Antecedentes históricos
El 21 de septiembre de 1823, el ángel Moroni se le apareció a Joseph Smith en su dormitorio. Además de sus instrucciones sobre las placas de oro, Moroni citó cinco capítulos diferentes de la Biblia (Mal. 3, Mal. 4, Isa. 11, Hechos 3:22-23, y Joel 2:28-32). Moroni citó cada uno de estos pasajes tal y como aparecen en la versión de la Biblia del Rey Jacobo, con la excepción de Malaquías 4. Los cambios realizados fueron tan significativos, que el texto se incluyó como una sección de la Doctrina y los Pactos.
"José no entendió totalmente esas escrituras esa noche, pero Moroni le informó que las profecías estaban a punto de cumplirse. Así que como podemos ver, esta doctrina (de una obra vicaria) fue reestablecida temprano en el proceso de restauración para que esta generación pudiera ser responsable de proveer la obra redentora para las generaciones pasadas.
"Esta doctrina es única para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Proporciona una oportunidad para que toda la humanidad escuche el evangelio. Los templos del Señor están construidos sobre la base de que la vida se extiende más allá de este mundo mortal y que aquellos que han pasado de esta vida son vibrantes y están interesados en su propia salvación. Esta doctrina ha sido claramente establecida por los profetas. Hay razones importantes para vincular las generaciones: el hijo con el padre, el padre con su padre, y así sucesivamente. Por lo tanto, hacemos este trabajo". ("La bendición de todos", Ensign, Dic. 1994, 16)
Gordon B. Hinckley
...es tremendamente significativo para mí que esta declaración, esta repetición de las maravillosas palabras de Malaquías sobre el trabajo por los muertos, fue dada al niño Joseph cuatro años antes de que se le permitiera tomar las placas de la colina. Fue dada antes de que recibiera el Sacerdocio Aarónico o el de Melquisedec, antes de que fuera bautizado, y mucho antes de que se organizara la Iglesia.
Dice mucho acerca de la prioridad de este trabajo en el plan del Señor. ("Un Siglo de Servicio de Historia Familiar", Ensign, Mar. 1995, 61)
DC 2:1 Os revelaré el Sacerdocio, de la mano de Elías
A los 17 años de edad, José, Moroni profetizó un evento que ocurriría el 3 de abril de 1836, cuando el antiguo profeta Elías se le aparecería a él y a Oliver Cowdery en el Templo de Kirtland (DC 110). Para 1836, José y Oliver habían tenido los Sacerdotes Aarónico y Melquisedec por más de 6 años. Entonces, ¿por qué dice Moroni que Elías revelaría el "Sacerdocio"? ¿No había sido ya revelado?
El poder de sellar restaurado por Elías es a veces referido como "el Sacerdocio de Elías". No debemos pensar en él como algo separado del Sacerdocio de Melquisedec, sino como la joya de la corona de ese sacerdocio. El poder de sellar es la culminación de todos los demás poderes del sacerdocio, y su expresión representa la máxima expresión de la autoridad del sacerdocio. Como declaró José Smith, "el espíritu, el poder y el llamamiento de Elías es que tenéis el poder de poseer la llave de las revelaciones, ordenanzas, oráculos, poderes y dotes de la plenitud del Sacerdocio de Melquisedec... [coloca] los sellos del Sacerdocio de Melquisedec sobre la casa de Israel". (Enseñanzas del Profeta José Smith, 337, 340)
Ezra Taft Benson
Aunque el Sacerdocio Aarónico y el Sacerdocio de Melquisedec habían sido restaurados en la tierra, el Señor instó a los santos a construir un templo para recibir las llaves por las cuales este orden del sacerdocio pudiera ser administrado en la tierra nuevamente, "porque no se encontró un lugar en la tierra al que pudiera venir y restaurar de nuevo lo que se había perdido... incluso la plenitud del sacerdocio". (D. y C. 124:28; cursiva agregada.) ("Lo que espero que enseñen a sus hijos sobre el templo", Liahona, agosto de 1985, pág. 10)
DC 2:1 ¿Por qué Elías el Tishbite?
Joseph Smith
Elías fue el último Profeta que poseía las llaves del Sacerdocio (es decir, el poder de sellar), y que, antes de la última dispensación, restaurará la autoridad y entregará las llaves del Sacerdocio, a fin de que todas las ordenanzas sean atendidas con rectitud... ¿Por qué enviar a Elías? Porque él tiene las llaves de la autoridad para administrar en todas las ordenanzas del Sacerdocio; y sin la autoridad... las ordenanzas no podrían ser administradas en justicia. (Enseñanzas del Profeta José Smith, 172)
DC 2:2 ¿Por qué Moroni cita este pasaje de forma diferente?
Malaquías dice que Elías "volverá el corazón de los padres a los hijos" (Mal. 3:5-6). Moroni cambia este pasaje para que diga "plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres". Si recordamos que el mensaje de Moroni a José Smith fue entregado cuatro veces distintas (JS-Hist. 1:30-49), estamos seguros de que el Profeta grabó el mensaje exactamente como fue entregado. ¿Por qué entonces Moroni cambió la profecía de Malaquías?
