mormon compilé par K. Douglas Bassett, p.31-2)

 Bruce R. McConkie

« Le chemin menant à la vie éternelle est à la fois droit et étroit. Il est droit parce que sa direction est invariable - c'est toujours la même. Il n'y a pas de déviation, de chemin tortueux ni de tangente menant au royaume de Dieu. Il est étroit parce qu'il est restreint, c’est un chemin où l’obéissance totale à la loi est requise. Droit quand on fait référence à la direction, et étroit quand on fait référence à la largeur. La porte est étroite; le chemin est à la fois étroit et droit (2 Né 9:41; 31:9, 17-18; 33:9; Al 37:44-45; Hél 3:29-30; 3 Né 14:13-14; 27:33; D&A 22; 132:22; Mt 7:13-14; Lu 13:23-24; Hé 12:13; Jé 31:9).

Ainsi, en entrant par la porte étroite (qui est le repentir et le baptême), on emprunte le ‘chemin droit et étroit qui mène à la vie éternelle’ (2 Né 31:17-18) » (Bruce R. McConkie, Mormon Doctrine, p. 769)

1 Né 8:21 Je vis d’innombrables multitudes de gens

Léhi a vu des multitudes de gens, dont beaucoup se pressaient en avant pour obtenir le chemin qui menait à l'arbre à côté duquel il se tenait. Il en est ainsi aujourd’hui. Des multitudes d'habitants de la terre répondent régulièrement à la lumière du Christ et cherchent à en savoir plus sur sa volonté. Ils cherchent à emprunter ce chemin qui mène directement à la paix ici et à la vie éternelle après cette vie. Mais naviguer sur le chemin droit et étroit demande de l’attention et de la prudence. On doit avoir le regard toujours fixé sur le Seigneur et sa gloire, et le voyageur doit donc être disposé à abandonner les choses superflues et inutiles que le monde offre si facilement.

Le prophète Joseph Smith a écrit en 1839 :

« Il y en a encore beaucoup sur la terre, parmi toutes les sectes, tous les partis et toutes les confessions, qui sont aveuglés par la tromperie des hommes et leur ruse dans les moyens de séduction et qui ne sont empêchés d’accéder à la vérité que parce qu’ils ne savent pas où la trouver (D&A 123:12). Dans certains cas, même ceux qui découvrent la vérité n’arrivent pas à abandonner le monde et ses pièges et à voyager ainsi sans encombre sur le chemin étroit de l’Évangile. En fait, il n’est pas difficile de vivre les principes de l’Évangile et donc de se tenir à la barre de fer, sauf si en même temps on continue de s’accrocher aussi  au monde. » (McConkie, Millet, and Top, Doctrinal Commentary on the Book of Mormon, vol. 1, p. 59

Merrill J. Bateman

 « Léhi a vu quatre groupes de personnes voyageant dans différentes directions, certaines en direction de l'arbre et d'autres à l’opposé. Le premier groupe a trouvé le chemin et a commencé le voyage vers l'arbre. En route, ils ont rencontré un brouillard de ténèbres qui les a fait s'égarer et se perdre. D'autres se sont approchés résolument, se sont saisis de la barre de fer, ont marché résolument dans le brouillard en s’agrippant à la barre, sont arrivés à l'arbre et ont pris du fruit. Même s'ils ont goûté la douceur du fruit, ils n'ont pas persisté. Ils ont succombé aux moqueries de gens bien habillés qui habitaient un grand et spacieux édifice de l'autre côté de la rivière. À cause des moqueries et des doigts pointés vers eux le second groupe a eu honte et ils se sont égarés dans des sentiers interdits et se sont perdus.

Le troisième groupe s’est empressé d’avancer sur le sentier et de se saisir de la barre de fer. En se tenant continuellement à la barre de fer, ils ont atteint l'arbre, sont tombés et ont pris du fruit. Le récit de Néphi concernant la vision de son père n’en dit pas davantage sur ces gens. Cependant, il est évident que ce sont les fidèles, ceux qui se tiennent continuellement à la barre, ceux qui sont rendus humbles par l'arbre et son fruit. C’est le seul groupe qui tombe au pied de l’arbre avant d’en prendre du fruit.

