1 Né 14:1 Que sont ces pierres d’achoppement
« Les pierres d'achoppement dont parle l'ange semblent être de deux types : 1) l'ignorance et l'incertitude qui ont résulté de la perte des vérités claires et précieuses de la Bible ; 2) le Livre de Mormon et le message du rétablissement eux-mêmes qui serviraient de pierre d'achoppement à ceux qui, dans les derniers jours, seraient impénitents et auraient le cœur dur. Au midi du temps, Paul a écrit : ‘nous, nous prêchons Christ crucifié; scandale [pierre d’achoppement dans la version du Roi Jacques en anglais] pour les Juifs et folie pour les païens,’ (1 Cor 1 :23). » (McConkie and Millet, Doctrinal Commentary on the Book of Mormon, vol. 1, p. 106)
1 Né 14:2 [Les Gentils] qui ne s’endurcissent pas le cœur … seront comptés dans la maison d’Israël
Les saints des derniers jours, qui acceptent Jésus-Christ comme leur Seigneur et Sauveur et reçoivent les ordonnances nécessaires pour rejoindre le royaume de Dieu, ont la promesse qu'ils seront comptés parmi la maison d'Israël. La signification de cette déclaration vient des promesses faites à Abraham. Grâce à la grande foi et à l'obéissance d'Abraham, au point même d’accepter d’offrir son fils Isaac, le Seigneur lui a promis ‘je te bénirai et je multiplierai ta postérité, comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer; et ta postérité possédera la porte de ses ennemis. Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité, parce que tu as obéi à ma voix.’ (Ge 22:17-18). Ceux qui comprennent le vrai sens de la promesse de la vie et de l’accroissement éternels comprennent que la postérité multipliée comme les étoiles du ciel est une promesse éternelle et non simplement mortelle. ‘Ta postérité possédera la porte de ses ennemis’ signifie que le Seigneur les bénira, les fera prospérer et les protégera de l'oppression politique. ‘Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité’ s’accomplit à plusieurs égards. Premièrement, la maison d’Israël fera la généalogie et l’œuvre du temple pour les morts et accomplira les ordonnances du temple pour les dix tribus qui reviendront, devenant ainsi des sauveurs sur le mont de Sion. ‘Et là, ils [les dix tribus] tomberont et seront couronnés de gloire en Sion, par les mains des serviteurs du Seigneur, c’est-à-dire les enfants d’Éphraïm.’ (D&A 133:32) Deuxièmement, le Sauveur du monde et la plupart des prophètes devaient venir à travers la lignée d'Israël. Troisièmement, l'Évangile sera apporté au monde principalement par l'intermédiaire de la maison d'Israël. Quatrièmement, le monde a été béni par les contributions apportées par les descendants d’Abraham à l’art, à la science, aux inventions, à l’industrie, à la philosophie, à la politique, etc.
D'autres promesses, liées à l'alliance faite avec Abraham, sont reçues dans le temple de Dieu. Jean le révélateur a expliqué que ceux qui sont sanctifiés dans le Christ seront faits rois et prêtres pour Dieu (Ap 1:6). Cette phrase pourrait être rendue ainsi : rois et prêtres dans la maison d'Israël car c'est par la maison d'Israël que le Seigneur établit son église et règne dans son royaume, maintenant et à jamais. Toutes les promesses qui font partie de l'alliance abrahamique sont disponibles pour chaque membre de l'église. Ces promesses aux conséquences éternelles incroyables sont souvent sous-estimées.
Joseph Smith a enseigné qu'il y a une transformation spirituelle réelle qui purge le vieux sang.
« L'effet du Saint-Esprit sur un païen est de purger l'ancien sang et de le transformer réellement en celui d’un descendant d'Abraham. Cet homme qui n'a pas de sang d'Abraham (naturellement) devient une nouvelle création par le pouvoir du Saint-Esprit. » (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 150) See also Rom 9:6-8, DC 103:17, and the Bible Dictionary on "Adoption."
