Martin Harris se aparta
Los tres testigos se apartaron de la iglesia, pero nunca negaron su testimonio respecto a las planchas
C) Martin Harris
Se sabe mucho menos acerca de las circunstancias que rodean la excomunión de Martin Harris. Martin había sido siempre un firme partidario de José Smith y es poco probable que lo consideraba un profeta José caído al igual que los otros testigos. Por alguna razón, Martin fue excomulgado en Kirtland, Ohio, en Diciembre de 1837.
Después de su salida de la iglesia, Martin siguió varias sectas heterodoxas de su época. Durante un tiempo estuvo afiliado con los Tembladores e incluso fue a una misión a Inglaterra en nombre de los Strangitas. A pesar de que fue re-bautizado en 1842, nunca fue al Oeste con los santos. Fue considerado un disidente desde entonces. Vivió durante años en Kirtland y se auto proclamo como guardián del Templo de Kirtland. Una interesante entrevista tuvo lugar entre Martin y William H. Homer que se detuvo en el Templo de Kirtland en el camino a casa de su misión:
"Homer regresaba de una misión para la Iglesia en 1869 y decidió visitar el Templo de Kirtland. No parece haber estado consciente del hecho de que el custodio era Martin Harris, el suegro de su hermana...
“‘Vi por primera vez a Martin Harris en Kirtland, Ohio, sobre el último de diciembre de 1869. A mi regreso de una misión en Inglaterra me detuve a visitar algunos de mis parientes en Pennsylvania. Al reanudar mi viaje, uno de mis primos, James A. Crockett, que no era miembro de la Iglesia, llegó hasta Kirtland, Ohio, conmigo. Nos quedamos en Kirtland durante la noche y la mañana siguiente, después del desayuno, le preguntamos al propietario quien era el custodio del templo mormón en Kirtland y nos informó de que Martin Harris era el custodio, y nos indicó donde podíamos encontrar al anciano. Por consiguiente, fuimos a la puerta y llamamos. En respuesta llegó a la puerta de la casa de campo un hombre mal vestido, pequeño y demacrado, para quien el invierno de la vida era una pesada carga. Era Martin Harris...
“‘En su cara se podía leer la historia de su vida. Allí estaban las marcas de su elevación espiritual. Allí estaban las marcas de intensa desilusión. No era la cepa de la paz, la alegría, la tranquilidad divina que parecía que no llegaría más a su vida. Era una figura patética, y sin embargo era una figura de fuerza. Porque con todo, había algo en el pequeño hombre que puso de manifiesto el hecho de que él había vivido ricamente, que en su vida había tenido tan nobles experiencias como ocurren en las vidas de solo algunos"
'Me presenté modestamente como el yerno de Martin Harris, Jr., que se había casado con mi hermana mayor y como un Elder de la Iglesia que volvía de una misión en el extranjero....
“‘El efecto de la introducción fue eléctrico. La relación con la ciudadanía de Utah se sintió como un choque eléctrico. El anciano estaba erizado de venganza.' Uno de esos mormones Brigamitas, ¿verdad?, espetó. Luego arremetió con impaciencia contra Utah y el fundador del Commonwealth 'Mormón'. Fue en vano que trate de desviar la atención del anciano a su familia. Martin Harris parecía estar obsesionado. No entendía que delante de él tenía a un hombre que conocía a su esposa e hijos, que habían seguido a la Iglesia a Utah...
“‘Después de algún tiempo, sin embargo, el anciano dijo:" ¿Quieres ver el templo, verdad? "Sí, en efecto," exclamé, "si se puede". 'Bueno, voy a conseguir la llave. A partir de ese momento, Martin Harris, a pesar de ocasionales estallidos, irradiada interés. Él nos llevó a través de las salas del templo y explicó la forma en que se utilizaron. Señaló el lugar de la Escuela de los Profetas. Mostró donde el velo del Templo había estado colgado por un tiempo. Relataba emocionantes experiencias en relación a la historia del edificio sagrado.
“‘Harris paso a hablar en contra de los Mormones de Utah'. Una injusticia, una gran injusticia se había hecho con él. Debería haber sido elegido Presidente de la Iglesia....
“‘¿Qué hay de su testimonio sobre el Libro de Mormón? ¿Todavía cree que el Libro de Mormón es verdadero y que José Smith fue un profeta?' Una vez más el efecto fue eléctrico. El anciano cambio delante de mí. Ya no era un hombre con un agravio imaginario. Era un hombre con un mensaje, un hombre con una noble convicción en su corazón, un hombre inspirado por Dios y dotado de conocimiento divino. A través de la ventana rota del templo brillaba el sol de invierno, claro y radiante.
