Antecedentes históricos de DC 51
"En abril de 1831, aproximadamente sesenta miembros de la rama de Colesville, que representaban a unas quince familias, viajaron en carreta a Ithaca, Nueva York, en la orilla sur del lago Cayuga. Una observadora dijo que cuando algunos del grupo pasaron por la granja de su padre con sus carros cubiertos tirados por bueyes, le recordaron a un tren de inmigrantes del oeste... Después de congregarse cerca del lago, los santos de Colesville viajaron a través de los canales Cayuga y Seneca hasta el canal Erie, y luego a lo largo de este importante canal hasta Búfalo. Debido a que los fuertes vientos del lago Erie habían impedido que se descongelara el hielo invernal del puerto de Búfalo, la mayoría de los santos de Colesville se retrasaron durante varias semanas. Aunque unos pocos siguieron por tierra hasta Dunkerque y luego tomaron un barco de vapor hasta Fairport, Ohio, la mayoría esperó hasta que una goleta pudo salir del puerto. Estos santos se dirigieron al suroeste de Fairport y llegaron el 14 de mayo. Cuando llegaron a Kirtland, se les indicó que se establecieran en Thompson, a unas dieciséis millas al noreste de Kirtland, en un terreno propiedad de Leman Copley, un converso reciente". (Milton V. Backman, Jr., The Heavens Resound: A History of the Latter-day Saints in Ohio, 1830-1838 [Salt Lake City: Desert Book Co., 1983], 45 - 46.)
Edward Partridge, como obispo de la joven iglesia, se preguntaba cómo y dónde iban a establecerse estos santos. Ya habían llegado a Kirtland muchos miembros de otras congregaciones de Nueva York; parecía que la pequeña ciudad ya estaba repleta. La hija de Edward Partridge describió la escena.
"Los santos empezaron a reunirse en Kirtland desde todas las partes del país donde se había predicado el Evangelio; y como vivíamos a unas tres millas del desembarco, nuestra casa era un buen lugar de parada para los santos, y desde entonces tuvimos más o menos paradas allí mientras permanecimos en Ohio. El desván del granero estaba lleno de cajas de mercancías pertenecientes a los santos. Y cómo me gustaría poder ver lo que había en esas cajas, pero estaban bien clavadas y no quedaba ni una rendija para asomarse". (Emily Dow Partridge Smith Young, Autobiografía, BYU Special Collections, Writings of Early Latter-day Saints, 6.)
La sección 51 revelaría los términos por los cuales los santos de Colesville se establecerían en Thompson. En respuesta al mandato del Señor de que los que tuvieran tierras debían "impartirlas a los hermanos del este" (D. y C. 48:2), Leman Copley hizo un convenio para que estos santos se establecieran en su granja de 759 acres. Pero, ¿cuáles serían los términos de tal acuerdo? ¿Comprarían los santos de Colesville la tierra al hermano Copley? ¿Se esperaría que Leman donara su tierra a la Iglesia?
Como siempre, la respuesta del Señor fue actuar de acuerdo con los principios celestiales. Los conceptos de consagración y mayordomía se introducen aquí de forma muy literal y práctica.
"La ley de la consagración y la mayordomía no era un principio fácil de aceptar y vivir para muchos de los santos. Aunque la ley se practicó principalmente en Missouri, el primer intento de vivirla fue cerca de Kirtland, en Thompson, Ohio. La dificultad de vivir la ley se ejemplifica con los acontecimientos que tuvieron lugar cuando los miembros de la Rama Colesville de Nueva York llegaron a la zona de Kirtland y fueron a vivir a la granja de Leman Copley en Thompson.
"... Cuando el obispo Partridge intentó implementar la ley de consagración... surgieron conflictos. Aunque al principio Leman Copley estaba dispuesto a compartir su granja, a los dos meses rescindió su oferta, dejando a muchos de los santos sin hogar.
