1 Néphi 12
1 Né 12 Néphi change de continent
Jusqu'à présent, la vision de Néphi correspondait aux événements se déroulant à Jérusalem. Dans le chapitre 12 une partie de la vision traite de l'histoire des Néphites et des Lamanites, elle couvre une période de temps qui correspond à l'histoire du Livre de Mormon (Jarédites exceptés).
1 Né 12:1 vois ta postérité, et aussi la postérité de tes frères… un nombre aussi grand, pour ainsi dire, que le sable de la mer
Néphi a vu l'histoire des Lamanites et des Néphites. Il a donc su très tôt qu'il y aurait une division permanente dans la famille. Jusqu'à présent, il avait appris que ses frères ne prendraient pas du fruit de l'arbre de vie. Maintenant, il va apprendre que la postérité de ses frères aura de nombreuses guerres avec ses descendants. De plus, il voit la terre promise bien des années avant d’y arriver.
De nombreux experts ont essayé d’évaluer l'ampleur de la population à l'époque du Livre de Mormon. Néphi la décrit comme ‘un nombre aussi grand… que le sable de la mer’. Il est possible que les prédictions des experts sous-estiment le nombre de personnes ayant vécu sur ce continent. Les preuves suggèrent que, proche du temps du Christ, les colonies n'étaient pas très nombreuses et que la géographie était confinée à une zone relativement petite. Cependant, les tentatives faites aujourd’hui pour réduire les populations géographiques du Livre de Mormon sont parfois allées trop loin. Rien ne peut déterminer le nombre de personnes ayant vécu à l'époque jarédite ou durant les nombreuses générations qui ont passé entre Néphi et le roi Benjamin. Nous devons accepter le fait que le Livre de Mormon n'a pas été écrit sous forme de recensement ni d'almanach. Mais la population semblait à Néphi d’un ‘nombre aussi grand…que le sable de la mer’.
1 Né 12:4-5 je vis un brouillard de ténèbres
Néphi fait référence à une vapeur de ténèbres (verset 5). Il voit les ténèbres épaisses qui ont recouvert la terre de promission pendant trois jours après la mort du Sauveur (3 Né 8:19-23). Cependant, le brouillard de ténèbres symbolise également les tentations du diable qui a vaincu les Néphites juste avant leur destruction. Ce fut une période de méchanceté incroyable parmi le peuple, ‘il ne s’était pas passé six ans que la plus grande partie du peuple s’était détournée de sa justice, comme le chien retourne à ce qu’il a vomi, ou comme la truie va se vautrer dans le bourbier… leur cœur s’était détourné du Seigneur, leur Dieu, et ils lapidaient les prophètes et les chassaient de parmi eux.’ (3 Né 7:8,14).
1 Né 12:4 Quels sont les éclairs, les tonnerres, les tremblements de terre, etc. que Néphi a vus?
Néphi est témoin des destructions qui se produisirent sur la terre promise après la crucifixion du Sauveur. Celles-ci sont décrites dans 3 Né 8:6-18.
1 Né 12:8 Quelle est la différence entre un disciple et un apôtre?
James E. Talmage
« Le statut de disciple est général; toute personne adepte d'une autre personne ou fidèle à un principe peut être appelée disciple alors que le Saint-Apostolat est un office et un appel appartenant à la Prêtrise Supérieure ou Prêtrise de Melchisédek, à la fois exalté et spécifique, comprenant comme fonction distinctive le témoignage personnel et spécial de la divinité de Jésus-Christ en tant que seul rédempteur et sauveur de l'humanité. L’apostolat est un don individuel, et en tant que tel n’est conféré que par ordination. Le fait que les Douze constituent un conseil ou un ‘collège’ ayant autorité dans l'Église établie par Jésus-Christ est indiqué par leur ministère après la résurrection et l'ascension du Seigneur.
Le mot ‘apôtre’ est une forme francisée dérivée du grec ‘apostolos’, qui signifie littéralement ‘celui qui est envoyé’ et qui désigne un émissaire ou un messager officiel, qui parle et agit sous l'autorité d'un supérieur hiérarchique. » (Jesus the Christ, p. 227-8)
1 Né 12:8 Les douze néphites étaient-ils des apôtres ou des disciples?
Joseph Fielding Smith
« Question: 'Dans notre classe, quelqu’un a demandé si les douze choisis par le Sauveur parmi les Néphites étaient des apôtres? En même temps que les apôtres choisis par Jésus en Palestine étaient sur terre, le Seigneur en choisit douze sur le continent américain, qu'il appela disciples. Je pensais qu'il ne pouvait pas y avoir plus d'un groupe d'apôtres sur la terre en même temps, mais certains membres de la classe pensent autrement, et nous sommes troublés.’