1 Né 14:3 cette grande fosse qui a été creusée … par la grande et abominable Église … sera remplie par ceux qui l’ont creusée
Satan a préparé un piège spirituel pour les saints de Dieu. Néphi voit que le Seigneur préservera et protègera les saints et que la grande et abominable église sera jetée dans la fosse. Néphi explique plus clairement comment cela se produira dans le chapitre 22 de 1 Néphi:
« Et le sang de cette grande et abominable Église, qui est la prostituée de toute la terre, retombera sur sa propre tête ; car ils se feront la guerre entre eux, et l’épée de leur main tombera sur leur tête, et ils s’enivreront de leur propre sang.
Et toutes les nations qui te feront la guerre, ô maison d’Israël, se tourneront l’une contre l’autre, et elles tomberont dans la fosse qu’elles ont creusée pour prendre au piège le peuple du Seigneur. Et tous ceux qui combattent Sion seront détruits, et cette grande prostituée, qui a perverti les voies droites du Seigneur, oui, cette grande et abominable Église, s’écroulera dans la poussière, et grande sera sa chute.
Car voici, dit le prophète, le temps vient rapidement où Satan n’aura plus de pouvoir sur le cœur des enfants des hommes ; car le jour vient bientôt où tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; et le jour vient où ils seront brûlés. » (1 Né 22:13-15).
Concernant la façon dont les méchants seront détruits, il est dit que ce sera parce qu'ils se feront la guerre entre eux. Ceci est intéressant parce que Jean le Révélateur utilise une image similaire d'un puits de l’abîme pour commencer son exposé sur les guerres qu'il voit se dérouler dans les derniers jours (Ap 9:1-11, 11:7, 17:8-18). Finalement, après que Satan ait fait la guerre aux saints, un ange jettera Satan dans le puits sans fond pendant mille ans.
« Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l'abîme et une grande chaîne dans sa main.
Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans.
Il le jeta dans l'abîme, ferma et scella l'entrée au-dessus de lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps. » (Ap 20:1-3).
1 Né 14:3 non pas la destruction de l’âme
Certaines confessions enseignent qu'à la mort il n'y a pas d'esprit. Le corps est placé dans la tombe et l'esprit de l'individu n'existe plus jusqu’à la résurrection. Cela vient de l'interprétation incorrecte de certaines écritures dans Ecclésiaste. Par exemple, ‘Les vivants, en effet, savent qu'ils mourront; mais les morts ne savent rien, et il n'y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée.’ (Ec 9:5). Cela signifie qu'un mort n'a plus de récompense terrestre et que les vivants ne s'en souviendront pas pour toujours. Plus loin dans le même livre, le principe selon lequel l’esprit vivra après la mort est clairement enseigné ‘avant que la poussière retourne à la terre, comme elle y était, et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné.’ (Ec 12:7). Le Livre de Mormon enseigne ce qui devrait être un principe évident c’est-à-dire que l'esprit ou l'âme n’est pas détruit mais attend la résurrection, que ce soit dans le paradis ou en enfer.
1 Né 14:3 cet enfer qui n’a pas de fin
« L'enfer est la partie du monde des esprits (post mortel) où les méchants souffrent, se repentent et revoient leur position. On l'appelle aussi ‘ténèbres extérieures’, lieu de ‘pleurs, de lamentations et de grincements de dents’, en raison de la méchanceté de ceux qui se sont laissés mener captifs par Lucifer (Al 40:13-14). Le ‘lac de feu et de soufre’, dont les flammes montent pour toujours et à jamais, est descriptif du supplice de la conscience dans cet endroit. Le paradis et l'enfer se termineront dans la résurrection. L'enfer est la porte d'entrée du royaume téleste. Il est sans fin en ce sens que ceux qui en font l'expérience sont soumis au châtiment de Dieu, dont le nom est Infini (D&A 19:10-12). » (McConkie and Millet, Doctrinal Commentary on the Book of Mormon, vol. 1, p. 108)
1 Né 14:7 une œuvre grande et merveilleuse
La doctrine d’une ‘œuvre merveilleuse et un prodige’ vient d’Ésaïe :
‘C'est pourquoi je frapperai encore ce peuple par des prodiges et des miracles (‘une œuvre merveilleuse et un prodige’ dans la bible anglaise du roi Jacques); Et la sagesse de ses sages périra, Et l'intelligence de ses hommes intelligents disparaîtra…En ce jour-là, les sourds entendront les paroles du livre; Et, délivrés de l'obscurité et des ténèbres, Les yeux des aveugles verront. Les malheureux se réjouiront de plus en plus en l'Éternel, Et les pauvres feront du Saint d'Israël le sujet de leur allégresse.’ (És 29:14,18-19).