"Newel Knight y otros élderes acudieron a José Smith en busca de orientación, y el Profeta recibió posteriormente una revelación en la que se le decía que en la medida en que la ley de la mayordomía y la consagración 'ha sido quebrantada, así también ha quedado anulada y sin efecto'. (D&C 54:4.) A los miembros de la Rama de Colesville se les dijo que se unieran a los santos que se estaban reuniendo en Misuri. Joseph Knight Jr. recordó: 'Tuvimos que dejar su granja [de Copley] y pagar sesenta dólares de daño por acondicionar sus casas y plantar su terreno'. El grupo partió hacia Misuri el 3 de julio de 1831". (Karl Ricks Anderson, Joseph Smith's Kirtland [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1989], 131 - 132.)
DC 51:1-2 es necesario que reciba instrucciones sobre cómo organizar a este pueblo
Lorenzo Snow
El Señor dio a su siervo, Edward Partridge, el primer Obispo de esta Iglesia, revelaciones e importantes instrucciones en referencia a la organización de una Rama de la Iglesia en la Orden Unida en ese municipio [de Thompson, Ohio]. Y Edward Partridge necesitaba estas instrucciones, porque bien podría entenderse que él, por sí mismo, no sería capaz de entender la mente y la voluntad de Dios en lo que respecta a lo que se requería de acuerdo con los principios de la ley celestial. Por lo tanto, el Señor le dijo que era necesario que recibiera instrucciones sobre esos principios. Y le dio instrucciones, y le dijo que era necesario que el pueblo se organizara allí de acuerdo con su ley, pues de lo contrario sería eliminado. Y le dijo, además, que era su privilegio organizarse de acuerdo con la ley celestial, para que pudieran estar unidos sobre estos principios. (Roy W. Doxey, comp., Latter-day Prophets and the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1978], 2: 177.)
DC 51:3 asigna a este pueblo sus porciones, cada uno igual según su familia, según sus circunstancias
"Cada hombre debe ser hecho mayordomo de sus propios bienes o de los que haya recibido por consagración, tanto como sea suficiente para él y su familia. Dijo una revelación:
Por lo tanto, que mi siervo Edward Partridge, y aquellos que él ha escogido, en quienes me complazco, asignen a este pueblo sus porciones, cada uno igual según su familia, de acuerdo con sus circunstancias y sus carencias y necesidades. (D&C 51:3.)
"Aquí vemos que había ciertas reglas de juicio que debían establecerse al delegar las mayordomías. Por ejemplo, una persona con una familia grande ciertamente necesitaría una mayordomía más grande que un hombre con una familia pequeña. No se trata de un programa por el que la comunidad vaya a venir a asumir las responsabilidades familiares. El propio marido debe asumir estas responsabilidades, pero la comunidad sí es responsable de que tenga una mayordomía suficientemente grande para que pueda cuidar de su familia y sus seres queridos. Por lo tanto, una persona que tenga una familia más numerosa recibiría, en el curso normal de la delegación de la mayordomía, una mayordomía mayor.
"Si una persona fuera un agricultor, se le podrían delegar cuarenta, sesenta, ochenta, o cualquier superficie que necesitara. Sin embargo, supongamos que una persona se dedicara a una de las profesiones que requieren mucho respaldo económico para iniciarse y establecerse adecuadamente. Tendría una diferencia de circunstancias, y la Ley de Consagración establece que tales circunstancias son un factor decisivo en la delegación de una mayordomía". (Hyrum L. Andrus, Doctrinal Themes of the Doctrine and Covenants [Provo: Brigham Young University Press, 1964], 53-54)
J. Reuben Clark, Jr.
Obviamente, este no es un caso de igualdad de "nivel muerto". Es una "igualdad" que variará tanto como varíen las circunstancias del hombre, su familia, sus deseos y necesidades. (Informe de la Conferencia, 4 de octubre de 1942, pág. 55.)
La Primera Presidencia
Cuando se instituya la ley perfecta de Dios, se introducirá un estado de cosas mucho más perfecto que el que tenemos ahora; y, aunque se espera que todo hombre se sujete a sí mismo, y a todo lo que tiene, a la ley de Dios... cuando haya hecho esto, le habrá adjudicado por esas autoridades la parte que dicten los consejos más sabios y entonces le habrá designado una mayordomía, para la administración de todos sus propios asuntos, colocada bajo su jurisdicción, en la que tendrá el libre ejercicio de su propia voluntad y juicio, sujeto, por supuesto, a todos los consejos legítimos y necesarios...
