Antecedentes históricos de DC 96
"Las principales propiedades comerciales de la orden unida consistían en una tienda y un aserradero propiedad de Newel K. Whitney. A los tres meses de haberse establecido la orden, la tienda de Whitney fue designada como el almacén del obispo. El aserradero producía potasa para el uso de los santos, así como para la venta comercial.
"Como parte de la orden unida, en marzo y abril de 1833 la Iglesia compró a Peter French una granja y dos negocios que funcionaban en ella. La tierra se utilizaría para el templo y los sitios de la casa. Uno de los negocios, la Taberna de Peter French, funcionaba como casa pública y hotel. Este fue el lugar donde comenzó la primera operación de impresión de la Iglesia en Kirtland en diciembre de 1833. En este sitio se dio la primera bendición patriarcal, se llamó al primer Patriarca a la Iglesia y se expusieron las momias de Michael Chandler, y desde allí partieron los Doce Apóstoles en su primera misión. Cuando la orden unida se disolvió, el edificio fue cedido a John Johnson y pasó a ser conocido como la Posada Johnson.
"En la finca de los franceses también había un horno de ladrillos, que estaba destinado a la fabricación de ladrillos para el templo.
"Otro negocio que funcionaba como parte de la orden unida era una curtiduría, que Ezra Thayer fue autorizado, en una reunión de sumos sacerdotes el 2 de abril de 1833, a comprar a Arnold Mason en Kirtland.
"Los socios iniciales de la orden unida, o 'Firma Unida', eran José Smith, Newel K. Whitney y Sidney Rigdon. Más tarde se agregaron otros socios, pero la membresía nunca superó los doce...
"...Inicialmente los hermanos deseaban construir el templo de ladrillo. Una de las principales razones por las que compraron la granja de Peter French fue 'por las facilidades que allí se encontraban para hacer ladrillos'. Benjamin F. Johnson escribió que 'el propósito de construir el Templo de ladrillo fue abandonado cuando se abrió una cantera de piedra a poca distancia para obtener la roca para su construcción'. Evidentemente, para crear el efecto deseado, las paredes terminadas fueron marcadas para tener la apariencia de ladrillo". (Karl Ricks Anderson, Joseph Smith's Kirtland [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1989], 133, 159)
José Smith
3 de junio: Se reunió una conferencia de sumos sacerdotes en la sala de traducción de Kirtland. El primer caso que se presentó fue el del "Doctor" Philastus Hurlburt, quien fue acusado de conducta anticristiana con las mujeres, mientras estaba en una misión en el este. En la investigación se decidió que se le quitara su comisión y que dejara de ser miembro de la Iglesia de Cristo.
El siguiente asunto que se trató en la conferencia fue determinar las dimensiones o el tamaño de la casa que se iba a construir para el culto y la Escuela de los Profetas. Había recibido una revelación (D. y C. 95:15) sobre el tamaño de la casa, en la que la palabra del Señor era que debía tener cincuenta y cinco pies de ancho y sesenta y cinco pies de largo en el patio interior. La conferencia designó a Joseph Smith, Jun., Sidney Rigdon y Frederick G. Williams para que obtuvieran un proyecto o construcción del patio interior de la casa.
4 de junio: Una conferencia similar se reunió en el mismo lugar y consideró cómo debía disponerse de la granja francesa. La conferencia no pudo ponerse de acuerdo sobre quién debía hacerse cargo de ella, pero todos convinieron en consultar al Señor; en consecuencia, recibimos lo siguiente: [D&C 96]
John Johnson fue ordenado por la conferencia al sumo sacerdocio, y admitido de acuerdo con la revelación.
5 de junio: George A. Smith transportó la primera carga de piedra para el Templo, y Hyrum Smith y Reynolds Cahoon comenzaron a cavar la zanja para las paredes de la casa del Señor, y la terminaron con sus propias manos. (Historia de la Iglesia, 1:352-353)
DC 96:1 es conveniente para mí que esta estaca... se haga fuerte
La primera estaca de la Iglesia estaba en Kirtland, Ohio. ¡Poco podían imaginar los primeros santos cuántas estacas se establecerían con el tiempo! Para el año 2008, el número de estacas ascendía a la asombrosa cifra de 2.790. D&C 96:1 podría ser el lema de cada uno de estos presidentes de estaca, cuya meta podría ser como la del Señor "que esta estaca que he puesto para la fortaleza de Sión sea fortalecida".