Le quatrième groupe de la vision de Léhi s’est dirigé vers le grand et spacieux édifice. Ils avaient peu d'intérêt, voire pas du tout, à chercher l'arbre ou la vie que celui-ci procure. Une fois entrés dans le bâtiment, ils se sont joints aux autres pour montrer du doigt et se moquer de Léhi et de ceux qui mangeaient du fruit. Léhi, Sariah, Sam et Néphi n'ont pas prêté attention aux gens dans le grand édifice. Mais Laman et Lémuel ont refusé de suivre le chemin qui mène à l’arbre et de prendre du fruit. Cela a attristé Léhi qui a craint que ses deux fils aînés ne soient rejetés de la présence du Seigneur. Néphi déclare qu'après que leur père Lehi eut raconté toutes les paroles du rêve, il exhorta ses fils aînés ‘avec toute la ferveur d’un père tendre, à écouter ses paroles’ (1 Né 8:37).

La vision de Léhi contient de nombreux symboles, dont le chemin droit et étroit, la barre de fer, le brouillard de ténèbres, le grand et spacieux édifice, la rivière d'eau et l'arbre de vie. Chaque symbole a une signification particulière, mais le message central du rêve concerne l’arbre et son fruit. » (Heroes from the Book of Mormon, p. 19.)

David A. Bednar

« Léhi, le père, a vu quatre groupes de personnes dans son rêve. Trois se sont pressés le long du chemin droit et étroit cherchant à atteindre l’arbre et à en obtenir du fruit. Le quatrième groupe n'a pas cherché l'arbre, désirant plutôt le grand et spacieux édifice comme destination finale (1 Né 8:31-33).

Dans 1 Néphi 8:21-23, nous apprenons que le premier groupe de personnes a commencé à avancer sur le chemin qui conduisait à l'arbre de vie. Cependant, lorsqu’ils ont rencontré le brouillard de ténèbres, qui représente "les tentations du diable" (1 Né 12:17), ils ont perdu leur chemin, se sont égarés et se sont perdus.

Notez qu'il n'est nullement fait mention, dans ces versets, de la barre de fer. Ceux qui ignorent ou traitent à la légère la parole de Dieu n'ont pas accès à cette boussole divine qui indique le chemin vers le Sauveur. Remarquez que ce groupe a trouvé le chemin et s'est avancé avec résolution, démontrant une certaine quantité de foi en Christ et de conviction spirituelle, mais ils ont été détournés par les tentations du diable et se sont perdus. »  (Ensign, Oct. 2011, 34-35)

1 Né 8:23 il s’éleva un brouillard de ténèbres ; oui, un brouillard de ténèbres extrêmement grand

Jeffrey R. Holland

« Notre époque est tourmentée et difficile. Nous assistons à des guerres internationales et à des difficultés internes. Des voisins, tout autour de nous, font face à des drames personnels ou familiaux, entraînant chagrin et tristesse. Des légions connaissent la peur et des ennuis de toutes sortes. Cela nous rappelle que lorsque le brouillard de ténèbres a enveloppé les voyageurs dans la vision de l'arbre de vie de Léhi, il a enveloppé tous les participants - les justes comme les injustes, les jeunes avec les personnes âgées, le nouveau converti et le membre expérimenté. Dans cette allégorie, tous se heurtent à l'opposition et au labeur, et seule la barre de fer - la parole déclarée de Dieu - peut les mener en toute sécurité. Nous avons tous besoin de cette barre de fer. Nous avons tous besoin de la parole. Nul n’est en sécurité sans elle, car en son absence, n’importe qui peut ‘[s’engager] dans des sentiers interdits et se [perdre]’, comme le dit le récit. » ("Prophets in the Land Again," Ensign, Nov. 2006, 105)

1 Né 8:26 un grand et spacieux édifice

Cet édifice se tient dans les airs parce qu'il n'a pas de fondation. Satan en est l’architecte et il ne créera jamais de fondation stable pour les bâtiments de son royaume. Bien au contraire le bâtiment est perché de façon précaire en anticipation de sa chute imminente, car ‘le diable ne soutiendra pas ses enfants au dernier jour’ (1 Né 11:36, Al 30:60). Il flotte à juste titre de l'autre côté du terrible gouffre qui sépare les justes des méchants, séparés par la parole de la justice du Dieu Éternel. Bien que la séparation soit spectaculaire dans le symbolisme du rêve, souvent les moqueurs peuvent se trouver juste au milieu des justes. Les saints doivent faire attention à ne pas sympathiser avec les moqueurs.

Gregory A. Schwitzer

« Au cours des nombreuses années où j’ai étudié l’histoire du rêve de Léhi dans le Livre de Mormon, j’ai toujours pensé au grand et spacieux édifice comme un lieu où résident seulement les plus rebelles. Le bâtiment est rempli de gens se moquant et montrant du doigt les fidèles qui se tiennent à la barre de fer, qui représente la parole de Dieu, et qui se dirigent vers l'arbre de vie, qui représente l'amour de Dieu. Certains n’ont pas supporté  la pression des gens qui se moquaient d'eux et se sont égarés. D'autres ont décidé de rejoindre les moqueurs dans le bâtiment. N'ont-ils pas eu le courage de parler hardiment contre les critiques ou les messages du monde?