La respuesta requerirá algún razonamiento deductivo y la ayuda indirecta de otras escrituras. En primer lugar, Malaquías habla de dos procesos: el giro del corazón de los padres hacia los hijos, y el giro del corazón de los hijos hacia los padres. Debemos conceptualizar a los padres como aquellos que han muerto, cuyos espíritus están ahora en el mundo de los espíritus. Los hijos, entonces, son sus descendientes viviendo en la mortalidad. Nótese que la alteración de Moroni del versículo se refiere sólo al proceso de los hijos de volver sus corazones a los padres. Cuando dice, "plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres", está describiendo la transformación del corazón de los hijos.
De esto aprendemos que Elías iba a realizar dos grandes obras: una entre los espíritus del mundo de los espíritus y otra entre los de la mortalidad. Malaquías habla de ambas misiones; Moroni sólo habla de la última. ¿Por qué sería esto así? Bueno, podríamos preguntar ¿qué hizo Elías en el mundo de los espíritus para convertir el corazón de los padres en el de los hijos? Si somos honestos con nosotros mismos, debemos admitir que no lo sabemos. Lo más probable es que administrara la autoridad del sacerdocio a los líderes del mundo de los espíritus para que pudieran realizar un trabajo que ayudara a los muertos a darse cuenta de su gran necesidad de ordenanzas de salvación. ¿Tenemos alguna escritura que nos diga de este evento específico? No. ¿Sabemos cuándo ocurrió? No, pero sabemos que debe haberse cumplido según la profecía de Malaquías. Otras escrituras sugieren que este proceso puede haber comenzado en el meridiano de tiempo, en conjunción con el ministerio del Salvador entre los espíritus del paraíso (ver comentario de Lucas 1:17).
La conclusión del autor es que los corazones del padre se habían vuelto hacia los hijos mucho antes de que Moroni se le apareciera a Joseph Smith. Esa obra había estado en marcha durante tanto tiempo que los espíritus del mundo de los espíritus deben haber anhelado el día en que sus descendientes se llenaran del espíritu de Elías y realizaran una labor vicaria para ellos. Tal vez por eso Elías dijo el 3 de abril de 1836, "el tiempo ha llegado plenamente, que fue hablado por boca de Malaquías" (DC 110:14, cursiva añadida), indicando que antes de 1836, el tiempo ya había llegado parcialmente, que la profecía referente a que el corazón de los padres se volvería hacia los hijos se había cumplido hace mucho tiempo. Todo lo que quedaba era que el poder de sellar se diera a los vivos.
DC 2:2 plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres
"Abraham y otros del padre recibieron promesas del Señor de una recompensa exaltada por la fidelidad a sus pactos con él (Abr. 2:9-11, Gen. 17:19, Gen. 28:12-14, JST Gen. 50:34, 2 Ne 3:5, Heb. 9:15). Se espera que los corazones de los descendientes de Abraham se vuelvan a sus antepasados y deseen las mismas bendiciones para ellos y sus seres queridos muertos. De lo contrario, la tierra sería desperdiciada. El anciano John A. Widtsoe explicó el significado de estas promesas y la parte de los Santos de los Últimos Días en ellas:
"En nuestro estado preexistente, en el día del gran consejo, hicimos un cierto acuerdo con el Todopoderoso. El Señor propuso un plan, concebido por él. Lo aceptamos. Como el plan está destinado a todos los hombres, nos convertimos en parte de la salvación de cada persona bajo ese plan. Acordamos, en ese mismo momento, ser no sólo salvadores para nosotros mismos, sino también salvadores para toda la familia humana. Nos asociamos con el Señor. La elaboración del plan se convirtió entonces no sólo en la obra del Padre y del Salvador, sino también en nuestra obra. El más pequeño de nosotros, el más humilde, se asocia con el Todopoderoso para lograr el propósito del plan de salvación eterno. (Revista Genealógica e Histórica de Utah, Oct. 1934, p. 189; ver también Historia de la Iglesia, 6:59-61)" (Manual del Estudiante de Doctrina y Pactos, 1981, p. 8)
Bruce R. McConkie
Conozco el valor inestimable del Evangelio y las bendiciones que de él se derivan, tengo el deseo de que mis antepasados, los que vivieron cuando el Evangelio no estaba en la tierra y que no han tenido los privilegios que son míos, tengan también el deseo de ser herederos de estas bendiciones. En otras palabras, las promesas hechas a los padres han sido plantadas en mi corazón, y estoy obligado a actuar como ministro para la salvación de aquellos en mi línea que han vivido y muerto sin que se les haya predicado el evangelio.
Y ahora, si hago lo que debo, buscaré e identificaré a los que han ido antes en mi linaje, y veré que las ordenanzas de salvación y exaltación se realicen para ellos. (Informe de la Conferencia, abril de 1959, Reunión de la tarde 118.)
