Antecedentes históricos
"Desde el principio, la Iglesia tuvo una imagen pública impopular a la que se sumaron los apóstatas y que fue alimentada por la circulación de historias y artículos negativos en la prensa. La gente daba muchas razones para apostatar. Por ejemplo, Norman Brown dejó la Iglesia porque su caballo murió en el viaje a Sión. Joseph Wakefield se retiró después de ver a José Smith jugando con niños al bajar de su sala de traducción. Simonds Ryder negó la inspiración de José cuando el nombre de Ryder estaba mal escrito en su comisión para predicar...
Ezra Booth, un antiguo ministro metodista, fue un influyente apóstata durante este período. Se unió a la Iglesia en mayo de 1831 cuando vio al Profeta sanar el brazo cojo de Elsa Johnson. Booth, junto con otros misioneros, fue llamado y enviado a Misuri en el verano de 1831 (véase D. y C. 52:3, 23). Molesto por tener que caminar y predicar durante todo el viaje, comenzó a criticar y a encontrar fallas en el liderazgo de la Iglesia. Se decepcionó al llegar a Misuri y no experimentar manifestaciones del Espíritu, como milagros y el don de lenguas, que esperaba que aumentaran su fervor religioso. Regresó a Hiram, Ohio, lleno de sospechas y de reproches. El Profeta observó que Booth se había desilusionado 'cuando realmente aprendió que la fe, la humildad, la paciencia y la tribulación van antes de la bendición, y que... debe convertirse en todo para todos los hombres, para poder salvar a algunos'. Booth llegó a Hiram el 1 de septiembre y fue excomulgado cinco días después. Pronto, él y Simonds Ryder renunciaron públicamente a su fe en una reunión de campamento metodista en Shalersville, a pocas millas al suroeste de Hiram.
"Con la esperanza de impedir el progreso de los Santos de los Últimos Días en Ohio, los críticos del condado de Portage trataron de aprovechar la influencia de Booth y le animaron a hacer públicas sus críticas. Booth creía que su conversión había influenciado a otros a aceptar el evangelio, y quería revertir ese efecto, así como disuadir a otros de unirse a la Iglesia. Publicó nueve cartas en el Ohio Star de Ravenna, del 13 de octubre al 8 de diciembre de 1831, en las que detallaba sus objeciones a la Iglesia.
"Estas cartas supusieron un reto para la Iglesia. Circularon ampliamente y más tarde se convirtieron en una sección importante del primer libro antimormón, Eber D. Howe's Mormonism Unvailed, publicado en 1834. A finales de 1831 se llamó a varios misioneros para contrarrestar la influencia de Booth, y en diciembre el Señor llamó a José Smith y a Sidney Rigdon para que se unieran al esfuerzo. Debían enfrentarse a sus enemigos 'tanto en público como en privado', y el Señor les prometió que 'ninguna arma que se forme contra vosotros prosperará' (D. y C. 71:7,9). Los dos hombres trabajaron durante unas cinco semanas, y José informó que su trabajo 'contribuyó en gran medida a calmar los sentimientos exaltados que surgían de las cartas escandalosas que se publicaban entonces'". (Historia de la Iglesia en la plenitud de los tiempos, Manual del Instituto de 1989, 113-114)
Extracto de una carta de Ezra Booth
Si Dios es un Dios de consistencia y sabiduría, ahora sé que el mormonismo es un engaño; y este conocimiento se basa en el testimonio de mis sentidos...
Cuando abracé el mormonismo, creí conscientemente que era de Dios. Las impresiones de mi mente fueron profundas y poderosas, y mis sentimientos se ejercieron a un grado al que había sido ajeno. Como un fantasma, me perseguía de noche y de día, hasta que fui misteriosamente precipitado, como por una especie de necesidad, en el vórtice del engaño...
Desde mi regreso [de Missouri], he tenido varias entrevistas con los Sres. Smith, Rigdon y Cowdery, y los diversos cambios y giros a los que recurrieron para obviar las objeciones y las dificultades, produjeron en mi mente una evidencia adicional de que el suyo no es más que un plan profundamente trazado de astucia y engaño...