Este es un simple esbozo de cómo serán las cosas con respecto a algunos de estos asuntos, cuando la ley de Dios se cumpla plenamente. Nuestras relaciones con el mundo, y nuestras propias imperfecciones impiden el establecimiento de este sistema en la actualidad, y por lo tanto, como fue declarado por José en una época temprana, todavía no puede llevarse a cabo. (John Taylor, George Q. Cannon, Joseph F. Smith, Latter-day Prophets and the Doctrine and Covenants, comp. por Roy W. Doxey, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1978], 2: 180.)
DC 51:3 según sus circunstancias y sus deseos y necesidades
La idea con la ley de consagración es donar todas las posesiones de uno al Obispo y luego recibir de él una mayordomía. Esta idea puede ser algo aterradora. Uno puede imaginarse que el Obispo podría no ser tan generoso como quizás el miembro piensa que debería ser. Pero el Obispo debe responder no sólo a las necesidades del individuo, sino también "de acuerdo con las necesidades de" (v. 8) el individuo-"en la medida en que sus necesidades sean justas" (D&C 82:17). ¿De qué otra manera podría la ley ser justa y equitativa?
José Smith
El asunto de la consagración debe ser hecho por el consentimiento mutuo de ambas partes; porque dar al Obispo el poder de decir cuánto debe tener cada hombre, y que éste esté obligado a cumplir con el juicio del Obispo, es dar al Obispo más poder que el que tiene un rey; y por otro lado, dejar que cada hombre diga cuánto necesita, y que el Obispo esté obligado a cumplir con su juicio, es arrojar a Sión a la confusión, y hacer un esclavo del Obispo. El hecho es que debe haber un balance o equilibrio de poder, entre el Obispo y el pueblo, y así la armonía y la buena voluntad pueden ser preservadas entre ustedes. (History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1: 364 - 365.)
DC 51:4 dale una escritura que le asegure su porción
"Se emitía un título o escritura por escrito que satisfacía los requisitos de la ley civil y aseguraba a un individuo los derechos de propiedad privada de los bienes. La importancia de tales acuerdos escritos es evidente cuando se recuerda que las personas tenían su agencia para abandonar el orden unido. Un contrato escrito entre el obispo y el individuo aseguraba los términos del acuerdo cuando la persona entraba en la orden (véase D. y C. 51:6). Por lo tanto, aunque una persona reconocía que toda propiedad pertenece en última instancia a Dios, para efectos legales y prácticos su porción escriturada se convertía en su propiedad privada. No pertenecía a la Iglesia. Esta disposición se aplicaba a la herencia inicial de tierras y edificios que se entregaba a cada persona de la orden; cualquier excedente obtenido de la propia administración se entregaba a la Iglesia.
El plan era que todos debían transferir sus propiedades al Obispo. Luego, el obispo debía escriturar lo que cada uno necesitara. Esta era su mayordomía. El excedente debía ser retenido por el Obispo en beneficio de aquellos que, por enfermedad o edad, no podían contribuir con su parte al fondo común de trabajo. Si alguien transgredía y era considerado indigno de ser miembro de la Iglesia, también perdía su posición en la sociedad, pero en ese caso debía retener la propiedad que se le había otorgado, pero tener el mantenimiento de los pobres y necesitados" (Smith y Sjodahl, Comentario, p. 298)
"Las personas que optaban por retirarse de la orden solían acabar con sentimientos amargos contra la Iglesia. La gestión de las transacciones a través de medios legalmente constituidos proporcionaba protección tanto al individuo como a la Iglesia.
