Antecedentes históricos
La sección 44 sería el primer llamado a una conferencia general de la iglesia en el área de Kirtland. La mayoría de los santos de Ohio habían sido enseñados según los principios campbellistas de Sidney Rigdon. Muchos de ellos estaban muy necesitados de una dirección iluminada.
"El profeta José smith dio una introducción muy breve a la Doctrina y Convenios 44 en la Historia de la Iglesia. Simplemente declaró: 'A finales de febrero [de 1831] recibí la siguiente revelación, que hizo que la Iglesia nombrara una conferencia que se celebraría a principios del mes de junio siguiente' -seguido inmediatamente por el texto de la sección 44.
"En Doctrina y Convenios 20:61 el Señor había instruido a los ancianos de la Iglesia para que se reunieran en conferencia cada tres meses. Hasta ahora, después de la fundación de la Iglesia el 6 de abril, se habían reunido el 9 de junio de 1830, el 26 de septiembre de 1830 y el 2 de enero de 1831. Al final de la conferencia del 2 de enero en Fayette, Nueva York, no se fijó una fecha para la siguiente conferencia porque los santos de Nueva York se trasladarían a Ohio en la primavera y, por lo tanto, no podrían reunirse hasta después de esa fecha. Por lo tanto, se decidió que se programaría una conferencia en Kirtland del 3 al 6 de junio de 1831. Esto dio tiempo para que tanto los santos de Nueva York como los misioneros, a quienes se les instruyó especialmente para que asistieran (véase el v. 1), llegaran a Kirtland.
"Algunos historiadores han sugerido, basándose en la evidencia de la historia de John Whitmer, que se celebró una conferencia general en Kirtland el 4 de marzo de 1831. Sin embargo, en el manuscrito original de Whitmer se lee 4 de junio de 1831, fecha que posteriormente se cambió para que se leyera 4 de marzo. No existe ninguna otra evidencia de una conferencia en marzo, y en una carta a Hyrum fechada el 3 y 4 de marzo, José mencionó el mandamiento del Señor de que los ancianos se reunieran en Kirtland, pero no dijo nada de la conferencia que se estaba celebrando entonces". (Stephen E. Robinson, H. Dean Garrett, A Commentary on the Doctrine and Covenants, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 2001] 2:44-45)
DC 44:2 en la medida en que sean fieles... derramaré mi Espíritu sobre ellos el día en que se reúnan
Son notables los requisitos del Señor en este versículo. Él espera que los santos sean fieles y ejerzan la fe en él antes de que puedan esperar sentir el Espíritu en la próxima conferencia general. "En la medida en que sean fieles y ejerzan la fe en mí"-¿No pone el Señor la responsabilidad en el individuo? Muchas veces vamos a una reunión y nos sentimos insatisfechos porque el orador era monótono o el contenido no era interesante. ¿De quién es la culpa? Quizás cuando no sentimos el Espíritu en una reunión, es porque no hemos ejercido suficiente fe, porque no nos hemos preparado suficientemente para una experiencia espiritual.
Spencer W. Kimball
Asistimos a las reuniones sacramentales para adorar al Señor. Si la reunión es dirigida o si asistimos con cualquier otro pensamiento, hemos perdido el espíritu de la ocasión. Los que asisten a la reunión sólo cuando el orador es elocuente, el conferenciante es notable, o la música es excelente, están muy lejos del alto propósito y la elevación de esta reunión en la casa de oración... La adoración es un asunto individual. El mejor coro, el mejor orador, el conferenciante más destacado, no pueden traer la verdadera adoración a tu alma. Debe proceder de dentro, de un profundo sentido de amor y devoción y dependencia y humildad. ...
El hecho de que el orador sea local, o seco, es una pobre excusa para no asistir a las reuniones, aunque a menudo se da. ¡Qué débil es! Si cantas y oras y participas del sacramento dignamente, podrías sentarte durante la siguiente hora en contemplación adoradora con provecho incluso si el orador es pobre. Es su responsabilidad hacer que la reunión valga la pena mediante su contribución individual. El barrio promedio tiene muchos oradores talentosos y convincentes. Hay que utilizarlos. Deben ser alentados a llenar sus mentes con conocimiento útil para que su mensaje y testimonio sean de gran valor cuando sean llamados. El Señor nunca ha acordado traer sermones terminados de mentes y corazones vacíos, pero ha pactado que traerá a su memoria las cosas que han aprendido.
Un hombre bueno, pero equivocado, que conozco, afirmaba que podía sacar más provecho de un buen libro en domingo que asistiendo a los servicios de la iglesia, diciendo que los sermones apenas estaban a su altura. Pero no vamos a las reuniones del sábado para que nos entretengan o incluso sólo para que nos instruyan. Vamos a adorar al Señor. Es una responsabilidad individual, e independientemente de lo que se diga desde el púlpito, si uno desea adorar al Señor en espíritu y en verdad, puede hacerlo asistiendo a sus reuniones, participando del sacramento y contemplando las bellezas del evangelio. Si el servicio es un fracaso para ti, has fracasado. Nadie puede adorar por usted; usted debe hacer su propia espera en el Señor. (The Teachings of Spencer W. Kimball, editado por Edward L. Kimball [Salt Lake City: Bookcraft, 1982], 514-515).
DC 44:3 saldrán... y predicarán el arrepentimiento al pueblo
John Whitmer
Los ancianos fueron enviados de acuerdo con la revelación anterior (sección 44).
4 de marzo de 1831 [probablemente el 4 de junio de 1831]. Este fue un día señalado para una conferencia general, desde la cual se envió a los élderes a predicar el evangelio y se añadieron muchos de los que estaban decididos a ser salvos...