Ce qui est merveilleux et prodigieux est l'œuvre que le Seigneur accomplit dans les derniers jours. Le verset 18 ci-dessus montre que le Livre de Mormon joue un rôle dans le processus mais n’est pas " une œuvre merveilleuse et un prodige". La phrase signifie que le Seigneur construira un royaume dans les derniers jours en utilisant les gens simples et doux de la terre. Il rassemblera les tribus d'Israël grâce à un grand effort missionnaire qui sera couronné de succès grâce au Livre de Mormon et à d'autres écritures des derniers jours. LeGrand Richards explique à quel point le ministère de Joseph Smith était crucial pour ce processus.
LeGrand Richards
« Joseph Smith, pas plus qu'un autre homme, n'aurait pu obtenir tous ces renseignements en lisant la Bible ou en étudiant tous les livres qui aient jamais été écrits. Cela est venu de Dieu. C'est exactement ce qu'Ésaïe avait promis que le Seigneur ferait quand la situation sur terre serait devenue celle que trouva Joseph Smith lorsqu'il s'en alla dans les bois prier pour être éclairé quant à l'Église à laquelle il devait se joindre...
C'est vraiment une œuvre merveilleuse et un prodige. Peut-on concevoir quelque chose de plus merveilleux ou de plus prodigieux ?
Face à tout cela, la sagesse des hommes sages périt effectivement. Le monde n'a pas d'explication satisfaisante à proposer. Au bureau de l'Historien de L’Église, à Salt Lake City, il y a plus de vingt mille volumes, grands et petits, qui tous disent quelque chose sur le prophète Joseph Smith. Il y a aussi environ deux mille brochures sur la question. Bon nombre de ces publications, écrites par des non mormons, sont des tentatives de résoudre l'énigme de Joseph Smith et de l'œuvre qu'il a établie, mais toutes sans succès. Tous ces écrits ont été réunis depuis la naissance de Joseph Smith en 1805.... En revanche, au cours des deux siècles écoulés depuis la naissance de George Washington, on dit que dans les archives de la Bibliothèque du Congrès, il n’y a pas plus de trois mille volumes environ écrits sur lui...
Nous avons souligné un texte publié par le New York Herald que nous avons cité dans ce chapitre: 'Joseph Smith a créé un système spirituel, combiné à la morale et au travail qui peut changer la destinée du genre humain.' Ceci a été dit en 1842 et, au moment où nous écrivons ces lignes, près d'un siècle et demie plus tard, à en juger par les réalisations actuelles de l'Église fondée sous sa direction, il est évident que cette prédiction est assurée d'un accomplissement total.
Il est également certain que la prédiction de Josiah Quincy, citée plus haut, se trouvera accomplie:
'Il n'est pas du tout impossible que quelque futur livre, à l'usage de générations non encore nées, contienne une question de ce genre : Quel personnage américain historique du XIXème siècle a exercé l'influence la plus puissante sur l'esprit de ses compatriotes? Et il n'est pas du tout impossible que la réponse à cette question puisse être écrite comme ceci: Joseph Smith, le prophète mormon.' (‘Une œuvre merveilleuse et un prodige’, p. 305-306)
1 Né 14:10 Voici, il n’y a que deux Églises ; l’une est l’Église de l’Agneau de Dieu, et l’autre est l’Église du diable
« Néphi avait déjà utilisé l'expression ‘grande et abominable église’ en référence à une organisation spécifique identifiée à son époque comme plus destructrice et plus perverse que toutes les autres églises de son temps. Il utilise maintenant la même expression dans un sens général plus large. Dans le contexte de sa vision l’Église ou le royaume de Dieu avait de nouveau été établi sur terre. Avec la création de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et le rétablissement de la prêtrise et de ses clés, il y a de nouveau une organisation sur terre dotée du pouvoir de prêcher l'Évangile et d'en administrer les ordonnances ; elle est par témoignage divin "la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre" (D&A 1:30), le salut ne se trouvant en aucune autre. » (McConkie and Millet, Doctrinal Commentary on the Book of Mormon, vol. 1, p. 109)
Bruce R. McConkie
« Les titres ‘église du diable’ et ‘grande et abominable église’ sont utilisés pour identifier toutes les églises ou organisations de quelque nom ou nature que ce soit, politiques, philosophiques, éducatives, économiques, sociales, fraternelles, civiques ou religieuses, qui sont conçues pour amener les hommes sur une voie qui les éloigne de Dieu et de ses lois et donc du salut dans le royaume de Dieu…
C'est pourquoi nous trouvons notre Seigneur en train de dire : ‘Celui qui n'est pas avec moi est contre moi’ (Mt 12:30) » (Mormon Doctrine, p.138)