En la comunidad siempre habría algunos que desearían sacar y, tal vez, avergonzar al resto mediante pleitos, o de otro modo. Para evitar tales designios, debían establecerse disposiciones justas y equitativas, y asegurarse mediante acuerdos legales". (Smith y Sjodahl, Commentary, 298.)" (Doctrine and Covenants Student Manual, [Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1981], 111)
DC 51:5-6 así todas las cosas serán aseguradas, de acuerdo con las leyes de la tierra
"Tal como se recibió originalmente, Doctrina y Convenios 51 indicaba a los santos que debían escriturar legalmente todas sus propiedades y posesiones al obispo como agente de la Iglesia. Las mayordomías serían entonces designadas de nuevo a ellos, pero el título legal de su mayordomía permanecía con el obispo. Si un administrador de bienes consagrados abandonaba la Iglesia, no podía llevarse nada de su propiedad original. Todo esto estaba de acuerdo con la ley del Señor dada anteriormente (véase D. y C. 42:30-32).
"En marzo de 1833, sin embargo, un tribunal de Misuri sostuvo que la cesión irrevocable de todos los bienes de uno a la Iglesia no era una práctica que debía permitirse, ya que entraba en conflicto con las opiniones del tribunal sobre la equidad y su comprensión de la intención de la ley común británica. El tribunal de Missouri ordenó que los bienes anteriormente consagrados a la Iglesia fueran devueltos a su propietario original, en este caso concreto un miembro apóstata llamado Bates. Dado que la intención de la sección 51 era que todos los aspectos de la consagración fueran estrictamente legales, José revisó la redacción de la revelación para acomodarse a la decisión del tribunal, suprimiendo el verso entre los actuales versos 2-3 que instruía a Edward Partridge a retener el título legal de las propiedades consagradas. José también añadió el versículo 5, que aclara que las mayordomías son propiedad privada de sus administradores". (Stephen E. Robinson, H. Dean Garrett, A Commentary on the Doctrine and Covenants, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 2001] 2:111)
Después del fallo legal, a una persona disidente que dejaba la Iglesia se le permitía llevarse consigo la propiedad que le había devuelto el Obispo. No podía reclamar el excedente que había donado al almacén del obispo. Esto debía ser tratado como una donación caritativa a la Iglesia (ver v. 5).
"La primera impresión también implicaba que quien dejaba la ley de consagración no podía llevarse ninguna de sus propiedades. La versión de 1835 modificó ligeramente la redacción y una revelación posterior afirmó claramente que el que se marchaba podía reclamar la propiedad que le había otorgado el obispo después de su consagración original, de modo que 'todas las cosas quedarán aseguradas, de acuerdo con las leyes del país'. Estas aclaraciones eran necesarias debido a las circunstancias legales en las que se encontraba la Iglesia. Eran de naturaleza funcional y no afectaban en absoluto a los principios básicos de la consagración y la mayordomía que subyacen a este importante mandamiento del Señor." (James B. Allen, "Line upon Line", Ensign, julio de 1979, 34)
DC 51:9 que cada hombre trate con honestidad y sea semejante entre este pueblo, y reciba lo mismo
Imagínese a individuos deshonestos tratando de vivir la ley como se revela en esta sección. No están satisfechos con su herencia. Mienten sobre sus excedentes. Se quedan con una porción de sus ganancias del Obispo en contra de la ley.
En una dispensación anterior, el Señor mostró cómo se siente acerca de aquellos que intentan vivir esta ley de manera engañosa.
...un hombre llamado Ananías, con Safira su mujer, vendió una posesión,
y se quedó con una parte del precio, estando también su mujer al tanto, y trajo una parte, y la puso a los pies de los apóstoles.
Pero Pedro dijo: Ananías, ¿por qué ha llenado Satanás tu corazón para mentir al Espíritu Santo y retener parte del precio de la tierra?
Mientras estuvo, ¿no era tuya? y después de vendida, ¿no estaba en tu poder? ¿por qué has concebido esto en tu corazón? no has mentido a los hombres, sino a Dios.
Al oír estas palabras, Ananías se desplomó y entregó el espíritu; y un gran temor invadió a todos los que oyeron estas cosas. (Hechos 5:1-5)
Marion G. Romney
Sabemos que los males de este mundo turbulento han surgido porque los hombres han dejado de hacer lo que el Señor les ha ordenado. Esto se aplica tanto a los problemas económicos como a todos los demás males. Sabemos también que la única cura para ellos es hacer todo lo que el Señor nuestro Dios nos manda.