Gordon B. Hinckley
Wilford Woodruff describió en una ocasión su experiencia en abril de 1834, cuatro años después de la organización de la Iglesia. Ocurrió en Kirtland, Ohio. El profeta José convocó una reunión del sacerdocio. Todos los hermanos que entonces poseían el sacerdocio se reunieron en una pequeña cabaña. Sólo había unos pocos sumos sacerdotes, ningún apóstol o setenta, y sólo unos pocos élderes. El pequeño número que se reunió en una pequeña habitación de una cabaña de madera ha crecido hasta el punto de tener casi un millón de poseedores del Sacerdocio Aarónico y 900.000 poseedores del Sacerdocio de Melquisedec.
Kirtland, entonces el lugar principal de los santos, era un lugar pequeño. Ahora, 158 años después, nos hemos convertido en una poderosa congregación extendida por toda la tierra... Me han dicho que ahora tenemos miembros en 138 entidades políticas diferentes. Piensen en eso. En cada lugar donde se ha plantado esta obra, ha sido necesario establecer una base del sacerdocio sobre la cual construir. En algunos lugares ha comenzado con el padre de una familia que reunía a su esposa e hijos a su alrededor para adorar en el día de reposo. De esos pequeños comienzos han crecido fuertes congregaciones, que con el tiempo se han convertido en barrios y estacas de Sión. ("Sólo sobre principios de rectitud", Ensign, septiembre de 1992, pág. 68)
DC 96:2 que mi siervo Newel K. Whitney se haga cargo del lugar (es decir, la Granja Francesa)
"Esta revelación... proporcionó a la Iglesia un ejemplo para futuras cuestiones similares al explicar los principios involucrados... que el obispo era el mayordomo del Señor en la administración de las cosas temporales, particularmente en la disposición y el uso de la propiedad de la Iglesia (véase D. y C. 72:9-23)...
"En respuesta a su oración de consulta, el Señor informó a los hermanos que la persona con la responsabilidad de las propiedades del Señor en Kirtland era el obispo en Kirtland, Newel K. Whitney. El comité de construcción debía supervisar la construcción, pero el control de las propiedades de la Iglesia y de las estructuras construidas sobre ellas seguiría siendo del obispo". (Stephen E. Robinson, H. Dean Garrett, A Commentary on the Doctrine and Covenants, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 2001] 3:213)
DC 96:3 sea dividida en lotes
Bajo la Firma Unida, la ciudad de Kirtland se estaba planificando con el templo como centro y los lotes de casas organizados en relación con el templo. La Granja Francesa, de más de 100 acres, era lo suficientemente grande como para permitir la asignación de varias parcelas. Parte de la vivencia de la ley de la consagración significaba que los individuos construían casas en la propiedad que recibían como herencia en lugar de la propiedad que poseían, reforzando la idea de la mayordomía en lugar de la propiedad.
"La granja de Peter French estaba situada inmediatamente al norte de la propiedad de Frederick G. Williams... situada en el cruce de caminos y el terreno industrial situado cerca del río. La propiedad de la granja se utilizaba para la agricultura y proporcionaba excelentes lotes para viviendas en la cresta de la meseta, debajo de la colina, y cerca de los principales negocios y molinos de Kirtland." (Milton V. Backman, Jr., The Heavens Resound: A History of the Latter-day Saints in Ohio, 1830-1838 [Salt Lake City: Desert Book Co., 1983], 144 - 145)
DC 96:3 lotes... en beneficio de los que buscan herencias
"La granja French... fue nombrada en honor a Peter French. Más de una veintena de años antes de que los Santos de los Últimos Días comenzaran a llegar a Kirtland, Ohio, French fue uno de los líderes de este pequeño pueblo. Su trabajo consistía en evitar que las familias se quedaran en Kirtland que no pudieran pagar su propio sueldo.