Réponse: Les douze hommes choisis par notre Sauveur parmi les Néphites sont appelés disciples dans le Livre de Mormon ... (1 Né 12:8-10)
En accomplissement de cette prophétie, lorsque le Sauveur est venu chez les Néphites il a choisi douze hommes et leur a donné l'autorité de servir en son nom parmi les Néphites de ce continent américain dans toutes les ordonnances essentielles à leur salut. Ces douze sont allés guérir les malades et faire beaucoup de miracles et administrer les ordonnances comme il leur avait été commandé. La plénitude de l'Évangile avec le pouvoir et l'autorité de la Prêtrise de Melchisédek a été donnée aux Néphites de la même manière qu'à l'Église dans l'hémisphère oriental.
Alors que dans chaque cas les douze néphites sont considérés comme des disciples, il n'en reste pas moins qu'ils ont été dotés de l'autorité divine pour être des témoins spéciaux du Christ parmi leur propre peuple. Par conséquent, ils étaient pratiquement des apôtres de la race néphite, bien que leur juridiction soit, comme révélé à Néphi, soumise à l'autorité et à la juridiction de Pierre et des douze choisis en Palestine. Selon la définition qui prévaut dans le monde, un apôtre est un témoin du Christ ou quelqu’un qui évangélise une nation ou un peuple donné ‘Un avocat zélé d'une doctrine ou d'une cause.’ Par conséquent, les douze néphites sont devenus des apôtres, en tant que témoins spéciaux, tout comme Joseph Smith et Oliver Cowdery dans la dispensation de la plénitude des temps. (Answers to Gospel Questions, 5 vols. [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1957-1966], 1: 120-122.)
1 Né 12:9-10 douze apôtres … jugeront les douze tribus d’Israël … Et ces douze ministres que tu vois jugeront ta postérité
Nous imaginons souvent que Jésus-Christ sera notre juge. Dans Jean 5:22, nous apprenons que le Père ne juge personne mais a donné tout jugement au Fils. Le Fils, cependant, a donné le jugement à d’autres. Le Père a délégué la responsabilité au Fils et le Fils a délégué la responsabilité aux douze apôtres et aux douze disciples. Ces 24 hommes et d’autres jugeront l’humanité sous la direction du Sauveur. Cela a été précisé lorsque le Seigneur a parlé à Pierre dans Mt 19:28, ‘vous serez de même assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d'Israël’.
Dans Apocalypse, nous apprenons que les livres seront ouverts ... et que les morts seront jugés à partir de ce qui est écrit dans les livres, conformément à leurs œuvres (Ap 20:12). Le Père est responsable de la rédaction des livres, le Sauveur est responsable de l'établissement du modèle selon lequel les hommes doivent être jugés, et les apôtres ou disciples du Sauveur sont les véritables juges. C’est indiqué dans 3 Né 27:25-27. Ce qui amené le conseil suivant aux douze disciples: ‘Par conséquent, quelle sorte d'hommes devriez-vous être? En vérité, je vous le dis tel que je suis’. Les Écritures sont remplies de confirmation que ce jugement sera juste. ‘Nous savons, en effet, que le jugement de Dieu … est selon la vérité.’ (Ro 2:2). ‘Seigneur Dieu tout puissant, tes jugements sont véritables et justes’ (Ap 16:7).
Qui d'autre sera juge? 1) Les évêques, les présidences de pieu et les grands conseils de l'Église agissent en tant que juges sur les questions relevant de leur administration (D&A 107:69-80). 2) Lorsque les missionnaires sont rejetés et exécutent l'ordonnance de secouer la poussière de leurs pieds, ils agiront en tant que juges pour les personnes qui ont rejeté leur message (D&A 75:19-22). 3) ‘Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu'ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas.’ (Mt 12:41) 4) Paul dit que les saints jugeront aussi le monde,’ Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde? Et si c'est par vous que le monde est jugé, êtes-vous indignes de rendre les moindres jugements?’ (1 Co 6:2)
Bruce R. McConkie
« Sous la direction du Christ, une grande hiérarchie de juges fonctionnera, chacun dans sa sphère assignée. Jean a vu beaucoup de juges assis sur des trônes (Ap 20:4). Paul a dit que les saints jugeraient le monde et les anges (1 Co 6:2-3). Les anciens doivent juger ceux qui les rejettent (D&A 75:21-22; Mt 10:14-15). Daniel a vu que le jugement serait donné aux saints (Da 7:22). Les Douze Néphites seront jugés par les Douze de Jérusalem puis à leur tour ils jugeront la nation Néphite (1 Né 12:9-10; 3 Né 27:27; Mrm 3:19). Et les Douze qui ont servi avec notre Seigneur dans son ministère jugeront toute la maison d'Israël (D&A 29:12). Nul doute qu’il y en aura beaucoup d’autres parmi les nombreuses dispensations qui jugeront les peuples de leur époque et de leur génération - tous jugeront selon le jugement que Christ leur donnera, ‘qui sera juste’ (3 Né 27:27). » (Doctrinal New Testament Commentary, 1:558.)
