1 Néphi 3
1 Né 3:1 après avoir parlé avec le Seigneur
Néphi ne nous donne pas les détails de sa conversation avec le Seigneur à l’exception de 1 Né 2:19-24. Il écrit sur les petites plaques sur lesquelles il avait l'intention d'enregistrer les choses de l'Esprit. Se pourrait-il que la suite de la conversation était trop sacrée pour être enregistrée ? Cette expérience était-elle trop personnelle pour être partagée ? Nous ne devrions pas nous inquiéter que Néphi ne nous ait pas donné tous les détails. Nous devrions suivre son exemple et être sélectif sur nos expériences personnelles spirituelles à partager et avec qui. Neal A. Maxwell a dit :
« Le président Marion G. Romney a mis en garde contre le partage inapproprié de certaines expériences spirituelles, suggérant que nous pourrions en recevoir plus si nous en parlions moins ! Nous devons faire attention de ne pas traiter les choses sacrées à la légère (D&A 6:12). » (If Thou Endure It Well, p. 108)
De plus, cette phrase ‘avoir parlé au Seigneur’ rappelle celle d’Exode 33:11 où le Seigneur ‘parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle à son ami.’ Le frère de Jared a aussi vécu une expérience similaire. Nous voyons ainsi que le Livre de Mormon confirme la vérité biblique que Dieu est un personnage, ayant la forme d’un homme, bien que plus glorieux et que Dieu parle généralement aux prophètes ‘comme un homme parle à son ami’ et non pas comme un buisson ardent.
1 Né 3:2-4 Pourquoi le Seigneur ne leur a-t-il pas commandé de prendre les annales des Juifs quand ils sortaient de Jérusalem?
Nous voyons ici un exemple de la façon dont l’obéissance peut être dérangeante. L’esprit charnel (Laman et Lémuel) pourrait se demander pourquoi le Seigneur les avait laissés voyager pendant plusieurs jours avant de leur ordonner de prendre les plaques ? N’auraient-ils pas pu se les procurer sur le chemin ? Que le Seigneur soit en train de les tester ou qu’Il ait d’autres raisons n’est pas clair. Ce qui est clair c’est que cet événement, comme beaucoup d’autres, montre la différence de personnalité et de spiritualité entre les fils de Léhi. Il y a beaucoup de choses que le Seigneur nous demande et qui sont tout aussi difficiles à comprendre par l’esprit charnel. Nous devrions accepter le fait que ‘mes pensées ne sont pas vos pensées, Et vos voies ne sont pas mes voies’ (És 55 :8) et montrer la même foi que Néphi.
1 Né 3:3 les annales des Juifs et aussi la généalogie de mes ancêtres
Ces annales des Juifs ont été source de stabilité pour les Néphites. Elles ont permis la cohérence de langues, de doctrine, de généalogie et de traditions. On peut voir cette stabilité quand on compare les Néphites aux Jarédites qui sont venus dans le nouveau monde sans annale. Par conséquent ‘leur langue s’était corrompue ; … ; et ils niaient l’existence de leur Créateur…’ (Om 1:17).
Hugh Nibley
« Le but des plaques, selon lui, était de préserver le patrimoine culturel du passé pour les générations à venir, et surtout de garder intactes les traditions religieuses ininterrompues du peuple de Dieu depuis le tout début.
C'est l'annonce qui lance le vaste et incessant projet d'archivage des descendants de Léhi, déterminés à garder intacte la chaîne des écrits qui les liaient aux justes de tous les âges dans une foi et une tradition ininterrompues. Pour les anciens, toute l’histoire était une histoire sacrée. » (An Approach to the Book of Mormon, p. 158.)
1 Né 3:3 des plaques d’airain
Certains ont soutenu que la description d’airain dans le Livre de Mormon était un anachronisme. Cependant le même terme est utilisé dans la Bible, dès Genèse 4:22. Les deux descriptions décrivent probablement un alliage de cuivre qui est différent de la définition actuelle. L’airain est un alliage de cuivre et de nickel. Le bronze est un alliage de cuivre et de fer blanc. Ce dernier était bien plus courant à l’époque de l’ancien testament mais aux 17ème et 18ème siècles le mot ‘bronze’ n’était pas encore utilisé couramment.