En regardant le monde actuel s'éloigner de Dieu, je pense que ce bâtiment est en train de grossir. Beaucoup se retrouvent aujourd'hui à flâner dans les couloirs de ce grand et spacieux édifice, sans se rendre compte qu'ils sont en train de s’intégrer à sa culture. Ils succombent souvent aux tentations et aux messages. On finit par les trouver en train de se moquer ou de se joindre au chœur de ceux qui critiquent ou se moquent.

Pendant des années, j'ai pensé que la foule railleuse se moquait de la façon dont les fidèles vivaient leur vie, mais aujourd'hui les voix venant de l’édifice  ont changé de ton et d'approche.

Ceux qui se moquent essaient souvent d’étouffer le message simple de l’Évangile en attaquant un aspect de l’histoire de l’Église ou en critiquant de manière pointue un prophète ou un autre dirigeant. Ils attaquent également le cœur même de notre doctrine et les lois de Dieu, données depuis la création du monde. Nous, disciples de Jésus-Christ et membres de son Église, ne devons jamais lâcher cette barre de fer. Nous devons laisser la trompette de notre âme résonner haut et clair. » (Ensign, Nov. 2015, 100)

Harold B. Lee

« Malheureusement certains, parmi nous, prétendent être membres de l'Église, mais ressemblent un peu aux moqueurs de la vision de Léhi; ils se tiennent à l’écart et semblent enclins à ridiculiser les fidèles qui choisissent d'accepter les autorités de l'Église comme témoins spéciaux de Dieu et de l'Évangile et aussi ses agents qui dirigent les affaires de l'Église. » (Conference Report, Apr. 1971, p. 91 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p.34)

Neal A. Maxwell

« Nous en voyons quelques-uns autour de nous qui ne peuvent tout simplement pas supporter d'être séparés des multitudes "politiquement correctes" du grand et spacieux édifice. Ces multitudes ‘paraissaient se moquer et montrer du doigt ceux qui étaient venus manger du fruit’ (1 Né 8: 26-27). ‘Pointer du doigt’ a sa propre façon de séparer les fidèles de ceux qui ont peu ou pas de foi (voir 1 Né 8:33). Comme Léhi, les fidèles de notre époque endureront le mépris du monde et ne leur ‘prêteront pas attention’, même si, ironie du sort, certains de ces moqueurs avaient autrefois saisi la barre de fer. » (Lord, Increase Our Faith, p. 99.)

1 Né 8:28 Et après avoir goûté du fruit, ils furent honteux … et ils tombèrent

Il est remarquable de noter que ce groupe avait goûté du fruit avant de tomber. Les moqueurs du grand et spacieux bâtiment les dérangeaient. Ceux-ci avaient goûté à l'amour de Dieu et avaient ensuite choisi l'amour des hommes. Ce groupe de personnes n’était pas des investigateurs, mais bien des personnes qui avaient navigué avec succès dans le brouillard de ténèbres du champ vaste et spacieux avant d’échouer après avoir pris du fruit. Quelle tragédie !

Robert L. Millet a déclaré:

« Imaginez cela! Ce groupe de personnes a reçu la parole de Dieu dans sa vie, a pris part aux pouvoirs rénovateurs de l'expiation du Christ - leurs péchés ont été remis, et pendant un temps, ils ont chanté ‘le cantique de l'amour rédempteur ' (Al 5:26). Quel était leur problème ? Ils étaient trop préoccupés par ce que les autres pensaient et par l'ordre hiérarchique du monde. Ils ont permis que leurs valeurs soient affectées et ensuite façonnées par les valeurs des autres. C'est-à-dire qu'ils ont cédé à l'orgueil. » (Alive in Christ: The Miracle of Spiritual Rebirth, p. 184)

De plus, ce passage a des implications sur la façon dont nous interprétons le symbolisme du fruit. Bien que Néphi explique que le fruit représente le plus grand de tous les dons de Dieu, à savoir la vie éternelle (1 Né 15:36), la définition complète ne peut pas être aussi limitée. Puisque l'arbre lui-même symbolise l'amour de Dieu, le fruit lui-même doit également représenter l'amour de Dieu, en particulier dans ce verset. Il est impossible de recevoir la vie éternelle puis de tomber ensuite, mais il est tout à fait possible de goûter à l'amour de Dieu et de tomber ensuite dans des sentiers interdits.

