DC 99 Antecedentes históricos
Esta revelación no está colocada en Doctrina y Convenios cronológicamente. En el momento en que se dio la revelación, en realidad agosto de 1832, la idea de redimir a Sión parecía utópica pero posible. Un año después, los santos estaban siendo forzados a abandonar sus asentamientos. La referencia del Salvador a que los hijos de Juan fueron enviados al obispo en Sión (v. 6) sólo tiene sentido en el contexto histórico de agosto de 1832, no de agosto de 1833.
La sección 99 puede leerse como muchas otras, pero la historia detrás del discipulado de John Murdock es bastante notable. Nuestro estudio de D&C 99 nos permite tomar un momento y considerar qué clase de integridad y sacrificio se necesitó para ser un santo fiel de los últimos días en 1832.
Bosquejo Biográfico de D&C 99: John Murdock
"John Murdock, Parley Pratt, Sidney Rigdon y John Taylor fueron miembros en su vida de más de una denominación o grupo religioso antes de unirse a la Iglesia, y en cada movimiento buscaron un cristianismo más cercano al que encontraron en el Nuevo Testamento. Los hermanos Murdock, Pratt, Rigdon y Woodruff fueron campbelitas inmediatamente antes de convertirse en Santos de los Últimos Días...
"John Murdock, buscando un lugar donde se administraran las ordenanzas del evangelio, se unió primero a la Iglesia Luterana Holandesa. Más tarde se afilió vagamente a los metodistas, para los que predicó ocasionalmente después de retirarse de la comunión con un grupo bautista cuya posición fuertemente calvinista no podía aceptar. En 1827 se unió a los campbellistas, pero quedó insatisfecho cuando supo que Alexander Campbell negaba el don del Espíritu Santo...
"A los diecisiete años, John Murdock tuvo un accidente que lo llevó a pactar con el Señor que si el Señor le perdonaba la vida, John le serviría a partir de ese momento. Más tarde, cuando tenía alrededor de veinticinco años, estaba enfrascado en una oración cuando se abrió una visión en la que se encontró ante la barra de Dios siendo preguntado si 'había conmemorado la muerte y los sufrimientos del Salvador, obedeciendo las Ordenanzas'. Como resultado, inmediatamente comenzó a buscar una sociedad donde se pudieran encontrar tales ordenanzas.
"Su estudio de la Biblia le convenció de que la inmersión era la forma adecuada de bautismo, que el bautismo de niños era innecesario, y que la fe y el arrepentimiento debían preceder al bautismo. También contempló lo que significaba nacer del agua y del Espíritu, como se registra en Juan 3:5. Reconoció que nacer del agua era ser bautizado, y tras reflexionar aprendió que nacer del Espíritu era recibir el Espíritu Santo.
"Un estudio más profundo le llevó a concluir que ninguna de las denominaciones existentes estaba autorizada por Dios. Si eso era así, entonces ¿quién tenía la autoridad para bautizar o administrar cualquier ordenanza de la iglesia? Murdock finalmente concluyó, 'Si las [denominaciones] están fuera del camino, como nosotros [los campbellitas] creemos, han perdido toda autoridad, y ... la única manera en que la autoridad puede ser obtenida es, que el Señor debe enviar un ángel para bautizar al primer hombre, o debe dar una orden especial a algún hombre para bautizar a otro'.
"Fue poco después de esta realización que se enteró de los misioneros mormones en la zona. Su primera reacción fue que eran del diablo, pero 'inmediatamente fui controlado en mis sentimientos, y no hice más expresiones duras con respecto a ellos'. La preocupación de Murdock era si estos misioneros eran las personas autorizadas por Dios para traer lo que él había estado buscando. Dije: 'Si es así, su andar estará de acuerdo con su profesión, y el Espíritu Santo asistirá a su ministración de las ordenanzas. Y el Libro de Mormón contendrá el mismo plan de salvación que la Biblia. Yo estaba convencido de que tal obra debía surgir, pero la pregunta que me hacía era: "¿Son éstos los hombres que han de comenzar la obra?