Hugh Nibley
« Quand nous voyons de l’airain dans l’ancien testament, devons-nous comprendre que c’est du bronze? Voici la réponse: eh bien, vous pouvez considérer que c’est du bronze. Ils avaient de l’airain, alliage de cuivre et de nickel, mais, bien sûr, le cuivre et le fer blanc étaient beaucoup plus communs. Le mot bronze n’apparait pas du tout dans la Bible du roi Jacques parce que ce mot n’a pas été utilisé avant les années 1880. Ce n’est pas un mot anglais du tout ; c’est un mot français. Nous utilisons de l’airain qui est du bronze… À l’époque de Joseph Smith le mot bronze n’était pas utilisé du tout. C’était un mot pour les artistes parisiens, c’était quelque chose de nouveau. » (Teachings of the Book of Mormon, lecture 10, p. 141)
1 Né 3:5 c’est quelque chose de dur que j’ai exigé d’eux
Le Book of Mormon Student Manual indique :
« La distance de Jérusalem à la mer Rouge (le golfe d'Aqaba) est d'environ deux cent quatre-vingt-dix kilomètres à travers un pays chaud et aride infesté par de nombreux maraudeurs. Et ils avaient voyagé trois jours au-delà de cet endroit (1 Né 2:6). Ça signifie un voyage de douze à quatorze jours aller, ce qui ajoute du poids à la réponse de Néphi au verset 7. » (1981 Book of Mormon Student Manual, p. 16)
1 Né 3:7 J’irai et je ferai les choses que le Seigneur a commandées …
Joseph Smith
« …comme ma vie consistait en des activités et des efforts inflexibles, je me suis fixé une règle : Quand le Seigneur commande, fais-le. » (History of the Church, 2:170, tiré de Latter-day Commentary on the Book of Mormon compilé par K. Douglas Bassett, p. 13)
Heber J. Grant
« Je suis reconnaissant, au-delà de ce qu’il m’est possible d’exprimer, d’avoir lu le Livre [de Mormon] dans mon enfance et que l’assurance me soit venue que c’était véritablement la vérité, et d’être tombé amoureux de la personnalité de Néphi. Plus que tout autre mortel dont nous ayons la moindre trace dans la Bible, l'Ancien ou le Nouveau Testament ou le Livre de Mormon, plus, je crois, que l’influence de mes amis et associés avec qui j’ai vécu, Néphi a fait impression dans mon cœur et dans mon âme et a été l'une des étoiles directrices de ma vie ; un homme qui s'est efforcé en toute occasion de ne jamais se décourager ni se démoraliser, de ne jamais se plaindre; mais qui a essayé dans toute la mesure de ses capacités de vivre ses propres paroles merveilleuses qu’il avait dites à son père :
‘J’irai et je ferai les choses que le Seigneur a commandées, car je sais que le Seigneur ne donne pas de commandements aux enfants des hommes sans leur préparer la voie pour qu’ils puissent accomplir ce qu’il leur commande.’
Cette déclaration remarquable, illustrée tout au long de sa vie, est restée avec moi depuis, je pense, cinquante longues années, et je me réjouis de l’impression que cette déclaration a eu dans mon cœur et sur mon âme. Je me réjouis également de ce qu'il a immédiatement illustré la déclaration selon laquelle il ferait ce que le Seigneur exigeait. Qu’est-ce-que le Seigneur avait demandé ? Léhi, son père, avait reçu un rêve du Seigneur selon lequel ses fils devaient retourner à Jérusalem et obtenir les plaques d'airain sur lesquelles étaient gravées certaines des anciennes écritures ainsi que la généalogie des ancêtres de Néphi. Et ses frères se plaignaient quand il a fait cette annonce impressionnante qu'il irait faire la chose que le Seigneur avait exigée. » (Conference Report, Apr.1924, p. 158)
Spencer W. Kimball
« Quand des sentiments d’incompétence me submergent je me rappelle les paroles de Néphi quand il a dit: [1 Né 3:7]. Je veux vous dire que je m’appuie beaucoup sur ces promesses, que le Seigneur me fortifiera, me fera grandir, me rendra compétent et me qualifiera pour cette grande œuvre. J’ai vu le Seigneur qualifier des hommes. Dans mon expérience dans l’Église j’ai participé à l’appel de beaucoup d’évêques. Je les ai vus grandir, prospérer et devenir des hommes grands et puissants dans l’Église; des hommes qui étaient faibles, des hommes qui étaient imprudents et ils sont devenus forts et ont confondu les sages, c’est pourquoi je m’appuie sur cette promesse du Seigneur qu’il me fortifiera, me donnera du pouvoir pour que je puisse être capable de faire le travail auquel j’ai été appelé. » (Conference Report, Oct. 1943, p. 18, tiré de Latter-day Commentary on the Book of Mormon compilé par K. Douglas Bassett, p.12)
