Antecedentes históricos
Para un misionero hacer contacto con un "investigador dorado" es una de las mayores alegrías del evangelio, pero una familia entera de investigadores dorados es realmente una perla de gran precio. Así era la familia Whitmer para el Profeta José. Aunque la iglesia aún no se había organizado, el trabajo necesitaba familias enteras que pudieran ser una fuente de fuerza y estabilidad. Cuatro de los Whitmer, David, John, Peter Jr. y Peter Sr. serían mencionados específicamente en Doctrina y Convenios. La madre, Mary Whitmer, sería la única mujer a la que el ángel Moroni le mostraría las placas de oro. David se convertiría en uno de los Tres Testigos; a Juan, Pedro Jr., Christian y Jacob se les mostraría las placas y testificarían con los demás de los Ocho Testigos.
Joseph Smith
A nuestra llegada, encontramos a la familia del Sr. Whitmer muy preocupada por el trabajo, y muy amigable con nosotros. Continuaron así, nos hospedaron y alojaron de acuerdo a los arreglos; y John Whitmer, en particular, nos asistió mucho por escrito durante el resto del trabajo.
Mientras tanto, David, John y Peter Whitmer, Jun., se convirtieron en nuestros celosos amigos y ayudantes en la obra; y estando ansioso por conocer sus respectivos deberes, y habiendo deseado con mucha seriedad que le preguntara al Señor sobre ellos, lo hice". (Historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 7 vols., introducción y notas de B. H. Roberts [Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1932-1951], 1: 49.)
DC 15 Boceto Biográfico: John Whitmer
"Nacimiento: 27 de agosto de 1802, Fayette Township, Seneca County, Nueva York. Hijo de Peter Whitmer Sr. y Mary Musselman.
Muerte: 11 de julio de 1878, en el lejano oeste, Condado de Caldwell, Missouri.
Fue en la granja familiar de Fayette donde John Whitmer aprendió el arte de la agricultura. También aprendió el valor del culto religioso en su juventud asistiendo a la Iglesia Reformada Alemana. Su vida religiosa cambió dramáticamente en junio de 1829 cuando Joseph Smith aceptó la hospitalidad de los Whitmer. Juan recibió de inmediato el llamado profético de José y su mensaje de la Restauración. Asistió al joven Profeta como escribiente para la traducción del Libro de Mormón antes de ser bautizado por Oliver Cowdery.
Los eventos sagrados en las escrituras sagradas dan testimonio de su devoción y el amor del Señor por él (ver D&C 15). Recordó con gratitud su privilegio de ser uno de los Ocho Testigos del Libro de Mormón. John fue una influencia para bien durante los primeros días de la Iglesia en Nueva York. Hizo lo que le indicó la revelación divina: "Dedique su tiempo al estudio de las Escrituras, a la predicación y a la confirmación de la iglesia de Colesville" (D. y C. 26:1). Fortaleció a los Santos de Colesville y actuó como escriba para la traducción de la Biblia en sus primeras etapas. Después de la conferencia de la Iglesia de septiembre de 1830 en Fayette se le dijo: "Mi siervo John, ... comenzarás desde este momento a proclamar mi evangelio, como con la voz de una trompeta" (D. y C. 30:9).
Desde Fayette, Nueva York, hasta Kirtland, Ohio, John compartió noticias de la Restauración, pero no todos estaban satisfechos con su mensaje. "Un joven llamado Whitmer llegó aquí la semana pasada... con un nuevo lote de revelaciones de Dios, como él pretendía, que acaban de ser comunicadas a Joseph Smith", anunció el Painesville Telegraph. Impertérrito ante las burlas, Juan afirmó sin vacilar la veracidad del evangelio.
"Al no hacer proselitismo, continuó compartiendo sus talentos de escribano con el Profeta, y el Señor lo llamó a escribir la historia de la Iglesia (véase D. y C. 47:1). Inicialmente cumplió esta tarea con fidelidad. Sus noventa y seis páginas escritas son consideradas por algunos historiadores como la historia más autorizada de la Iglesia antes de 1838." (Susan Easton Black, Who's Who in the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Bookcraft, 1997], 331-332.)
DC 15 Boceto Biográfico: Peter Whitmer, Jr.
"Nacimiento: 27 de septiembre de 1809, Fayette Township, Seneca County, Nueva York. Hijo de Peter Whitmer Sr. y Mary Musselman.
Muerte: 22 de septiembre de 1836, Liberty, Clay County, Missouri.