Algunos de los ancianos regresaron de sus misiones para obtener algún descanso e instrucciones. Repasaron algunas de las maldades que habían visto entre las generaciones: mientras proclamaban el evangelio y advertían a la gente, algunos gritaban falsos profetas, falsos cristos, etc. Algunos recibirían la palabra con gusto hasta que sus sacerdotes gritarían ¡engaño! ¡engaño! porque esta generación abunda en sacerdotes, que se han amontonado a sí mismos, y cada uno está enseñando por cuenta ajena: en consecuencia, cada uno está buscando su ganancia de su barrio. Perseguirán a los discípulos y harán que sus seguidores hagan lo mismo. De la multitud mixta, algunos obedecen al evangelio de la paz y dan fruto, algunos al ciento por uno. (El Libro de John Whitmer, texto mecanografiado, [Provo: Archivos y Manuscritos de la BYU], cap. 3). 3)
DC 44:4-5 obtendréis el poder de organizaros según las leyes del hombre; para que vuestros enemigos no tengan poder sobre vosotros
Orson Pratt
Deberíamos tener los privilegios constitucionales, como Estado libre, soberano e independiente, de los que gozan todos los demás Estados de esta Unión: en otras palabras, deberíamos participar más plenamente de las bendiciones que nuestro Señor nos prometió, hace más de veinticinco años, y que repetiré de Doctrina y Convenios, [cita D&C 44:3-5].
En otras palabras, que no seáis tiranizados por gobernadores, jueces y funcionarios injustos, que no tengáis voz en la elección o nombramiento de quienes puedan, según su propia voluntad, pisotear vuestros derechos como ciudadanos americanos.
La profecía que he citado se ha cumplido en parte, de hecho se ha cumplido en gran medida. Es cierto que no somos un Estado libre e independiente; pero estamos organizados según las leyes del hombre; tenemos el privilegio de hacer leyes, no para una pequeña aldea, o para gobernar una pequeña ciudad, o sólo unas pocas millas cuadradas, sino que ya tenemos el privilegio de hacer leyes, cuya influencia se extiende sobre muchas aldeas, ciudades, valles, asentamientos y condados.
Todo esto ha sucedido en cumplimiento de la predicción, pronunciada hace más de un cuarto de siglo, cuando la Iglesia no tenía un año de vida, y era muy poco numerosa. ¿No tenemos razones para regocijarnos en las altas e inestimables bendiciones, ya recibidas en cumplimiento de la palabra del Señor, especialmente cuando se comparan con los pocos privilegios que disfrutan todas las demás naciones de la tierra?
¿Dónde se puede encontrar un pueblo o nación que apenas comience a tener la libertad y los privilegios que los Santos de los Últimos Días disfrutan aquí en estas montañas? No se pueden encontrar. (6 de abril de 1856, Journal of Discourses, 26 vols. [Londres: Latter-day Saints' Book Depot, 1854-1886], 3: 301-302).
DC 44:6 debéis visitar a los pobres y a los necesitados y administrar su ayuda
George Q. Cannon
En ningún momento de la carrera del Profeta el cuidado de los pobres escapó a su atención o se convirtió en un asunto indiferente para él. Era un hombre de gran benevolencia, y sus simpatías se despertaban rápidamente ante cualquier relato de dolor o petición de ayuda. En los periodos más ocupados y difíciles de su vida, los que acudían a él en busca de consejo en sus problemas, siempre lo encontraban dispuesto a escuchar, y estaban seguros de recibir aliento y ayuda. El consuelo de los espíritus heridos y la ayuda a los necesitados y afligidos eran un placer constante para él. Su hospitalidad, además, era un rasgo marcado en su carácter. Su casa estaba siempre abierta para recibir a los forasteros. Uno de los recuerdos más preciados de muchos de los antiguos miembros de la Iglesia es la amabilidad con que los trataba el "hermano José", y la cálida bienvenida que les daba en su casa a su llegada a Kirtland y a otros lugares donde vivía.
En la revelación a la que nos referimos anteriormente, el Señor dijo: ... debéis visitar a los pobres y a los necesitados y administrar su socorro, para que se mantengan hasta que se hagan todas las cosas de acuerdo con mi ley que habéis recibido. (D&C 44:6)
En otras revelaciones que el Señor dio a José, se mencionaron con frecuencia los pobres y las provisiones que debían hacerse para su sustento. Antes de salir de Fayette, Nueva York, se ordenó a la Iglesia que nombrara a ciertos hombres para que se ocuparan de los pobres y los necesitados y administraran su ayuda para que no sufrieran. Inmediatamente después de llegar a Kirtland, José recibió una revelación en la que el Señor dijo a la Iglesia que se acordara de los pobres y consagrara propiedades para su sustento, a fin de que todo hombre que tuviera necesidad pudiera ser abastecido ampliamente y recibir según sus necesidades. De nuevo, se dio el mandato de "acordarse en todo de los pobres y los necesitados, de los enfermos y los afligidos, porque", dijo el Señor, "el que no hace estas cosas no es mi discípulo". (La vida de José Smith, el Profeta [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1986], 110.)
Marion G. Romney
Las Escrituras están llenas de mandamientos sobre nuestra obligación de cuidar a los pobres... Perdemos nuestra vida al servir y elevar a los demás. Al hacerlo, experimentamos la única felicidad verdadera y duradera. El servicio no es algo que soportamos en esta tierra para poder ganar el derecho a vivir en el reino celestial. El servicio es la fibra misma de la que está hecha una vida exaltada en el reino celestial. ("La naturaleza celestial de la autosuficiencia", Lema, noviembre de 1982, 93)