L’histoire d’Oliver Cowdery
Presqu’un an avant l’organisation de l’Église, le 5 Avril 1829, Oliver Cowdery rencontrait Joseph Smith pour la première fois. Son arrivée à Harmony, en Pennsylvanie, était une réponse directe à l’appel de Joseph Smith au Seigneur de recevoir de l’aide pour la traduction. Après que Martin Harris ait perdu les 116 pages le prophète a utilisé Emma et Samuel H. Smith comme secrétaires mais le travail avançait lentement. En mars de cette année-là Joseph a dit « Je n’avais nulle part où aller et j’ai supplié le Seigneur de me donner de l’aide pour accomplir l’œuvre qu’il m’avait demandé d’accomplir. »(The Personal Writings of Joseph Smith, p. 8)
A l’époque Oliver, âgé de 22 ans et originaire du Vermont, n’avait qu’un an de moins que Joseph. Il avait un bon bagage en études, avait travaillé à la ferme, comme forgeron ainsi quecommis dans un magasin.Dans le manuel de la classe d’institut intituléHistoire de l’Église dans la plénitude des temps on peut lire ce qui suit page 53:
“Au début de l’année 1829 Lyman Cowdery, l’un des frères aînés d’Oliver, fut engagé pour enseigner àl’école du village de Manchester (près de Palmyra), proche de l’endroit où habitaitla famille de Joseph Smith. Lyman ne fut pas en mesure de remplir son engagementet proposa au conseil d’administration d’engager son frère Oliver à la place. Approuvé par le conseil, dont Hyrum Smith faisait partie, Oliver commença à enseigner et fut invité à prendre pension chez Joseph Smith, père. Lucy Smith raconta : ‘Presque immédiatement, il commença à entendre parler de toutes parts des plaques et ne tarda pas à importunerM. Smith à ce sujet, maispendant très longtempsne réussit pas à obtenir le moindre renseignement’. Les Smith répugnaient à faire part de leurs expériences parce qu’ils avaient été ridiculisésdans le passé par leurs voisins.
« Lorsque Oliver eut gagné la confiance des Smith, Joseph Smith,père, lui parla des plaques. Oliver pria en privéet médita sur laquestion, confiant même à Joseph Smith Père qu’il avait eu le sentiment qu’il aurait la possibilité d’écrire pour Joseph, qu’il n’avait pas encore rencontré. Il dit à la famille ‘que c’était la volonté du Seigneur’ qu’il accompagne Samuel rendre visite à Joseph au printemps, une fois l’école terminée. Il dit ‘si j’ai quelque chose à faire là-dedans je suis décidé à m’en occuper.’ »
Joseph a expliqué les raisons de la détermination d’Oliver. « [Le] Seigneur est apparu à un jeune homme du nom d’Oliver Cowdry [Cowdery] et lui a montré les plaques en vision ainsi que la véracité de l’œuvre et ce que le Seigneur allait faire à travers moi, son indigneserviteur, c’est pourquoi il a eu le désir de venir et d’écrire pour moi… »(The Personal Writings of Joseph Smith, p. 8)