DC 55 Reseña biográfica: William W. Phelps
"Mientras avanzaban los preparativos para el viaje [a Missouri]... William Wines Phelps llegó desde Canandaigua, Nueva York, con su esposa, Sally, y sus hijos. El hermano Phelps tenía treinta y nueve años de edad y era un hombre hábil. Como editor de un periódico político partidista, era un escritor e impresor experimentado. En una ocasión había sido candidato al cargo de vicegobernador de Nueva York. Se convirtió al evangelio tras adquirir un ejemplar del Libro de Mormón. Por ese libro encontré una clave para los santos profetas; y por ese libro comencé a revelar los misterios de Dios, y me alegré. ¿Quién puede decir su bondad, o estimar el valor de tal libro?' escribió más tarde sobre el Libro de Mormón en su conversión. El hermano Phelps dijo que vino a Kirtland para hacer la voluntad del Señor. Una revelación dirigida a él decía que había sido 'llamado y elegido', pero que primero debía ser bautizado y ordenado, y luego debía acompañar a José Smith y Sidney Rigdon a Misuri. Una vez en Misuri, debía ayudar a Oliver Cowdery con la imprenta y con la selección y redacción de libros para niños que se utilizarían en las escuelas de la Iglesia (véase D. y C. 55:1-5)". (La historia de la Iglesia en la plenitud de los tiempos, Manual del Instituto de 1989, pág. 103)
"[William W. Phelps] se convirtió en un devoto seguidor del profeta José Smith. Fue llamado a ser miembro de la presidencia de estaca en el condado de Jackson, Missouri. Más tarde, como resultado de algunas impropiedades financieras y un corazón impenitente, el hermano Phelps dejó la Iglesia. Se amargó y se declaró enemigo del Profeta. Su deserción se produjo durante una época de intensa persecución en la que el Profeta, junto con muchos de los principales hermanos, había sido arrestado y puesto bajo guardia militar a raíz de la "orden de exterminio" del gobernador Lilburn W. Boggs de Missouri.
"La vida del Profeta pendía literalmente de un hilo. En medio de tal agitación, William W. Phelps se presentó para servir como testigo estatal contra el Profeta. Para agravar su traición, Phelps también firmó un certificado defendiendo las acciones de uno de los peores enemigos de los santos.
"Como resultado de tal testimonio de Phelps y otros como él, el Profeta y varios de los hermanos fueron encarcelados en una serie de prisiones de Missouri, incluyendo la cárcel de Liberty, hasta abril de 1839, cuando escaparon y huyeron a Illinois. Tal vez podamos imaginar la amarga decepción que sufrió el Profeta durante los meses de su encarcelamiento al contemplar la traición de los hermanos a los que había amado y confiado.
"Dos años después, tras una gran angustia y un amargo remordimiento por sus acciones, el hermano Phelps envió al Profeta una sentida carta que comenzaba así
"'Hermano José, ... Estoy como el hijo pródigo. ... He visto la locura de mi camino, y tiemblo ante el abismo que he pasado'. Suplicó el perdón de los hermanos y pidió que incluso con un severo castigo pudiera volver a ellos.
"La respuesta casi inmediata del Profeta se mantiene hoy como un digno ejemplo del poder del perdón y del gran corazón del hombre José Smith:
Querido hermano Phelps: ...
Puede usted darse cuenta en cierta medida de cuáles fueron mis sentimientos, así como los del élder Rigdon y el hermano Hyrum, cuando leímos su carta; verdaderamente nuestros corazones se derritieron en ternura y compasión cuando nos enteramos de sus resoluciones. ...
Es cierto que hemos sufrido mucho como consecuencia de su conducta; el cáliz de la hiel, que ya estaba lo suficientemente lleno como para que los mortales lo bebieran, se llenó en verdad hasta rebosar cuando usted se volvió contra nosotros. ...
Sin embargo, el cáliz ha sido bebido, la voluntad de nuestro Padre se ha cumplido, y todavía estamos vivos, por lo que damos gracias al Señor. Y habiendo sido liberados de las manos de los hombres malvados por la misericordia de nuestro Dios, decimos que es tu privilegio ser liberado de los poderes del adversario, ser llevado a la libertad de los queridos hijos de Dios, y de nuevo tomar tu posición entre los Santos del Altísimo, y por diligencia, humildad y amor no fingido, encomendarte a nuestro Dios, y a tu Dios, y a la Iglesia de Jesucristo.