Boyd K. Packer
« C’est dans la façon dont nous répondons à l’appel que nous montrons la nature de notre dévotion… Ne dites jamais ‘non’ à une occasion de servir dans l’Église. Si vous êtes appelé à une tâche par quelqu’un qui détient l’autorité, il n’y a qu’une seule réponse. Il est, bien sûr, attendu que vous présentiez clairement qu’elles sont vos circonstances, mais toute tâche qui vous est confiée, en tant qu’appel, par votre évêque ou votre président de pieu est un appel qui vient du Seigneur. Notre article de foi n° 5 le définit ainsi, et je témoigne qu’il en est ainsi. Une fois appelé à de tels postes, ne présumez pas de votre propre date de relève. Une relève est, dans les faits, un autre appel. Les hommes ne s'appellent pas à des offices dans l'Église. Pourquoi devrions-nous supposer que nous détenons l’autorité de nous relever nous-même? Une relève devrait arriver par la même autorité qu’est venu l'appel. Agissez dans l’office auquel vous êtes appelé avec toute diligence. Ne soyez pas un serviteur paresseux. Soyez ponctuel, fiable et fidèle. » (BYU devotional, Mar. 23, 1965 tiré de Latter-day Commentary on the Book of Mormon compilé par K. Douglas Bassett, p.13)
Marion G. Romney
« Je crois de tout mon cœur, par exemple, que si nos jeunes pouvaient sortir de nos foyers parfaitement au courant de la vie de Néphi, imprégnés de l'esprit de son courage et de son amour de la vérité, ils choisiraient le bien quand un choix serait placé devant eux. Combien ce serait merveilleux si, au moment de prendre une décision, leur venaient à l’esprit, grâce à une longue association intime, les paroles de Néphi : ‘J’irai et je ferai les choses que le Seigneur a commandées…’ » (Conference Report, Apr. 1960, p.112 tiré de Latter-day Commentary on the Book of Mormon compilé par K. Douglas Bassett, p.11)
Bishop Robert L Simpson
« Mes frères et sœurs, la vraie grandeur a l’habitude de survivre aux années. Je suis certain que tout membre de l’Église a été ravi d’entendre les paroles d’un jeune fidèle, de l’âge de la Prêtrise d’Aaron, qui a vécu il y a environ 2600 ans. En face d’une situation difficile, il a dit ‘J’irai et je ferai les choses que le Seigneur a commandées, car je sais que le Seigneur ne donne pas de commandements aux enfants des hommes sans leur préparer la voie pour qu’ils puissent accomplir ce qu’il leur commande.’ (1 Né 3:7)
Ce jeune homme, destiné à devenir un grand prophète, avait une qualité des plus importantes. Il avait le courage, le courage de se tenir sur ses 2 pieds plutôt que de suivre le chemin qui paraissait le plus facile, le plus populaire, l’appel de la foule, qui dans son cas étaient ses propres frères. » (Conference Report, Oct. 1963, p. 102)
1 Né 3:13 tu es un brigand
Fait intéressant, Laban accuse Laman d’être un voleur. Mais plus loin dans le chapitre, Laban montre qui a vraiment l’âme d’un voleur quand il prend toute la richesse de Léhi sans donner les plaques. Ça fait partie de la nature humaine de relever, chez les autres, les manques que nous avons nous-mêmes. Le Livre de Mormon est tellement rempli de ce genre d’exemples que Joseph Smith (s'il était l'auteur, comme le supposent les critiques) a dû être brillant pour les inventer tous.
1 Né 3:15 Comme le Seigneur vit, et comme nous vivons
Gene R. Cook
« Laman et Lémuel étaient des lâcheurs. Un contretemps est arrivé et ils étaient prêts à abandonner. Ils ont probablement continué à murmurer et critiqué Néphi comme ils l’avaient fait envers leur père.