1 Né 14:10 elle est la prostituée de toute la terre.
La grande et abominable église et l'église de l'Agneau sont symbolisées par des femmes d'une pureté morale différente. La grande et abominable église est représentée par une prostituée et l'église de l'Agneau est représentée par une fiancée parée pour son futur mari ‘afin que ton Église sorte du désert de ténèbres … et qu’elle soit parée comme une fiancée pour ce jour où tu dévoileras les cieux …’ (D&A 109:73-74).
1 Né 14:12 l’Église de l’Agneau de Dieu, et ses membres n’étaient qu’un petit nombre…l’Église de l’Agneau, qui était constituée par les saints de Dieu, était aussi sur toute la surface de la terre
Néphi a vu notre époque. Il a vu un groupe relativement petit, répandu sur toute la terre et sur lequel le pouvoir de l'Agneau descendait (v. 14). Cette grande dispensation de la plénitude des temps a été vue par de nombreux prophètes. Moroni a dit ‘Voici, je vous parle comme si vous étiez présents, et cependant vous ne l’êtes pas. Mais voici, Jésus-Christ vous a montrés à moi, et je sais ce que vous faites.’ (Mrm 8:35) Les derniers jours ont également été montrés à Ésaïe, à Jérémie, à Ézéchiel, au frère de Jared, à Énoch, à Moïse, à Zacharie, à Jean le Révélateur, à Paul et à bien d'autres.
1 Né 14:14 les saints … étaient armés de justice et du pouvoir de Dieu
Néphi félicite les saints des derniers jours à plusieurs endroits. Ici, il témoigne que les saints seraient armés du pouvoir de Dieu. Ailleurs, il explique que les membres de l'église comprendraient les paroles d'Ésaïe ‘car je sais qu’elles [les paroles d’Ésaïe] auront une grande valeur pour lui dans les derniers jours ; car en ce jour-là il les comprendra ; c’est pourquoi, c’est pour son bien que je les ai écrites’ (2 Né 25:8). Le Seigneur ne laissera pas le royaume de Dieu échouer dans cette dispensation. Même si, individuellement, nous pouvons ne pas avoir l’impression d’être armés de droiture et du pouvoir de Dieu, collectivement, nous ne pouvons pas échouer. Bien que la grande mère des abominations rassemble des multitudes pour lutter contre l'Agneau de Dieu, le royaume continuera à aller de l’avant.
1 Né 14:15 il y eut des guerres et des bruits de guerres parmi toutes les nations
Joseph Smith nous aide à comprendre à quelles guerres cette phrase fait référence. Dans la section 87 des D&A il dit ‘le jour viendra où la guerre se déversera sur toutes les nations en commençant par ce lieu.’ (D&A 87:2). Cette déclaration est inscrite dans la section dans laquelle il prophétise la guerre civile. Si la guerre civile est le début des guerres et des rumeurs de guerres, alors cette phrase fait certainement référence à la Première Guerre mondiale, à la Deuxième Guerre Mondiale, à la guerre de Corée, à la guerre froide et à bien d’autres. Cela fait probablement aussi référence à des guerres à venir. Les guerres continueront jusqu'à ce que le Seigneur ait fini de punir les méchants :
‘Et ainsi, à cause de l’épée et de l’effusion de sang, les habitants de la terre se lamenteront ; et la famine, la peste, les tremblements de terre, le tonnerre du ciel, ainsi que l’éclair foudroyant et fulgurant feront sentir aux habitants de la terre la colère, l’indignation et la main vengeresse d’un Dieu Tout-Puissant, jusqu’à ce que la destruction décrétée ait mis complètement fin à toutes les nations ;
afin que le cri des saints et du sang des saints cesse de monter de la terre aux oreilles du Seigneur des armées pour qu’ils soient vengés de leurs ennemis.’ (D&A 87:6-7).