Creyendo que tu confesión es real, y tu arrepentimiento genuino, me alegraré una vez más de darte la mano derecha de la comunión, y me regocijaré por el regreso del pródigo. ...
"Vamos, querido hermano, ya que la guerra ha pasado,
Porque los amigos del principio, vuelven a ser amigos al fin".
Tuyo como siempre,
Joseph Smith, Jun.
El hermano Phelps regresó a la Iglesia, dirigiendo su energía y su testimonio con nueva resolución y compromiso. Su amor por el Profeta y su gratitud por otra oportunidad eran profundos y sinceros. Fue William W. Phelps quien habló en el servicio fúnebre del Profeta y quien posteriormente escribió las palabras que se han convertido en uno de los grandes himnos de la Restauración:
¡Alabado sea el hombre que estuvo en comunión con Jehová!
Jesús ungió a ese Profeta y Vidente.
Bendito sea para abrir la última dispensación,
Los reyes lo ensalzarán, y las naciones lo reverenciarán. ...
El sacrificio trae las bendiciones del cielo;
La tierra debe expiar la sangre de ese hombre.
Despierta al mundo para el conflicto de la justicia.
Millones conocerán de nuevo al 'Hermano José'.
¡Salve al Profeta, ascendido al cielo!
Los traidores y los tiranos ahora lo combaten en vano.
Mezclándose con los dioses, puede planear para sus hermanos;
La muerte no puede volver a conquistar al héroe.
"José Smith también había escrito a William W. Phelps en la carta anteriormente citada: 'Puesto que la longanimidad, la paciencia y la misericordia han caracterizado siempre el trato de nuestro Padre celestial hacia los humildes y los penitentes, me siento dispuesto a copiar el ejemplo, a abrigar los mismos principios y, al hacerlo, ser un salvador de mis semejantes'.
"Las palabras del Profeta nos exhortan a cada uno de nosotros a aprender los caminos de nuestro Padre Celestial y a copiar su ejemplo. Al hacerlo, traeremos paz y satisfacción a nuestra vida y quizás influyamos en otros para que vuelvan al Señor". (Roderick J. Linton, "El corazón que perdona", Ensign, abril de 1993, 16-17)
DC 55:1 eres llamado y elegido
W. W. Phelps era un recién convertido. Sin embargo, el Señor conocía su gran potencial y le dijo que era llamado y elegido. Ser escogido significa ser elegido y el Señor está hablando de su llamado y elección. Si uno puede tener su llamado y elección seguros, entonces ciertamente otro puede estar inseguro sobre su llamado y elección. Si uno puede hablar por la palabra más segura de la profecía, entonces ciertamente otro puede hablar por la palabra menos segura de la profecía. En este punto de su discipulado, el Hermano Phelps habría recibido su llamado y elección en la Iglesia pero todavía no había sido asegurado por el Espíritu Santo de la Promesa. Ni siquiera había sido bautizado todavía. El llamado y la elección de uno pueden venir sólo después de que el discípulo serio se haya probado a sí mismo ante el Señor.
José Smith
Cuando el Señor lo ha probado completamente, y encuentra que el hombre está decidido a servirle a todo riesgo, entonces el hombre encontrará que su llamamiento y su elección son seguros...(Enseñanzas del Profeta José Smith, 150)
DC 55:1 si hacéis con un solo ojo para mi gloria, tendréis la remisión de vuestros pecados y la recepción del Espíritu Santo
Comúnmente decimos que recibimos el don del Espíritu Santo cuando somos miembros confirmados de la Iglesia. Sin embargo, la transformación espiritual que debe ocurrir en ese momento depende de la pureza de nuestras intenciones. Recordando que a la persona se le dice: "Recibe el Espíritu Santo", vemos que la recepción real del Espíritu Santo depende tanto del individuo como de la ordenanza en cuestión. Debemos ser realmente receptivos al Espíritu Santo y hacerlo "con un solo ojo para [Su] gloria". De lo contrario, no podemos esperar la remisión de los pecados y la compañía constante del Consolador.