Sabemos que llegará el día en que "todo hombre" compartirá por igual los bienes de la tierra, "según su familia, según sus circunstancias y sus deseos y necesidades". (D. y C. 51:3.) También sabemos que el logro de esa igualdad debe esperar el momento en que todos los hombres trabajen voluntariamente para sostenerse y, motivados por el amor a sus semejantes, "impartan" generosamente de sus bienes a los pobres y a los necesitados, "según la ley del [Evangelio]". (D&C 104:18.) ("A mi manera", Liahona, noviembre de 1976, 124)
DC 51:9 para que seáis uno como os he mandado
"'Si no sois uno', dijo una revelación, 'no sois míos'. (D. y C. 38:27.) De nuevo, de otra revelación: 'Que cada hombre trate con honestidad, y sea igual entre este pueblo, y reciba lo mismo, para que seáis uno, tal como os he mandado'. (D&C 51:9.) José Smith consideraba que esa unión era obviamente necesaria para promover los mejores intereses de los hombres. Dijo: 'Las mayores bendiciones temporales y espirituales que siempre fluyen de la fidelidad y el esfuerzo concertado nunca acompañan el esfuerzo o la empresa individual'. Era de esperar que el mensaje del mormonismo atrajera a aquellos con verdaderos instintos fraternales. Brigham Young explicó: 'El Evangelio está diseñado para reunir a un pueblo que tenga un solo corazón y una sola mente'. Y habiéndolos reunido, el sistema comenzó a moldearlos a su estándar de unión social. Dijo Orson Pratt: 'No hay ley, estatuto, ordenanza, convenio ni bendición, sino lo que se instituyó para hacer que los santos fueran uno'". (Hyrum L. Andrus, Mormonism and the Rise of Western Civilization [Provo: BYU Extension Publications, 1966], 34 - 35.)
DC 51:11 si otra iglesia recibiera dinero de esta iglesia...
De todos los colonos de la zona de Kirtland, la rama de Colesville era la más cohesionada. Dado que estos miembros se asentaban como una unidad en tierras consagradas en Thompson, otras ramas de la iglesia, ya sea en Kirtland o en otro lugar, podían pedir dinero prestado sin intereses, pero no tenían derecho a las propiedades que pertenecían a este grupo. Este patrón de soberanía financiera bien puede restablecerse cuando los santos reconstruyan la Nueva Jerusalén.
DC 51:13 que el obispo designe un almacén para esta iglesia
Ezra Taft Benson
El Señor, por revelación, ha ordenado que se establezcan almacenes. Los excedentes, o el "residuo", de las propiedades consagradas bajo la orden unida debían guardarse en los almacenes "para administrarlos a los pobres y a los necesitados". (D. y C. 42:34.) Más tarde, el Señor instruyó que el Obispo Presidente "designe un almacén para esta iglesia; y que todas las cosas, tanto en dinero como en [alimentos], que sean más de lo necesario para las necesidades de este pueblo, se guarden en manos del obispo". (D&C 51:13.)
Hoy en día hay setenta y ocho almacenes de obispos en el sistema de almacenes de la Iglesia. Estos almacenes se utilizan para casi el mismo propósito para el que se utilizaban bajo el orden unido. Los miembros consagran su tiempo y sus talentos y medios para producir, procesar, empaquetar, fabricar y comprar productos para atender a los necesitados. Para abastecer estos almacenes, los miembros de más de 3.000 barrios Santos de los Últimos Días de toda la Iglesia participan en proyectos de producción y procesamiento de verduras, granos, frutas y otros artículos alimentarios y no alimentarios. Algunos de estos productos se venden en el mercado abierto para pagar los gastos de funcionamiento. El resto de estos productos se guardan y se distribuyen a través del sistema de almacenes a los necesitados. En 1976, la ayuda total a través de los almacenes ascendió a varios millones de dólares.