C’est la colère de Dieu dont il est parlé dans 1 Né 14:16.
1 Né 14:17 ce jour-là, l’œuvre du Père commencera
"L’œuvre du Père" dont il est question ici concerne le respect des alliances spécifiques contractées avec la maison d'Israël. Elles incluent le retour des Juifs au pays de leur héritage, le rassemblement d'Israël (És 43:5-7), la construction d'un temple à Jérusalem (És 44:28), la promesse que ‘ils ramèneront tes fils entre leurs bras, Ils porteront tes filles sur les épaules.’ (És 49:22). Le Seigneur a promis à Israël ‘Je combattrai tes ennemis, Et je sauverai tes fils’ (És 49:25), ‘Eclatez ensemble en cris de joie, Ruines de Jérusalem! Car l'Éternel console son peuple, Il rachète Jérusalem.’ (És 52:9). Peu de progrès avaient été accomplis dans la réalisation de ces alliances avant la seconde guerre mondiale. Cela place le moment des événements du verset 17 au 20ème siècle.
1 Né 14:19-20 l’un des douze apôtres… verra et écrira le reste de ces choses-là
Néphi voit ensuite les événements qui se produiront directement avant la seconde venue. On lui dit que c’est Jean qui les écrira plus tard. De nombreux prophètes les ont aussi prophétisés. Dans un précédent inhabituel, Néphi n'est pas autorisé à décrire les événements qu'il voit ensuite. Pourquoi donc? Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement Jean a apparemment été pré ordonné pour accomplir cette tâche. (À propos, il s'agit probablement du meilleur exemple scripturaire de la doctrine de la pré ordination.) Deuxièmement, le Seigneur dans sa sagesse ne dévoile pas au monde tous ses mystères. Le livre de l'Apocalypse n'est pas destiné à être compris par les méchants; il est écrit pour ceux qui ont l'esprit de prophétie. Si on n'a pas l'Esprit, il est impossible de comprendre les images contenues dans l'Apocalypse. Pour ceux qui ont l'esprit de prophétie, il n'est pas impossible de les comprendre.
Joseph Smith a dit :
« Le livre de l'Apocalypse est l'un des livres les plus clairs que Dieu ait jamais fait écrire » (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 290)
La chronologie ici est intéressante. Néphi décrit des événements qui se sont déroulés aux 18ème, 19ème et 20ème siècles. Puis il lui est commandé d'arrêter d'écrire, car ce qu'il voit sera écrit par l'apôtre Jean. Cela suggère que les événements qui se déroulent pendant le septième sceau sont proches, même à la porte (JS-M 1:39).
1 Né 14:26 Et il y en a aussi d’autres … à qui il a montré toutes choses, et ils les ont écrites ; elles sont scellées pour parvenir à la maison d’Israël, dans leur pureté
Le frère de Jared est l'un des "autres" mentionnés. On lui a montré une vision de l’histoire du monde contenue dans la partie scellée du Livre de Mormon (Ét 3:25-27). Apparemment, le frère de Jared a écrit avec une pureté telle que le Seigneur ne nous permet pas d’avoir ce récit avant que de nouveaux événements ne se produisent et avant que nous ne soyons prêts, car il n’y a jamais eu de choses plus grandes que celles qui ont été manifestées au frère de Jared (Ét 4:4).
1 Né 14:30 Et maintenant, je cesse de parler des choses que j’ai vues pendant que j’étais ravi dans l’Esprit
Ceci marque la fin de la description de ce que voit Néphi. Pour résumer, il voit en songe l'arbre de vie, on lui donne l'interprétation du rêve et on lui montre en vision l'histoire du monde, y compris le ministère du Sauveur, l'église primitive, l'histoire des Néphites et des Lamanites, l'apostasie, le rétablissement, les derniers jours, les destructions qui accompagnent la seconde venue et le Millénium.