"En 1833, los agentes de la Iglesia compraron 103 acres a French por una suma de cinco mil dólares; esta tierra incluía la propiedad sobre la que se construyó el Templo de Kirtland. Esta propiedad, junto con otros terrenos, funcionaba según el principio de la mayordomía y ponía un hogar a disposición de aquellos que de otro modo no podrían pagarlo. Es irónico que French, que antes había expulsado a los pobres de Kirtland, fuera ahora el responsable de proporcionar la tierra en la que podrían permanecer los pobres entre los santos". (Hoyt W. Brewster, Jr., Doctrine and Covenants Encyclopedia [Salt Lake City: Bookcraft, 1988], 195, cursiva añadida)
DC 96:6 Reseña biográfica: John Johnson
"Nacimiento: 11 de abril de 1778, Chesterfield, Cheshire County, New Hampshire. Hijo de Israel Johnson y Abigail Higgins.
Muerte: 30 de julio de 1843, Kirtland, Lake County, Ohio.
"John Johnson, o 'Padre Johnson', como lo llamaban afectuosamente los santos, era agricultor de oficio y 'destacaba por pagar sus deudas y vivir de forma independiente'. Residió en varios lugares del Este, incluyendo Pomfret, Vermont, un pequeño pueblo a pocos kilómetros del lugar de nacimiento del Profeta, desde 1803 hasta 1818.
"En 1818 la familia Johnson se trasladó a Hiram, Ohio, donde el Padre Johnson compró cien acres. A lo largo de los años siguientes compró más tierras y en 1830 poseía una finca de 304 acres y una casa de campo recién construida. Su prosperidad y afiliación religiosa a la "Iglesia Metodista durante unos cuatro o cinco años" antes de conocer el mormonismo está bien documentada.
"Poco después de la llegada del Profeta a Ohio, el padre Johnson, de cincuenta y tres años, su esposa, Elsa, y el ministro metodista Ezra Booth viajaron a Kirtland para investigar el mormonismo. Mientras discutían los principios de la nueva fe, Elsa se curó del reumatismo crónico. Un registro histórico relata los detalles de la curación milagrosa: "Durante la entrevista, la conversación giró en torno al tema de los dones sobrenaturales, como los que se conferían en los días de los apóstoles. Alguien dijo: "Aquí está la señora Johnson con un brazo cojo; ¿ha dado Dios algún poder al hombre ahora en la tierra para curarla?" Unos momentos más tarde, cuando la conversación se había desviado en otra dirección, Smith se levantó, y caminando por la habitación, tomando a la señora Johnson de la mano, dijo de la manera más solemne e impresionante: `Mujer, en el nombre del Señor Jesucristo te ordeno que te sanes`, e inmediatamente salió de la habitación. Elsa se curó al instante y al día siguiente se lavó "sin dificultad ni dolor". La curación condujo directamente a la conversión de Padre y Madre Johnson y a su bautismo por el Profeta.
"El 12 de septiembre de 1831, el Profeta y su familia se mudaron a la casa de los Johnson en Hiram, considerando su hospitalidad como la respuesta a la directiva del Señor de 'buscarles un hogar, según se les enseñe mediante la oración del Espíritu' (D. y C. 63:65). Durante seis meses José disfrutó de un derramamiento espiritual ininterrumpido en el hogar de los Johnson. Sin embargo, la violencia desplazó la paz el 24 de marzo de 1832, cuando José Smith fue empañado y emplumado. El padre Johnson, "al oír el clamor de la familia", intentó ayudar. Se dirigió a la puerta, pero al encontrarla retenida por alguien en el exterior, pidió su pistola, cuando los que retenían la puerta salieron; lo persiguió, y fue derribado; se rompió la clavícula'. Fue llevado de vuelta a su casa y bendecido por David Whitmer e inmediatamente curado.
"Poco después del terrible incidente, el padre Johnson se trasladó a Kirtland y abrió una posada cerca de la tienda de Newel K. Whitney. En Kirtland, el 17 de febrero de 1833 fue ordenado élder, y el 4 de junio de 1833 fue ordenado sumo sacerdote por José Smith y se le dio una 'promesa de vida eterna en la medida en que guarde mis mandamientos desde ahora, pues es descendiente de José y partícipe de las bendiciones de la promesa hecha a los padres' (D. y C. 96:6-7). El 17 de febrero de 1834 llegó a ser miembro del sumo consejo de Kirtland (D. y C. 102:3). El padre Johnson es recordado por exhibir en su posada las momias y los papiros obtenidos de Michael Chandler y también por su trabajo en el Templo de Kirtland y por recibir una herencia y una bendición por sus labores el 8 de marzo de 1835". (Susan Easton Black, Who's Who in the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Bookcraft, 1997], 152-153).