Maintenant réfléchissons bien à ce qui est arrivé à Néphi et à ses frères, parce que cela nous concerne. Ils ont eu un revers sérieux. Ils avaient essayé, avec la foi qu’ils avaient, du mieux qu’ils pouvaient. Seraient-ils jamais allés à la maison de Laban s’ils n’avaient pas eu la foi qu’ils obtiendraient les plaques ? Non, ils croyaient qu’ils allaient les obtenir sinon ils n’y seraient pas allés. Mais ce fut un échec. Ils sont arrivés à un moment de tribulation, un moment que presque tout le monde connait tous les jours. Il fallait qu’ils prennent une décision. Allaient-ils continuer à faire confiance à la parole du Seigneur en redoublant de foi, ou allaient-ils abandonner ? Laman et Lémuel voulaient revenir à la tente de leur père. Mais écoutons Néphi qui était rempli de grande foi.
‘Mais voici, je leur dis : Comme le Seigneur vit, et comme nous vivons, nous ne descendrons pas vers notre père dans le désert que nous n’ayons accompli ce que le Seigneur nous a commandé.’ (verset 15)
C’est fort. Néphi était en train de dire essentiellement que le Seigneur vivait, et qu’aussi sûrement qu’Il vivait et qu’eux-mêmes vivaient, ils ne retourneraient pas avant d’avoir accompli ce pourquoi ils avaient été envoyés. À ce moment-là Néphi avait-il plus de connaissance qu’avant, à savoir si la tâche allait être facile ou sur ce qu’il allait faire ? Je ne pense pas; il marchait toujours par la foi. Savait-il comment il allait se procurer les plaques ? Non mais il croyait qu’il y arriverait. Il le croyait si fort que j’ai le sentiment qu'il comprenait le grand principe qui est intimement lié à toute cette expérience : quand les tribulations ou les problèmes surviennent vous ne pouvez pas laisser votre foi faiblir, mais vous devez redoubler de foi au Seigneur. C’est une situation comme celle-ci à laquelle Joseph Smith faisait référence quand il a dit que quand le Seigneur verra qu’on est prêt à le servir à n’importe quel prix, à n’importe quel coût, ou dans n’importe quelle circonstance, alors on aura assez de foi pour obtenir la vie éternelle, mais pas avant. Néphi était en train de traverser ce processus. » (Living by the Power of Faith, p. 44-5.)
Bruce R. McConkie
« Cette façon de jurer sous serment avait autrefois beaucoup plus d’importance que nous ne le réalisons. Par exemple : Néphi et ses frères cherchaient à obtenir les plaques d’airain de Laban. Leur vie était en péril. Pourtant Néphi a fait ce serment : ‘Comme le Seigneur vit, et comme nous vivons, nous ne descendrons pas vers notre père dans le désert que nous n’ayons accompli ce que le Seigneur nous a commandé.’ (1 Né 3:15). Ainsi Néphi a fait de Dieu son partenaire. S’il échouait à obtenir les plaques, ça voulait dire que Dieu échouait. Et comme Dieu n’échoue pas, il revenait à Néphi d’obtenir les plaques ou de donner sa vie en essayant de le faire. » (Conference Report, April 1982, pp. 49-50)
1 Né 3:20 préserver … les paroles … de tous les saints prophètes
Les plaques d’airain de Laban contenaient l’histoire des Juifs depuis la création jusqu’à l’époque de Léhi. Cela incluait les prophéties de l’Ancien Testament écrites avant l’époque de Léhi. Même les prophéties de Jérémie, contemporain de Léhi, s’y trouvaient (1 Né 5:13). Presque toutes les prophéties majeures des prophètes de l’Ancien Testament y étaient. Les annales Néphites n’avaient pas les prophéties de Daniel, Ézéchiel, Michée ou Malachie. C’est suggéré par le ministère du Sauveur parmi les Néphites. À ce moment-là le Seigneur s’est assuré que les écritures les plus importantes soient incluses dans les annales Néphites. Cela lui a demandé de répéter certaines des prophéties de l'Ancien Testament qui étaient d'une grande importance doctrinale ou que les Néphites n'avaient pas. Une étude attentive de 3 Néphi démontre qu’Il a surtout cité Ésaïe, Michée et Malachie.