"Después de leer el Libro de Mormón y hablar con misioneros y otras personas que ya habían aceptado el evangelio restaurado, John Murdock recibió del Espíritu una confirmación de la verdad de las cosas que se le habían dicho. Con esa seguridad, entró en las aguas del bautismo. Su comentario sobre el evento resume su búsqueda. Era la tercera vez que me sumergía, pero nunca antes había sentido la autoridad de la Ordenanza, pero esta vez la sentí y sentí como si mis pecados fueran perdonados'". (Roger R. Keller, "Preparados para la plenitud", Ensign, enero de 1993, 22-23)
"[Después del bautismo], regresó a su casa y comenzó a predicar el evangelio con tanta energía que 'se añadieron unas setenta almas a la iglesia' en cuatro meses. Entre los primeros cinco conversos estaba su esposa, Julia. Las peticiones de los investigadores fueron tan abundantes que 'dejé otros negocios'. Él y su familia se unieron a otra familia mormona para poder dedicar "todo mi tiempo al ministerio". Eso fue durante el invierno de 1830-31. En abril, su esposa murió seis horas después de dar a luz a gemelos, un niño llamado José y una niña llamada Julia, que el Profeta y Emma tomaron como consuelo por su propio hijo recientemente fallecido. Sólo Julia sobrevivió. El pequeño José, que se recuperaba del sarampión, sufrió la exposición cuando una turba irrumpió en la casa y sacó al Profeta para empañarlo.
"La pérdida de su esposa y su hijo no dobló las rodillas de John Murdock. Al mes siguiente, fue ordenado sumo sacerdote por José Smith y en dos semanas estaba en una misión en Michigan. Más tarde se convirtió en un importante colonizador en Utah. (Lavina Fielding Anderson, "Kirtland's Resolute Saints", Ensign, enero de 1979, 51)
DC 99:1 Fuiste llamado a ir a los países del este
"[Algunos de los primeros santos] se distinguieron por su silenciosa fidelidad. A John Murdock, destinatario de la sección 99, se le dijo que 'proclamara mi evangelio eterno'. ... Y después de algunos años, si lo deseas de mí, podrás subir ... a la buena tierra, para poseer tu herencia'. (D&C 99:1, 7.) Sirvió en seis misiones para la Iglesia antes de descansar. La profundidad de su sacrificio queda clara por el hecho de que puso a descansar a una esposa en cada uno de los primeros lugares de reunión de los santos: Kirtland, Ohio; Missouri; e Illinois. Tales son sus legados de fe y perseverancia". (Dale S. Cox, "To Hear or Not to Hear", Ensign, enero de 1993, 46)
DC 99:1 proclamar mi evangelio eterno... en medio de la persecución y la maldad
John Murdock fue a muchas misiones sin importar el sacrificio requerido. En compañía de Zebedee Coltrin, acababa de regresar de una misión en Nueva York en abril de 1832. Ahora, sólo cuatro meses después, fue llamado a ir de nuevo. Esta misión en particular no fue tan larga ni tan productiva como algunas de sus otras misiones, pero la cumplió fielmente y dejó el siguiente registro en su diario:
"Luego arreglé mis asuntos y el 24 de septiembre visité a la familia del padre Clapp [el padre de su esposa fallecida y su familia] y les prediqué el evangelio. Eran muy incrédulos y duros. Volví con los hermanos en Kirtland el 25 y el 27 salí, en compañía del hermano Zebedie Coltrin, y ese día visité a la familia del señor Conning, a la del padre Clapp y a la de Benjamín Blich; todos incrédulos. Me quedé con el Hno. Kingsbury, en Painesville, y prediqué por la noche. Nos dio 75 centavos a cada uno, Dios lo bendiga. Nos reunimos con un Dr. Matthews, un hombre muy malvado, y [él] vilipendió contra nosotros, el Libro de Mormón, y la doctrina que enseñamos. Dimos testimonio de acuerdo con el mandamiento y el Señor nos ayudó a atender la ordenanza". (Leon R. Hartshorn, Dennis A. Wright y Craig J. Ostler, editores, The Doctrine and Covenants, a Book of Answers: The 25th Annual Sidney B. Sperry Symposium [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1996], 132)
DC 99:4 el que os rechace será rechazado por mi Padre y su casa
Orson F. Whitney
El principio de representación es inherente al Sacerdocio. Sus poderes son tan plenos y de tan largo alcance, que cuando los que tienen esta autoridad están en la línea de su deber, y poseen el espíritu de su llamamiento, sus actos y declaraciones oficiales son tan válidos y tan vinculantes como si el Señor mismo estuviera presente, haciendo y diciendo lo que sus siervos hacen y dicen por él. [Véase D. y C. 84:35-39.]