DC 96:7 es descendiente de José y partícipe de las bendiciones
"El pacto hecho a Abraham se transmitió a la descendencia de Abraham por la primogenitura y pasó a Isaac, luego a Jacob y después a José, que fue vendido a Egipto. Muchos grandes pactos y bendiciones fueron igualmente prometidos a José y a su descendencia. Estas promesas eran, por supuesto, una extensión del pacto de Abraham. Asimismo, el cumplimiento de las bendiciones de Abraham y José no se limitó a la familia de José Smith, padre. Otros del linaje de José de Egipto fueron receptores del mismo cumplimiento. En una conferencia de sumos sacerdotes el 4 de junio de 1833, a John Johnson se le dio 'una promesa de vida eterna en la medida en que guarde mis mandamientos desde ahora, pues es descendiente de José y partícipe de las bendiciones de la promesa hecha a sus padres'. De nuevo, las bendiciones de los padres son las bendiciones de Abraham, Isaac, Jacob y José. A otros miembros de la Iglesia se les extendieron colectivamente las mismas bendiciones, pero en el contexto de que eran descendientes de Efraín, el hijo de José de Egipto, a quien se le concedió la primogenitura". (Susan Easton Black et al., Doctrines for Exaltation: The 1989 Sperry Symposium on the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1989], 189 - 190)
DC 96:8-9 debe convertirse en miembro de la orden
"La orden de la que debía hacerse miembro era una empresa comercial compuesta por algunos de los principales élderes de la Iglesia y se denominaba Orden Unida o Empresa Unida. Los miembros de esta orden se comprometían a consagrar sus bienes excedentes y las ganancias del negocio para los pobres y necesitados de la Iglesia. En este momento, como se indica en la sección 96, la orden había negociado la compra de una granja de Peter French que incluía una casa, o posada. Como miembro de la orden, John recibió instrucciones del Señor de que debía 'procurar con diligencia quitar las incumbencias que hay sobre la casa nombrada entre vosotros' (D. y C. 96:9).
"Este sencillo pasaje de Doctrina y Convenios tuvo una profunda influencia en la vida de John Johnson y en la historia de la Iglesia. John vendió su casa y su granja en Hiram, Ohio, como parte del cumplimiento del convenio que había hecho como miembro de la orden. La gran casa de madera sigue en pie hoy en día, junto con otros edificios de la propiedad. De hecho, la casa se utiliza como centro de visitantes de la Iglesia. Es evidente que John era un próspero agricultor en la comunidad. El producto de la venta de su granja en Hiram se combinó con el dinero de la orden para pagar la hipoteca de la granja de Peter French. Fue en una parte de esta tierra donde se construyó el Templo de Kirtland. Este templo y las bendiciones que se recibieron en él (entre ellas las ordenanzas preparatorias de la investidura), muchas grandes manifestaciones espirituales y la tan esperada restauración de las llaves del sacerdocio que poseían Moisés, Elías y Elias fueron posibles en parte por la ofrenda de este hombre. Por lo tanto, un oscuro mandamiento en Doctrina y Convenios a un individuo no conocido comúnmente muestra la importancia de los convenios hechos por personas reales de la década de 1830. Además, la implicación es que los miembros de hoy en día que guardan su convenio de consagrar su riqueza mundana y su tiempo pueden recibir algún día la misma promesa que el Señor le dio a John Johnson, 'A quien le doy una promesa de vida eterna en la medida en que guarde mis mandamientos desde ahora' (D. y C. 96:6)". (Leon R. Hartshorn, Dennis A. Wright y Craig J. Ostler, editores, The Doctrine and Covenants, a Book of Answers: The 25th Annual Sidney B. Sperry Symposium [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1996], 125 - 126)