Los almacenes de nuestros obispos no pretenden almacenar suficientes productos para atender a todos los miembros de la Iglesia. Los almacenes se establecen únicamente para atender a los pobres y necesitados. Por esta razón, los miembros de la Iglesia han sido instruidos para almacenar personalmente el suministro de un año de alimentos, ropa y, cuando sea posible, combustible. Siguiendo este consejo, la mayoría de los miembros estarán preparados y serán capaces de cuidar de sí mismos y de los miembros de su familia, y podrán compartir con otros según sea necesario. ("Cómo atender a las necesidades mediante el sistema de almacenes del Señor", Liahona, mayo de 1977, pág. 82)
DC 51:14 se empleará en hacer este negocio
Edward Partridge fue uno de los primeros empleados de la Iglesia. Recibió una compensación por los servicios prestados como primer Obispo de la Iglesia, al igual que las Autoridades Generales se liberan de las exigencias de su carrera para poder centrarse en la obra del Señor. Los miles de personas que actualmente están empleadas por la Iglesia, en constante crecimiento, pueden sentir un parentesco con este fiel hermano.
DC 51:16-17 Les consagro esta tierra por un tiempo... [pero]... que actúen en esta tierra como por años
La idea de que los santos debían edificar una Nueva Jerusalén ya había sido revelada, y la ubicación de Sión se revelaría pronto (D. y C. 57:1-3). El Señor dejó claro a los santos de Kirtland que tendrían que mudarse de nuevo. Más tarde, en 1831, el Señor reveló que tenía la intención de tener una fortaleza "en la tierra de Kirtland, por el espacio de cinco años". (D. y C. 64:21) No obstante, el Señor quería que trabajaran como si fueran a estar allí durante años. Quería que mejoraran sus tierras, que construyeran sus casas, que trabajaran como artesanos y agricultores.
Por lo tanto, el Señor no estaba muy contento con Leman Copley cuando renegó de su compromiso con los santos de Colesville, "como el pacto que ellos (hablando principalmente de Leman Copley y Ezra Thayre) me hicieron ha sido roto, así ha quedado anulado y sin efecto. Y ay de aquel por quien viene esta ofensa, pues mejor le hubiera sido ahogarse en lo profundo del mar". (D&C 54:4-5)
El tiempo real que los santos de Colesville permanecieron en el área de Thompson fue menos de dos meses. "A los miembros de la Rama de Colesville se les dijo que se unieran a los santos que se estaban reuniendo en Misuri. Joseph Knight Jr. recordó: 'Tuvimos que dejar su granja [de Copley] y pagar sesenta dólares de daños por acondicionar sus casas y plantar su terreno'. El grupo partió hacia Misuri el 3 de julio de 1831". (Karl Ricks Anderson, Joseph Smith's Kirtland [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1989], 131 - 132.)
DC 51:19 el mayordomo prudente entrará en el gozo de su Señor, y heredará la vida eterna
Gordon B. Hinckley
Sabemos que algún día deberemos presentarnos ante nuestro Maestro y dar cuenta de nuestra mayordomía. Espero y ruego que podamos hacerlo sin vergüenza ni excusa. Y espero que no se descubra que hemos sido deficientes en nuestra sinceridad, en nuestra devoción, en nuestro esfuerzo por manejar bien y fielmente la responsabilidad que nos ha dado el Señor. (Conferencia Regional Norte/Oeste de Phoenix, Arizona, 13 de enero de 1991).
"Y el que sea hallado administrador fiel, justo y prudente, entrará en el gozo de su Señor y heredará la vida eterna" (D. y C. 51:19). Esas palabras me intrigan. "Un mayordomo fiel, justo y sabio". Todo hombre aquí tiene una mayordomía para los demás: fiel, justo y sabio. Fiel en todo lo que se le pide. Justo, ecuánime, considerado con todos los que tiene a su cargo. Sabio, con esa sabiduría que viene del Señor. Me gustaría sugerirte ese verso como algo que podrías escribir y poner en el espejo para que cada mañana lo veas y pienses en él y lo medites en términos de tu responsabilidad. (Enseñanzas de Gordon B. Hinckley [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1997], 613.)