Él y su familia adoraron con la congregación reformada alemana de la Iglesia de Sión, justo al sur de la granja Whitmer, hasta 1829. En el verano de 1829 el joven Peter conoció a Joseph Smith. Su amistad creció mientras el Profeta residía en la casa familiar en Fayette. Peter tuvo el privilegio de asistirlo a veces como escribiente en la traducción del Libro de Mormón y de ser uno de los Ocho Testigos que vieron y manejaron las planchas del Libro de Mormón.
En junio de 1829, el Profeta recibió una revelación de lo que 'sería de mayor valor' para Pedro: 'Lo que será de mayor valor para vosotros será declarar el arrepentimiento a este pueblo, para que traigáis almas a mí, para que descanséis con ellas en el reino de mi Padre'. Amén. (D&C 16:1, 3-6.)
La primera alma que Pedro trajo al Señor fue la suya propia. Fue bautizado por Oliver Cowdery y ordenado como anciano en junio de 1830. Según el testimonio de su hermano David, dado en 1881, Pedro fue uno de los primeros siete ancianos ordenados en los últimos días.
En septiembre de 1830 fue llamado por revelación a predicar el evangelio con Oliver Cowdery: 'He aquí, te digo, Pedro, que emprenderás tu viaje con tu hermano Oliver; porque ha llegado el momento en que es conveniente que abras tu boca para declarar mi evangelio.... para edificar mi iglesia entre los lamanitas.... Sé diligente en el cumplimiento de mis mandamientos, y serás bendecido para la vida eterna". (D&C 30:5-6, 8.)
Un mes más tarde, se le ordenó a Peter que acompañara a Parley P. Pratt, Oliver Cowdery y Ziba Peterson "al desierto entre los lamanitas" (D&C 32:2).
Los misioneros de los lamanitas, como se les conoció, comenzaron su viaje en octubre de 1830 a la frontera para compartir el Libro de Mormón con las tribus indias. Hicieron un viaje cerca de Buffalo, Nueva York, donde predicaron a los indios Catteraugus. Desde Buffalo viajaron a Mentor, Ohio, donde bautizaron a Sidney Rigdon y a muchos de su congregación...
"Peter y su familia sufrieron la mobocracia y la persecución religiosa en 1833 antes de huir al condado de Clay. Residir en refugios temporales en los pantanos de Clay, plagados de enfermedades, resultó ser angustioso para la salud de Peter... Desafortunadamente, en 1835 [el hermano de Peter] Christian murió. Aunque Peter sufría de consumo e infección en ese momento, sus problemas no impidieron su servicio en el alto consejo local en 1836.
Sin embargo, diez meses después de la muerte de Christian, el 22 de septiembre de 1836, Peter murió cerca de Liberty, en el condado de Clay. Fue enterrado al lado de su hermano. Su cuñado Oliver Cowdery escribió en el panegírico de los hermanos fieles:
Muchos en esta iglesia, nuestros hermanos eran conocidos personalmente: fueron los primeros en abrazar el nuevo pacto, al escucharlo, y durante una constante escena de persecución y perplejidad, hasta sus últimos momentos, mantuvieron su verdad: ambos fueron incluidos en la lista de los ocho testigos del Libro de Mormón, y aunque ya se han ido, es con gran satisfacción que reflexionamos, que proclamaron hasta sus últimos momentos, la certeza de su testimonio anterior".
(Susan Easton Black, Who's Who in the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Bookcraft, 1997], 334 - 337.)
DC 15 & 16 ¿Por qué el Señor dijo lo mismo a John y Peter Whitmer?
El hecho de que el Señor dijera exactamente lo mismo a ambos hermanos no debería molestar al estudiante. John y Peter estaban en la misma situación en la misma familia. No es difícil imaginar a estos dos hermanos, después de ver las condiciones milagrosas en las que David fue llamado a la obra, pidiendo al Señor que supiera cómo podían ayudar. De hecho, estaban en la misma etapa de desarrollo espiritual y sentían lo mismo por el profeta José y su nuevo mensaje. El hecho de que el Señor tuviera el mismo mensaje para ambos no debería sorprendernos. Él tiene el mismo mensaje para nosotros también. Además, más adelante en Doctrina y Pactos, se darían instrucciones individuales tanto a Juan como a Pedro (DC 30:5-11, DC 47, DC 69:1-2, DC 70:1).
Theodore M. Burton
¿Por qué el Señor daría dos revelaciones idénticas y las publicaría en Doctrina y Pactos, una tras otra? El Señor es un Maestro; conoce el valor de la repetición en el aprendizaje. Puede ser que estas revelaciones no sólo estaban destinadas a aquellos a los que se les dio, sino también a todos nosotros. Si estas revelaciones se aplican a usted y a mí, nos ayudan a entender que lo que más vale para cada uno de nosotros es declarar el arrepentimiento a los demás y practicarlo nosotros mismos. ("El significado del arrepentimiento", Ensign, agosto de 1988, 7)
DC 15:3 Te diré lo que nadie sabe, excepto tú y yo.