Dallin H. Oaks
¿Qué dicen estas escrituras sobre la persona cuya conversión, arrepentimiento o bautismo en la Iglesia está motivado por algo que no sea "un propósito pleno de corazón" o "un corazón roto y un espíritu contrito"? ¿Qué pasa con la persona que es arrastrada a la red del Evangelio por las corrientes de la presión social? ¿Qué pasa con la persona cuyo motivo para buscar la membresía de la Iglesia es la ventaja económica? ¿Qué pasa con la persona que busca o mantiene la comunión en la Iglesia por necesidad comercial o por conveniencia política? El Señor respondió a estas preguntas en una revelación dada al converso W. W. Phelps: 'He aquí, ... eres llamado y elegido; y después de haber sido bautizado con agua, lo que si haces con un solo ojo para mi gloria, tendrás la remisión de tus pecados y la recepción del Espíritu Santo por la imposición de manos' (D. y C. 55:1).
...el Señor resucitado dijo a los nefitas: 'Y al que venga a mí con un corazón quebrantado y un espíritu contrito, lo bautizaré con fuego y con el Espíritu Santo' (3 Nefi 9:20). Se afirma que las bendiciones de la remisión de los pecados y la recepción del Espíritu Santo dependen de la actitud de nuestro corazón. (Pure in Heart [Salt Lake City: Bookcraft, 1988], 22.)
DC 55:3 tendrás poder para dar el Espíritu Santo
El poder de dar el Espíritu Santo es algo grande y glorioso. ¿Recuerdas a Simón del Nuevo Testamento? Después de ver a los apóstoles otorgando este precioso don, lo quiso para sí mismo. Trató de ofrecerles dinero diciendo: "Dadme también a mí este poder, para que a quien yo imponga las manos, reciba el Espíritu Santo. Pero Pedro le dijo: Tu dinero perece contigo, porque has pensado que el don de Dios se puede comprar con dinero". (Hechos 8:19-20)
DC 55:4 ayudar a mi siervo Oliver Cowdery a realizar el trabajo de impresión
"En una revelación dada en julio de 1831, se ordenó al hermano Phelps que se ubicara como impresor de la Iglesia en el condado de Jackson (Doc. & Cov. 57:11), y estuvo presente cuando José el Profeta dedicó el lote del Templo en Independence, el 3 de octubre de 1831... En una conferencia celebrada en Kirtland el 12 de septiembre, se le instruyó para que hiciera el trabajo de impresión. En una conferencia celebrada en Kirtland el 12 de septiembre de 1831, se le ordenó que se detuviera en Cincinnati, Ohio, de camino a Misuri, y que comprara una imprenta y un tipo de letra con el fin de establecer y publicar un periódico mensual para la Iglesia en Independence, condado de Jackson, Misuri, que se llamaría 'Evening and Morning Star'... En una sesión de una conferencia celebrada el 24 de enero de 1832, él, junto con Oliver Cowdery y John Correll, fueron nombrados para supervisar las escuelas en las ramas de la Iglesia en el condado de Jackson. Pronto el hermano Phelps publicó un prospecto para un periódico mensual, 'The Evening and Morning Star', cuyo primer número apareció en junio de 1832... En un concilio celebrado el 1 de mayo de 1832, se decidió que se imprimieran dos mil ejemplares del Libro de los Mandamientos, y se nombró a Wm. W. Phelps, Oliver Cowdery y John Whitmer para que revisaran y prepararan para la imprenta las revelaciones que se consideraran adecuadas para su publicación, y las imprimieran lo antes posible en Independence". (Andrew Jenson, Latter-day Saint Biographical Encyclopedia: Una compilación de esbozos biográficos de hombres y mujeres prominentes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 4 vols. [Salt Lake Cit 692.)
DC 55:4 para que también los niños pequeños reciban instrucción delante de mí como es de mi agrado
"El Señor y sus siervos han aconsejado constantemente a los santos que busquen la sabiduría y amplíen sus conocimientos. La Iglesia tiene detrás una gran tradición de esfuerzos educativos. Ya en 1831, William W. Phelps y Oliver Cowdery, que en un tiempo fue maestro de escuela, fueron designados por revelación para seleccionar, escribir e imprimir material para las escuelas de la Iglesia a fin de que los jóvenes pudieran recibir una educación adecuada. (Véase D. y C. 55:4.) El mismo interés educativo que caracterizó los primeros años de la Iglesia continuó demostrándose cuando la Iglesia se trasladó hacia el oeste y se estableció en la zona de las Montañas Rocosas...