1 Né 12:10 leurs vêtements sont blanchis dans son sang
Bruce R. McConkie
« Nous nettoyons nos vêtements en les lavant à l’eau. La saleté, la poussière, les microbes, les odeurs et tout ce qui est sale et repoussant est ainsi éliminé; notre vêtement devient propre et impeccable. Une personne sauvée est une personne dont l'âme est propre et sans tache, une personne qui est libre de la saleté et de la corruption du péché ; et la façon prophétique de décrire une telle personne est de dire que ses vêtements sont propres. Puisque le seul moyen de purifier et de perfectionner une âme humaine est par l'expiation du Christ, il s'ensuit que la façon symbolique de décrire ce processus est de dire qu'une telle personne a lavé ses vêtements dans le sang de l'Agneau, comme Néphi et Alma l’ont fait d’après ce que nous apprenons ici. » (The Promised Messiah: The First Coming of Christ, p. 251.)
1 Né 12:16-19 Voici la source d’eau souillée…les brouillards de ténèbres…le vaste et spacieux édifice
Néphi revient maintenant à l'imagerie du rêve de Léhi. La profondeur de la source d'eau souillée représente les profondeurs de l'enfer, le brouillard de ténèbres représente les tentations du diable, le vaste et spacieux édifice représente les vaines imaginations et l'orgueil du monde, et le grand et terrible gouffre représente la parole de la justice du Dieu Éternel. La relation entre ces symboles et l'histoire des Néphites devient claire dans les versets qui suivent. Néphi voit la destruction des Néphites. Comment cette destruction est-elle arrivée? Elle est venue parce que les Néphites étaient devenus la proie des tentations du diable, ils étaient devenus des membres orgueilleux de ce grand et spacieux édifice et ils étaient sur le point de tomber dans les profondeurs de l'enfer.
1 Né 12:18 un gouffre grand et terrible les sépare, oui, la parole de la justice du Dieu éternel
La justice de Dieu ne peut permettre aux méchants et aux justes de recevoir la même récompense. Cela semble assez simple, mais Corianton, le fils d'Alma, avait des problèmes avec ce concept. ‘Et maintenant, mon fils, je vois qu’il y a encore quelque chose qui te préoccupe l’esprit, que tu ne peux pas comprendre, qui concerne la justice de Dieu dans la punition du pécheur ; car tu essaies de penser que c’est une injustice de condamner le pécheur à un état de misère’ (Al 42:1). Alma montre ensuite à son fils qu'il est injuste que le pécheur ne soit pas puni. ‘Quoi, penses-tu que la miséricorde puisse frustrer la justice ? … C’est pourquoi, ô mon fils, quiconque veut venir [à Dieu], peut venir prendre des eaux de la vie gratuitement ; et quiconque ne veut pas venir, celui-là n’est pas forcé de venir ; mais au dernier jour, il lui sera rendu selon ses actes. S’il a désiré faire le mal, et ne s’est pas repenti de son vivant, voici, le mal lui sera fait selon la restitution de Dieu.’ (Al 42:25-28).
D&A enseigne que l'individu doit pouvoir respecter la loi du royaume dans lequel il ou elle entre ‘Car celui qui n’est pas capable de se conformer à la loi d’un royaume céleste ne peut pas supporter une gloire céleste’ (D&A 88:22). Moroni a ajouté un corollaire à ce principe ‘…Pensez-vous que vous demeurerez avec lui, avec la conscience de votre culpabilité ? Pensez-vous que vous pourriez être heureux de demeurer avec cet Être saint, alors que votre âme est tenaillée par la conscience de votre culpabilité d’avoir constamment enfreint ses lois ? Voici, je vous dis que vous seriez plus malheureux de demeurer avec un Dieu saint et juste, avec la conscience de votre souillure devant lui, que de demeurer avec les âmes damnées en enfer.’ (Mrm 9:3-4)
C’est pourquoi la justice de Dieu est réellement miséricordieuse en exigeant que les justes et les méchants soient séparés. Dans la parabole de l'homme riche et de Lazare, ce même gouffre est décrit séparant ceux qui, dans le monde des esprits, sont dans le paradis ou en prison. ‘D'ailleurs, il y a entre nous et vous un grand abîme, afin que ceux qui voudraient passer d'ici vers vous, ou de là vers nous, ne puissent le faire.’ (Luc 16:26)
Hugh Nibley
« …’ un gouffre grand et terrible les sépare’. Le voilà encore. C'est une figure de style, une image. Rien ne pourrait mieux le décrire ; il y a un grand et terrible fossé entre deux modes de vie différents. Il n'y a rien de commun entre eux. Vous ne pouvez pas l’effacer … » (Teachings of the Book of Mormon--Semester 1: Transcripts of Lectures Presented to an Honors Book of Mormon Class at Brigham Young University, 1988-1990, p. 195)