“‘Joven’, respondió Martin Harris con grandiosidad, ¡yo lo creo! ¿Ve el sol brillar? Tan cierto como que el sol brilla sobre nosotros y nos da luz, y la... [Luna] y las estrellas nos dan luz por la noche, con tanta seguridad como el aliento de vida que nos sostiene, tan seguro estoy que sé que José Smith fue un profeta verdadero de Dios, escogido de Dios para abrir la dispensación del cumplimiento de los tiempos, tan seguramente sé que el libro de Mormón fue divinamente traducido, vi las planchas; vi al ángel; Después oí la voz de Dios testificar que el libro de Mormón es verdadero y que José Smith fue un profeta verdadero de Dios. Yo dudaría de mi propia existencia como para dudar de la autenticidad divina del libro de Mormón o la vocación divina de José Smith. ‘Fue un momento sublime. Fue un testimonio maravilloso. Nos quedamos encantados hasta las raíces mismas de nuestro cabello. El pequeño hombre en mal estado, descarnado que nos ocupa se transformó mientras permanecía de pie con la mano extendida hacia el sol del cielo. Un halo parecía rodearle. Un fuego divino brillaba en sus ojos. Su voz vibraba con la sinceridad y la convicción de su mensaje. Era el verdadero Martin Harris, cuyo testimonio ardiente ningún poder en la tierra podía apagar. Fue el momento más emocionante de mi vida”.
"Le pregunté a Martin Harris cómo podía dar un testimonio tan maravilloso después de haber dejado la Iglesia. Él dijo: 'Joven, nunca me aparte de la Iglesia, la Iglesia se apartó de mí.'" (Selected excerpts from The Case of the Book of Mormon Witnesses by Eldin Ricks, pp. 17-18)
Como resultado de esta entrevista, Martin accedió a visitar a sus familiares en Utah. Sin embargo, él no tenía los medios y la iglesia tuvo que ayudar en su transporte. A un Edward Stevenson le pidieron que fuera a Kirtland con el fin de acompañar al señor Harris a Salt Lake City. Nuestra narración continúa:
“‘Cuando Martin llegó a Salt Lake City, visitó a Brigham Young en su casa. Ellos se reconciliaron, y Martin Harris fue invitado a hablar en el Tabernáculo, y compartió un testimonio fiel. Se fue a Smithfield, y más tarde a Clarkston e hizo su casa con su hijo, Martin Harris, Jr., y con el tiempo regresó a la plena hermandad y comunión con los Santos.... ' "
"Martin Harris pasó los últimos cinco años de su larga vida, una época en que un hombre suele tratar de hacer las paces con su creador visitando congregaciones de los Santos y dando testimonio de lo que había visto y oído. He hablado personalmente con una mujer que le oyó dar testimonio en un servicio de iglesia cuando era una niña muy pequeña ella contó cómo todo el mundo estaba impresionado con su historia sobre ver el ángel y las planchas del libro de Mormón; Tengo que admitir que temblaba al escuchar de segunda mano contar su experiencia. Este asunto de la espectacularidad del testimonio de Martin Harris, por cierto, trae a la mente el hecho de que, incluso después de que llegó a sus noventa y en el rostro de una muerte inminente él todavía continuó testificando que había visto al ángel y el libro. Me parece que este mismo celo, que empezó a oscurecerse con el paso de los años, es un punto que no debe pasarse por alto...
"Unas pocas horas antes de su muerte y cuando estaba tan débil y debilitado que no podía reconocerme ni a nadie, y no sabía con quién estaba hablando, le pregunté si él no sentía que había un elemento al menos, de fraude y engaño en las cosas que se escribieron y hablaron de la salida a luz del libro de Mormón, y él respondió como siempre lo había hecho, muchas veces a mi oído y con el mismo espíritu que siempre manifestaba cuando disfruta de salud y vigor y dijo: "el libro de Mormón no es ninguna falsificación yo sé que he visto lo que he visto y he oído lo que he oído, he visto las planchas de oro de las que está escrito el libro de Mormón.... un ángel se me apareció y a otros, dio testimonio de la veracidad del registro, si hubiera estado dispuesto a haber perjurado y jurado en falso el testimonio que ahora llevo yo podría haber sido un hombre rico, pero yo no podría haber testificado contrario a lo que he hecho y ahora estoy haciendo porque estas cosas son verdaderas. ' “(Selected excerpts from The Case of the Book of Mormon Witnesses by Eldin Ricks, pp. 20-21)