Neal A. Maxwell

« Quelques membres de l'Église, hélas, abandonnent la cause; ils sont comme ceux qui abandonnent une oasis pour chercher de l'eau dans le désert. Certains d'entre eux deviendront sans doute critiques et seront accueillis dans le ‘grand et spacieux édifice’. Désormais, toutefois, en ce qui concerne leurs arrangements théologiques, ils se trouvent dans un hôtel spacieux mais de troisième catégorie. Comme le dit le Livre de Mormon, ils sont tous très bien habillés (1 Né 8:27), ils n’ont pas d’endroit où aller, sauf un jour, espérons-le, chez eux. » (First Nephi, The Doctrinal Foundation, BYU Religious Studies Center, p. 11 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p.34)

David A. Bednar

« Dans 1 Néphi 8:24-28, on parle d'un deuxième groupe qui a trouvé le sentier droit et étroit qui mène à l'arbre de vie. Ces personnes " marchèrent résolument au travers du brouillard de ténèbres, s’agrippant à la barre de fer jusqu’à s’avancer et manger du fruit de l’arbre" (verset 24). Cependant, alors que les occupants finement vêtus du grand et spacieux édifice se moquaient de ce second groupe de personnes, " ils furent honteux" et "tombèrent dans des sentiers interdits et se perdirent" (verset 28). Veuillez noter que ce groupe est décrit comme ‘agrippés’ à la barre de fer (1 Néphi 8:24).

Il est significatif que le deuxième groupe ait progressé avec foi et engagement. Ils ont eu aussi la bénédiction supplémentaire de la barre de fer, et ils s'y sont agrippés! Cependant, confrontés à la persécution et à l'adversité, ils sont tombés dans des sentiers interdits et se sont perdus. Même avec la foi, l'engagement et la parole de Dieu, ce groupe s’est finalement perdu - peut-être parce qu'ils ne lisaient, n’étudiaient ou ne sondaient les Écritures que périodiquement. S’agripper à la barre de fer ne me suggère que des "élans" occasionnels d'étude ou un plongeon irrégulier plutôt qu'une immersion constante et continue dans la parole de Dieu. » (Ensign, Oct. 2011, 35)

1 Né 8:30 il vit d’autres multitudes …  et elles allèrent résolument de l’avant, se tenant continuellement avec fermeté à la barre de fer

David A. Bednar

« Au verset 30, on parle d'un troisième groupe de personnes qui se sont avancées "se tenant continuellement avec fermeté à la barre de fer jusqu’à s’avancer, et se laisser choir, et manger du fruit de l’arbre".  La phrase clé de ce verset est ‘se tenant continuellement avec fermeté à la barre de fer’.

Le troisième groupe s’est aussi avancé avec foi et conviction ; cependant, rien n'indique qu'ils aient erré, ou qu’ils se soient égarés sur des sentiers interdits ni qu’ils se soient perdus. Peut-être que ce troisième groupe a constamment lu, étudié et sondé les Écritures.  Peut-être sont-ce la diligence et le dévouement envers les choses apparemment "petites et simples" (Al 37:6) qui ont sauvé le troisième groupe de la perdition.  Peut-être sont-ce "la connaissance du Seigneur" et "la connaissance de la vérité" (Al 23:5,6) obtenues grâce à une étude fidèle des Écritures qui ont donné le don spirituel de l’humilité - de sorte que ce groupe de personnes s’est laissé choir et a pris du fruit de l'arbre (1 Né 8:30) ? Peut-être sont-ce la nourriture et la force spirituelles fournies par "le festin de la parole du Christ" (2 Né 31:20) qui ont permis à ce groupe de ne pas prêter attention au mépris et aux moqueries des gens du grand et spacieux édifice (voir 1 Né 8:33) ? C’est ce groupe que vous et moi devrions nous efforcer de rejoindre.

Quelle est donc la différence entre s’agripper et se tenir avec fermeté à la barre de fer? Puis-je suggérer que tenir fermement la barre de fer implique, dans une large mesure, l’utilisation pieuse, cohérente et sincère des saintes Écritures comme source sûre de vérité révélée et comme guide fiable pour le voyage sur le chemin droit et étroit menant à l'arbre de vie ; au Seigneur Jésus-Christ même.