DC 2:2 los corazones de los hijos se volverán hacia sus padres
Earl C. Tingey
La palabra planta fue introducida por el ángel Moroni... La semilla plantada por el Señor, a través de la aparición de Elías a José Smith en 1836, no era un árbol completo, sino sólo una semilla. En ese momento no existían sociedades genealógicas. La historia confirma que la investigación familiar en América comenzó generalmente con la formación de la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra en Boston en 1844.
Así pues, sólo ocho años después de que esa pequeña semilla de interés genealógico en nuestros antepasados fuera plantada por Elías, comenzó a crecer hasta ahora, como resultado de las habilidades, herramientas y tecnología informática, que han sido proporcionadas por el Señor, la humilde semilla se ha convertido en un hermoso árbol fructífero.
Hermanos y hermanas, en conclusión, hace muchos años los humildes oyentes le preguntaron a Pedro: "Hombres y hermanos, ¿qué haremos?" (Hechos 2:37.) Pedro respondió, "Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros". (Hechos 2:38.) A sus preguntas silenciosas, ¿Dónde debo empezar? ¿Qué debo hacer? decimos, Busca a los que son llamados a dirigir este trabajo en tu barrio o rama. Vayan al centro de historia familiar y al templo. Identifica a aquellos de tus ancestros cuya identidad puede perderse en la memoria humana. Comienza ahora, y el Señor te ayudará. ("La redención de los muertos", Alférez, mayo de 1991, pág. 27)
Joseph Smith
La mayor responsabilidad en este mundo que Dios nos ha dado es buscar a nuestros muertos. El apóstol dice, "Ellos sin nosotros no pueden ser hechos perfectos" (Hebreos 11:40) porque es necesario que el poder de sellar esté en nuestras manos para sellar a nuestros hijos y a nuestros muertos. (Enseñanzas del profeta José Smith, 356)
Joseph Smith
La doctrina o el poder de sellar de Elías es la siguiente:-Si tienes poder para sellar en la tierra y en el cielo, entonces debemos ser sabios. Lo primero que debes hacer es ir y sellar en la tierra a tus hijos e hijas para ti y a ti mismo para tus padres en la gloria eterna, y seguir adelante y no retroceder, sino usar un poco de sabiduría y sellar todo lo que puedas, y cuando llegues al cielo, dile a tu Padre que lo que selles en la tierra debe ser sellado en el cielo, de acuerdo con su promesa. Yo atravesaré la puerta del cielo y reclamaré lo que selle, y a los que me sigan y mi consejo. (Enseñanzas del Profeta José Smith, 340)
DC 2:3 Si no fuera así, toda la tierra estaría completamente desperdiciada en su llegada
Imagina por un momento si el "Sacerdocio de Elías", o los poderes de sellado, nunca hubieran sido restaurados. Tendríamos una iglesia llena de ancianos, obispos y sumos sacerdotes, pero ninguno de ellos habría recibido sus dones. Ninguno de ellos sería sellado a sus esposas. Ninguno de sus hijos sería sellado a ellos ni nacido en el pacto. Las madres criarían a sus familias sin la esperanza de una unión eterna. De hecho, las familias no serían eternas. No realizaríamos bautismos por los muertos. No habría templos. El trabajo de historia familiar sería un pasatiempo inútil. Eventualmente, el poder de Satanás aumentaría entre los santos hasta que incluso la propia iglesia no sirviera para nada, excepto para ser "completamente desperdiciada en su venida".
L. Tom Perry
Esta gran visión del profeta José Smith restableció la doctrina de las unidades familiares eternas. La familia eterna es fundamental para el evangelio de nuestro Salvador. No habría ninguna razón para que Él regresara a la tierra a gobernar y reinar sobre su reino a menos que la unidad familiar eterna se haya establecido para los hijos de nuestro Padre en el Cielo. Cuando comprendemos el papel eterno de la familia, la nutrición y el desarrollo de fuertes lazos familiares adquieren una importancia aún mayor. ("La juventud del noble derecho de nacimiento", Ensign, noviembre de 1998, pág. 74)
Joseph Fielding Smith
Por lo tanto, la restauración de esta autoridad es la levadura que salva a la tierra de ser completamente desperdiciada en la venida de Jesucristo. Cuando fijamos esta verdad con firmeza y claridad en nuestras mentes, es fácil ver que sólo habría confusión y desastre si Cristo viniera y el poder de sellar no estuviera aquí. El Señor no reconoce ninguna ordenanza o ceremonia, aunque sea hecha o realizada en su nombre, a menos que esté de acuerdo con su voluntad y sea realizada por alguien que sea reconocido como su sirviente autorizado... la venida de Elías con las llaves del sello, [coloca] el sello de aprobación en todo lo que se hace en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, para que sea reconocido en los cielos y ante el trono de Dios. ("La venida de Elías", Ensign, enero de 1972, 5)