"Sidney Rigdon, en un discurso pronunciado en la colocación de la primera piedra de un templo en Far West, Missouri, habló de la necesidad de combinar el amor a Dios con el amor al aprendizaje. Dijo: 'Junto a la adoración de nuestro Dios, estimamos la educación de nuestros hijos y de la nueva generación'.
"Esta idea también fue enfatizada por John A. Widtsoe cuando dijo que la obtención de conocimientos equivale a una exigencia religiosa. El hombre debe buscar siempre el conocimiento, darle un uso adecuado y entrenar su voluntad para una vida inteligente'. Luego agregó para aquellos que piensan que la obtención de una educación termina con el año escolar o la graduación: 'Entre los Santos de los Últimos Días, la educación se convierte en un proceso de toda la vida. Tanto los jóvenes como los ancianos deben dedicarse a desarrollar sus dotes naturales. De hecho, se espera que los miembros de la Iglesia continúen su educación durante toda la vida'". (Dean Jarman, "Buscad los mejores libros", New Era, agosto de 1974, 18-20)
William W. Phelps
Por revelación, en 1831, fui designado para "hacer la obra de imprimir, y de seleccionar y escribir libros para las escuelas de esta iglesia, a fin de que los niños pequeños reciban instrucción"; y desde entonces he recibido una sanción adicional. Nos estamos preparando para salir de entre el pueblo, donde podamos servir a Dios en justicia; y lo primero es enseñar a nuestros niños, pues son como el Israel de antaño. Son nuestros hijos los que tomarán el reino y lo llevarán a todo el mundo. El primer mandamiento con promesa a Israel fue: "Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se prolonguen en la tierra que el Señor tu Dios te da". Instruiremos a nuestros hijos en las sendas de la justicia; y queremos que esa instrucción esté compilada en un libro. (Historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 7: 474.)
DC 55:5-6 tomad vuestro viaje con mis siervos José Smith, Jun. y Sidney Rigdon
George Q. Cannon
Fue el 19 de junio de 1831 cuando José Smith partió de Kirtland, Ohio, para subir a Misuri, el lugar prometido como herencia para los santos y en el que algún día se establecería la Nueva Jerusalén. El Profeta iba acompañado por Sidney Rigdon, Martin Harris, Edward Partridge, W. W. Phelps, Joseph Coe y A. S. Gilbert y su esposa. Tan rápido como les fue posible, viajaron en carreta y diligencia y ocasionalmente en barco por el canal hasta Cincinnati, Ohio. Desde este último punto se dirigieron a Louisville, Kentucky, en barco de vapor, y se vieron obligados a permanecer allí tres días esperando una oportunidad para llegar a San Luis; llegaron a San Luis en barco de vapor, y allí hicieron una breve pausa. Desde esta ciudad del Mississippi, el Profeta de Dios atravesó a pie todo el estado de Missouri hasta Independence, en el condado de Jackson, una distancia de casi trescientas millas recorridas. Este viaje a través del calor abrasador de junio y julio fue dulce para José. Tenía un encanto que aligeraba el trabajo. Los dolores y las cargas no eran dignos de mención ante la deliciosa expectativa de ver la tierra para la cual el Señor, como se le había mostrado por visión y profecía, había reservado un futuro tan glorioso.
Le acompañaban Martin Harris, William W. Phelps, Edward Partridge y Joseph Coe; mientras que Sidney Rigdon y A. S. Gilbert y su esposa subieron al río Misuri unos días más tarde en barco de vapor. Era aproximadamente mediados de julio cuando el Profeta y su grupo llegaron a Independence. Durante el mes de su viaje José había enseñado el evangelio, en las ciudades, los pueblos y los lugares del campo, con vigor y sencillez. (La vida de José Smith, el Profeta [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1986], 117.)
DC 55:6 que mi siervo Joseph Coe también haga su viaje
"Joseph Coe había sido bautizado y ordenado recientemente. Hizo el viaje a Misuri como se le había ordenado y regresó a Kirtland. Sirvió en varios llamamientos allí, trabajó para construir el Templo de Kirtland y participó en la colocación de su piedra angular. José ayudó en la obtención de las momias egipcias y sus papiros en 1835. Sin embargo, en 1837 quedó insatisfecho con la Iglesia y fue excomulgado en diciembre de 1838. Cuando la Iglesia se trasladó a Missouri e Illinois, Joseph Coe se quedó en Kirtland". (Stephen E. Robinson, H. Dean Garrett, A Commentary on the Doctrine and Covenants, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 2001] 2:133)