Les plaques d’airain représentaient un morceau de littérature bien plus vaste que notre Ancien Testament actuel. Cela ressort de la déclaration de Néphi; la Bible d’aujourd’hui est un ensemble d’archives semblables à ce qui est gravé sur les plaques airain, sauf qu’elle n’en contient pas autant (1 Né 13:23). Les plaques d’airain contenaient, de toute évidence, une abondante littérature qui n'existe plus dans notre Ancien Testament actuel. Elles contenaient les paroles de nombreux prophètes dont le message, sans le Livre de Mormon, aurait été perdu pour le monde. Ce sont des hommes qui ont clairement enseigné qu’un Messie viendrait dans la chair pour racheter son peuple. Ces prophètes comprennent Zénock, Zénos et Néum (voir l'Index du Livre de Mormon).
1 Né 3:27 nous nous cachâmes dans la cavité d’un rocher.
Hugh Nibley
« Les frères sont allés se cacher dans les grottes près de Jérusalem. Comme on le sait (beaucoup d’entre vous y sont allés, je pense) toute la région calcaire autour de Jérusalem est truffée de grottes, des grottes magnifiques. Jusqu'à Jérusalem, on trouve des grottes de partout - la grotte de Makpéla et bien d’autres qui sont célèbres. Il y a des centaines de grottes. » (Teachings of the Book of Mormon, lecture 7)
1 Né 3:28 Laman fut en colère contre moi
Gene R. Cook
« Il y a deux points importants ici dont nous devons nous souvenir. En premier, après deux échecs, Néphi reste encore fort dans la foi. Même quand Laman et Lémuel étaient en train de le battre, il croyait toujours. Je pose la question, croyons-nous toujours, quand nous sommes battus par la vie ? Disons-nous au Seigneur ‘Je ne sais pas comment je vais le faire, Père, mais avec ton aide je vais accomplir ta volonté.’ Ou bien suivons-nous l’exemple de Laman et de Lémuel qui ont douté, murmuré, ont eu peur et ont abandonné ?
La deuxième chose c’est que Néphi, après avoir résisté à deux grands échecs, a vu finalement sa foi récompensée. Un ange est venu ! Néphi a dû avoir besoin de soutien à ce moment-là et j’imagine que ça l’a aidé. Mais qu’a-t-il appris alors qu’il ignorait auparavant ? L’ange a dit ‘Voici, vous allez remonter à Jérusalem, et le Seigneur livrera Laban entre vos mains’ (verset 29). Néphi a alors su le calendrier du Seigneur, qui est une chose très importante à savoir. Il y a beaucoup de choses qui sont la volonté du Seigneur mais dont le calendrier est inconnu de l’homme. Gardons cela à l’esprit quand nous essayons d’accomplir la volonté du Seigneur. » (Living by the Power of Faith, p. 47)
1 Né 3:31 Laman et Lémuel recommencèrent à murmurer
Il n’a pas fallu longtemps à Laman et Lémuel pour démontrer un total manque de foi. Ils n’ont pas cru au message de l’ange du Seigneur qui venait juste de leur apparaître. Ils craignaient toujours le pouvoir de Laban même si l’ange leur avait promis que le Seigneur le livrerait entre leurs mains (verset 29). Néphi a commenté leur rébellion en disant qu’elle était due à leur manque de connaissance de la façon d’agir du Dieu qui les avait créés (1 Né 2:12). Ils ne devaient pas avoir de foi pour croire que les hommes de Laban étaient plus puissants que le Créateur du ciel et de la terre.
George Q. Cannon
« L’ange est parti après leur avoir parlé. On a déjà entendu parler beaucoup de gens qui pensent que s’ils pouvaient juste voir un ange, quoique celui-ci leur dise ils le croiraient et n’en douteraient jamais ensuite. Mais là nous avons ces deux jeunes hommes qui ont vu et ont conversé avec un ange, et celui-ci était à peine parti qu’ils commençaient déjà à murmurer. Ils ne croyaient pas ce que l’ange leur avait dit. » (The Life of Nephi: Faith-Promoting Series, no. 9, p. 23 - 24.)