Je vous invite à réfléchir attentivement, dans la prière, à la question suivante : Quelles leçons pouvons-nous, vous et moi, et devrions-nous tirer de la vision de l'arbre de vie de Léhi et du principe de se tenir fermement à la barre de fer qui nous permettront de rester spirituellement fort dans le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui ?

Si vous travaillez avec diligence et recherchez l'inspiration pour répondre à cette question importante, vous comprendrez mieux, grâce au pouvoir du Saint-Esprit, à la fois dans votre cœur et dans votre esprit, l'importance de toujours se tenir fermement à la barre de fer. Et vous aurez la bénédiction d'appliquer, avec foi et diligence, ces leçons dans votre vie personnelle et dans votre foyer. » (Ensign, Oct. 2011, 35-36)

1 Né 8:37 il les exhorta alors, avec toute la ferveur d’un père tendre

Ce verset, plus que tout autre, montre le grand amour que Léhi, le père, avait pour ses fils Laman et Lémuel et l’inquiétude qu’il ressentait pour eux. Néphi dépeint avec précision les angoisses que ressentent les parents d’enfants rebelles. C’est probablement la même angoisse que ressent notre Père Céleste lorsque nous sommes pécheurs et désobéissants.

Les difficultés de Léhi avec ses enfants ressemblent à celles de nombreux parents d’aujourd'hui. Beaucoup de parents ont travaillé dur pour enseigner des principes justes à leurs enfants et pour les élever dans le Seigneur, mais pour finalement les retrouver "médisants, impies, arrogants, hautains, fanfarons, ingénieux au mal, rebelles à leurs parents, dépourvus d'intelligence, de loyauté, d'affection naturelle, de miséricorde" (Ro 1:30-31). Les parents commettent souvent l'erreur de remettre en question leurs efforts, de se blâmer ou de perdre espoir devant des enfants égarés. Laman et Lémuel avaient de bons parents et pourtant, par leur libre arbitre, ils ont désobéi aux commandements du Seigneur. Ils avaient un problème "d'attitude". Léhi n'a jamais abandonné ses fils, même quand il lui a été montré en vision qu'ils ne participeraient pas à la vie éternelle. Léhi n’a pas perdu son temps à se faire des reproches, à lui ou à Sariah, mais il a passé son temps à les exhorter avec tous les sentiments d'un tendre parent.

L'Évangile rétabli de Jésus-Christ est un message d'espoir, une voix de consolation. Plus que toute autre chose, le message de l'évangile énonce la vérité éternelle que notre Père nous aime, qu'il se préoccupe de notre bien-être, qu'il fera tout ce qui est en son pouvoir pour assurer notre bonheur et notre bien-être et que personne ne sera ni oublié ni négligé. La responsabilité première d'enseigner l'Evangile aux enfants incombe aux parents et non pas à l'Église ni à l'un de ses auxiliaires. Néanmoins, il y a des enfants qui, malgré les efforts de leurs parents, choisiront de s'éloigner de leurs enseignements et de leur exemple. Les parents fidèles, bien que souffrant de la situation, et dont les enfants sont les héritiers de l'alliance, ont des raisons de garder espoir même pour ceux qui errent. "Quand un sceau est apposé sur le père et la mère, cela sécurise leur postérité, afin qu'ils ne soient pas perdus, mais qu'ils soient sauvés en vertu de l'alliance de leurs père et mère" (Enseignements du Prophète Joseph Smith, p. 321).

Orson F. Whitney a déclaré au sujet de cette grande doctrine de l'espoir :

 « Joseph Smith, le prophète a déclaré, et il n’a jamais enseigné de point de doctrine plus réconfortant, que le scellement éternel de parents fidèles et les promesses divines qui leur sont faites pour leur service vaillant dans la cause de la vérité, ne les sauveront pas eux seulement, mais également leur postérité. Bien que certaines des brebis errent aujourd’hui, le Berger garde l’œil sur elles et, tôt ou tard, elles sentiront la main de la divine Providence les ramener au troupeau. Elles reviendront soit dans cette vie soit dans la suivante. Elles auront à régler leur dette à la justice ; elles souffriront pour leurs péchés ; elles devront peut-être suivre un chemin semé de ronces, mais s’il mène, à la fin, comme celui du fils prodigue repentant, au foyer d’un père aimant et miséricordieux, alors la douloureuse expérience n’aura pas été vaine. Priez pour vos enfants insouciants et désobéissants ; accrochez-vous à eux avec foi. Continuez à espérer et à avoir confiance jusqu’à ce que vous voyiez le salut de Dieu. » (In Conference Report, April 1929, p. 110.)" (McConkie, Millet, Joseph Smith, the Choice Seer, chap. 20)