Esto es lo que significa llevar el Sacerdocio. Constituye a los hombres en agentes del Todopoderoso, tramitando asuntos sagrados en interés de aquel que los envió. (Roy W. Doxey, comp., Latter-day Prophets and the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1978], 3: 349.)
DC 99:5 para convencer a todos de sus actos impíos que han cometido contra mí
Véase Judas 1:14-16.
DC 99:6 no es conveniente que os vayáis hasta que vuestros hijos estén provistos
"John Murdock, en el momento de este llamado misionero, era un viudo que debía criar a cinco hijos al morir su esposa. Dos de sus hijos habían sido entregados a José el Profeta y a su esposa, Emma, para que los criaran como propios. La amada esposa de John, Julia, había muerto al dar a luz a gemelos. Casi al mismo tiempo, Emma Smith también había dado a luz a gemelos, los cuales murieron a las pocas horas de nacer. John, al no tener parientes que hubieran aceptado la plenitud del Evangelio restaurado y a quienes pudiera confiar los bebés, llevó a sus bebés huérfanos de madre a Emma. Los gemelos, un niño y una niña, fueron llamados José y Julia.
"Cuando se recibió esta revelación, en agosto de 1832, el bebé José se había convertido en el primer mártir del Evangelio. En el momento de la muerte del bebé, José y Emma residían con John Johnson y su esposa, Elsa, en su granja de Hiram, Ohio. En la noche del 24 de marzo de 1832, una turba entró en la casa de Johnson y sacó al profeta José de su habitación. Emma y José se habían turnado para cuidar a los gemelos de once meses, que estaban gravemente enfermos de sarampión. Emma había amamantado a los niños y José dormía en la cama nido con el pequeño José recostado sobre su pecho. La turba se llevó al Profeta pero dejó al pequeño José a merced de los estragos del frío que invadía la habitación. El 29 de marzo, a causa del frío y el sarampión, el pequeño, que no tenía muchos años, murió. John Murdock estaba en una misión en ese momento. Cuando regresó, anotó en su diario: '[Yo] llegué a Ohio, a la Iglesia en el mes de junio, unos 12 meses después de dejar a mis hijos. ... llegué allí alrededor del 1 de junio, encontré que mi pequeño hijo Joseph había muerto. Había dejado a mi hijo mayor Orrice con Benjamin Bragg y a John con Philo Judd y a Phebe con Syrenus Burnet. Tuve que pagarles a todos ellos el precio completo por quedarse con mis hijos durante mi ausencia. Pero mi hija seguía bien con el Hno. Joseph, el Profeta".
"En ese momento Orrice tenía siete años; John, seis; y Phebe, cuatro. Estos eran los niños que, obedeciendo las instrucciones contenidas en la revelación, John Murdock debía enviar a Sión para quedarse con la familia del obispo Edward Partridge. De nuevo leemos en el diario de John: Luego continué con la iglesia predicándoles y fortaleciéndolos y recuperando mi salud hasta el mes de agosto, cuando recibí la revelación registrada en el Libro de Convenios [D&C], página 206, momento en el cual comencé inmediatamente a arreglar mis negocios y a proveer para mis hijos y enviarlos a Sión con el obispo, lo cual hice por la mano del hermano Caleb Baldwin en septiembre. Le di diez dólares por cabeza por llevar a mis tres hijos mayores'". (Leon R. Hartshorn, Dennis A. Wright y Craig J. Ostler, editores, The Doctrine and Covenants, a Book of Answers: The 25th Annual Sidney B. Sperry Symposium [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1996], 131.)