John Taylor
Dios escudriña los corazones y prueba las riendas de los hijos de los hombres. Conoce nuestros pensamientos y comprende nuestros deseos y sentimientos; conoce nuestros actos y los motivos que nos impulsan a realizarlos. Conoce todas las acciones y operaciones de la familia humana, y todos los pensamientos y actos secretos de los hijos de los hombres están abiertos y desnudos ante él. (Diario de Discursos, 26 vols. [Londres: Depósito de Libros de los Santos de los Últimos Días, 1854-1886], 16: 302.)
DC 15:4 has deseado que yo sepa lo que sería de mayor valor para ti
Rudger Clawson
Los asuntos que se traen a nuestra atención en estas palabras de revelación son muy gloriosos para la contemplación. Vuelvan sus mentes a los primeros días de esta Iglesia, y allí estaba este hombre John Whitmer, recientemente llegado a la Iglesia de Cristo. Varias ocupaciones en las que podría participar estaban ante él. Tuvo la oportunidad de trabajar en la granja, de dedicarse a la comercialización, de seguir la minería, de estudiar la profesión de la medicina o la ley, o de adoptar una de las muchas otras ocupaciones en las que los hombres se emplean a sí mismos. La pregunta que se hizo en ese momento fue: ¿Qué sería lo más valioso para él?... . Digo que estas oportunidades estaban antes que él, porque el país estaba antes que él, y este país está lleno de oportunidades, que están al alcance de todos. . . . Se quedó allí en esta situación, sin haber sido entrenado mucho tiempo en el Evangelio de Cristo, y os digo -porque está aquí registrado- que una voz vino a ese hombre desde los mundos eternos, y esa voz puso en reposo en él toda duda, toda duda, toda anticipación temerosa. En un momento crítico de su vida, cuando debe elegir el camino a seguir, esa voz le dijo que lo que más le valía era declarar el arrepentimiento al pueblo y llevar las almas a Cristo. El mensaje era tan importante que le llegó con "agudeza y poder". Era la voz de Jesucristo. (Roy W. Doxey, comp., Los Profetas de los Últimos Días y la Doctrina y los Convenios [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1978], 1: 145.)
DC 15:6 lo que más os valdrá será declarar el arrepentimiento a este pueblo
Ben B. Banks
Sé que ustedes, los jóvenes, están creciendo en un mundo desafiante con todo tipo de presión de grupo. Incluso pueden estar luchando con la decisión de ir a una misión debido a sus deseos educativos y vocacionales, o debido a una incipiente carrera musical o atlética, o a una novia seria que les puede resultar difícil dejar. Lo entiendo, porque tengo siete hijos, además de un yerno, que han tenido que tomar decisiones similares. Sin embargo, cada uno de ellos ha tomado la decisión de servir.
Si se preguntan o se esfuerzan por saber qué es lo que más vale para ustedes, escuchen la dirección que les da el Señor: "Muchas veces han deseado que yo sepa qué es lo que más vale para ustedes". ... Y ahora, he aquí, os digo que lo que más os valdrá será declarar el arrepentimiento a este pueblo, para que me traigáis almas, para que descanséis con ellas en el reino de mi Padre". (D&C 15:4, 6.)
Les prometo, jóvenes, que si se comprometen y se preparan para servir en una misión, será la experiencia más gratificante y emocionante de sus vidas. ("El valor de la preparación", Liahona, noviembre de 1989, pág. 41)
Melvin J. Ballard
No hay nada en todo este mundo que pueda compararse con el valor de un alma humana, redimida, santificada y hecha digna de recibir las bendiciones de Dios nuestro Padre. No hay ninguna inversión en la que ustedes, hombres, puedan poner su dinero o su tiempo que les pague tan bien en el tiempo o en la eternidad como para invertir en un alma humana, ya sea en el campo misionero o en el hogar, al cuidado de aquellos preciosos que han quedado bajo nuestra supervisión. Ya hemos escuchado la escritura en esta conferencia, del Señor Jesucristo, en la que declara que el valor de las almas es grande a sus ojos, y si trabajamos todos nuestros días y como resultado de ese trabajo traemos, salvo que sea una de esas almas preciosas, ¡cuán grande será nuestra alegría! Sé que no necesito convertirlos al hecho de que esta es una verdadera doctrina, pero necesitamos constantemente ser apelados, estar dispuestos a darnos a nosotros mismos y a nuestros medios en la realización de esta, la más grande obra que hay en todo el mundo. (Informe de la Conferencia, octubre de 1925, sesión de la tarde 129.)