DC 99:7 después de algunos años, si lo deseas de mí, podrás subir también a la tierra buena
"La ubicación de la sección 99 en Doctrina y Convenios la sitúa en el contexto cronológico de las persecuciones de los santos en el condado de Jackson, Misuri, y su expulsión durante 1833. En realidad, la revelación se recibió un año antes, en agosto de 1832. Pero, la colocación de esta sección dirige nuestra atención al hecho de que John Murdock había enviado a sus hijos a Sión y ellos habían estado allí sin padre ni madre durante ese tiempo problemático. Como se registra en Doctrina y Convenios 103, el Señor pidió que un ejército marchara a Misuri para redimir a los santos que habían sido expulsados de sus hogares y propiedades. John Murdock tenía un doble interés en ir con el ejército (que llegó a ser conocido como el Campamento de Sión). No había visto a sus tres hijos mayores en más de un año. ¿Qué había sucedido con estos niños enviados a Sión por instrucciones del Señor? Al final del viaje a Sión, el pequeño ejército de santos se disolvió en Fishing River. John escribió acerca de su pequeña hija: 'El 30 [de junio de 1834], me llegó la noticia de que mi hija Phebe estaba enferma casi de muerte, de cólera, y el hno. A. [Algernon] S. [Sidney] Gilbert, con quien vivía, había muerto. Inmediatamente fui a cuidarla hasta el 6 de julio, cuando el Espíritu abandonó el cuerpo justo al amanecer, teniendo 6 años, 3 meses y 27 días".
"Su diario continúa con los nombres de dos jóvenes, Reid Peck y Henry Rawlins, siendo bendecidos por su ayuda ya que 'me ayudaron y la enterramos poco después de la salida del sol por la mañana. La enterramos decentemente, cavaron una tumba y pusimos dos tablones de madera en el fondo y uno a cada lado y pusimos algo de paja, y pusimos el cuerpo sobre ella, pusimos dos palos a lo largo y lo cubrimos, y ese fue su ataúd'.
"Lo que puede haber sido pasado por alto como versos insignificantes de la Doctrina y los Pactos significa más para nosotros cuando comprendemos a las personas reales involucradas y la influencia que sus pactos reales tuvieron en sus vidas". (Leon R. Hartshorn, Dennis A. Wright y Craig J. Ostler, editores, The Doctrine and Covenants, a Book of Answers: The 25th Annual Sidney B. Sperry Symposium [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1996], 133.)
DC 99:8 seguirás proclamando mi evangelio
Loren C. Dunn
Los dos misioneros que introdujeron el evangelio en Australia fueron John Murdock y Charles Wandell, quienes llegaron a Sydney el 30 de octubre de 1851. El hermano Murdock tenía entonces cincuenta y nueve años de edad y era uno de los primeros incondicionales de la Iglesia. Formó parte del primer grupo que fue ordenado sumo sacerdote por José Smith. Fue llamado a dos de sus misiones por revelaciones que están en Doctrina y Convenios. (Véase D. y C. 52:8; D. y C. 99:1.) Su esposa murió, dejándole gemelos de sólo seis horas de edad. Estos fueron los gemelos que el profeta José Smith recibió en su hogar para criarlos.
Durante un tiempo vivió en la casa de José Smith y relata este incidente "Durante el invierno que me alojé con el hermano José ... tuvimos varias reuniones de oración, en la cámara del Profeta. ... En una de esas reuniones el Profeta nos dijo: 'Si nos humillamos ante Dios, y ejercemos una fuerte fe, veremos el rostro del Señor'. Y hacia el mediodía se abrieron las visiones de mi mente, y se iluminaron los ojos de mi entendimiento, y vi la forma de un hombre, muy hermoso, el rostro de su cara era sano y hermoso como el sol. Su cabello era de un gris plateado brillante, rizado en una forma muy majestuosa; sus ojos, de un azul penetrante y agudo, y la piel de su cuello, de un blanco muy hermoso, y estaba cubierto desde el cuello hasta los pies con una prenda suelta, de un blanco puro: Más blanco que cualquier prenda que haya visto antes. Su rostro era de lo más penetrante y, sin embargo, de lo más encantador. Y mientras me esforzaba por comprender todo el personaje desde la cabeza hasta los pies, se me escapó, y la visión se cerró. Pero dejó en mi mente una impresión de amor, durante meses, que nunca antes había sentido en ese grado". (John Murdock, An Abridged Record of the Life of John Murdock, p. 26.)
Tal fue el hombre que abrió la obra del evangelio de Jesucristo en Australia en esta dispensación. (Loren C. Dunn, "¿No arde nuestro corazón dentro de nosotros?" Ensign, mayo de 1977, 30)