Probablemente nunca hubo un plan más adecuado para guiar al pecador y al concienzudo, cuando en una hora desprevenida escuchan sus insinuaciones fatales. El plan está tan ingeniosamente concebido, que tiene como objetivo un punto principal, a saber: el establecimiento de una sociedad en Missouri, sobre la cual los artífices de este sistema engañoso, han de poseer el más ilimitado y despótico dominio. Para lograr esto, los élderes de la Iglesia, por el mandamiento dado en Missouri, y del cual fui testigo ocular y auditivo, deben salir a predicar... Será mi esfuerzo deshacer en lo posible lo que he hecho en este caso, y también prevenir la propagación de un engaño, pernicioso en su influencia, y destructivo en sus consecuencias para el cuerpo y el alma - para los intereses presentes y eternos de los hombres. (The Ohio Star, 13 de octubre de 1831, Vol. II. No. 41) (http://www.lavazone2.com/dbroadhu/OH/miscohio.htm#060231)
José Smith
Desde este momento hasta el 8 o 10 de enero de 1832, el élder Rigdon y yo continuamos predicando en Shalersville, Ravenna y otros lugares, exponiendo la verdad, vindicando la causa de nuestro Redentor; mostrando que el día de la venganza venía sobre esta generación como un ladrón en la noche; que los prejuicios, la ceguera y las tinieblas llenaban las mentes de muchos, y los llevaban a perseguir a la verdadera Iglesia y a rechazar la verdadera luz; por lo que hicimos mucho para calmar los sentimientos exaltados que surgían de las cartas escandalosas que se publicaban entonces en el Ohio Star, en Ravenna, por el apóstata antes mencionado, Ezra Booth. (History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1: 241.)
DC 71:6 al que lo reciba se le dará más abundantemente, incluso poder
En la parábola de los talentos, el Señor dio cinco talentos a un siervo, dos talentos a uno y un talento al último siervo (Mateo 25:14-30). Cuando el Señor descubre que los dos primeros han duplicado su inversión mientras que el tercero ha enterrado su talento, castiga al siervo inútil y le da su talento al siervo que tenía diez talentos. ¿Te has preguntado alguna vez por qué el Señor le dio el talento sobrante al siervo que ya tenía diez en vez de al que sólo tenía cuatro? ¿No habría sido más justo dar el talento sobrante al segundo siervo?
El primer siervo había demostrado su capacidad de ser fiel y fue bendecido "más abundantemente". Finalmente, los santos deben ser iguales en las cosas temporales, pero cuando se trata de recibir la luz y la verdad, se aplica el principio de la parábola de los talentos. Uno recibirá más que otro debido a su mayor receptividad. Se puede verter un galón de agua en una taza pequeña, pero no puede entrar toda. Del mismo modo, es un desperdicio que el Señor derrame luz y verdad sobre nosotros si no tenemos la capacidad de recibirla.
"Por lo tanto, el que endurece su corazón, recibe la parte menor de la palabra; y el que no endurece su corazón, a él se le da la parte mayor de la palabra, hasta que le sea dado conocer los misterios de Dios hasta que los conozca en su totalidad.
Y a los que endurecen su corazón, se les da la porción menor de la palabra hasta que no sepan nada de sus misterios" (Alma 12:10-11)
"Porque al que tenga, se le dará, y tendrá más abundancia; pero al que no tenga, se le quitará hasta lo que tiene". (Mat. 13:12)
"El que recibe la luz, y persevera en Dios, recibe más luz y esa luz se hace más y más brillante hasta el día perfecto". (D&C 50:24)
"En la mortalidad, cuanta más luz recibe uno, más puede recibir. Crecemos y brillamos no sólo por adición sino por multiplicación. De ahí la promesa: "Porque al que recibe se le dará más abundantemente, incluso poder" (D. y C. 71:6)... cuanto más aumenta una persona en luz, más accede a la verdad y adquiere conciencia inteligente de todo lo que la luz penetra". (Truman G. Madsen, La vida radiante [Salt Lake City: Bookcraft, 1994], 31.)
DC 71:7 confunde a tus enemigos
Joseph Fielding Smith
En obediencia a este llamado, José Smith y Sidney Rigdon salieron de Kirtland el 3 de diciembre de 1831, y salieron por Kirtland, Shalersville, Ravenna y otros lugares predicando audazmente la verdad y llamando a sus traductores para que los conocieran y enfrentaran sus falsedades. Esta era una condición bastante inusual. Por lo general, el Señor aconseja a sus siervos que no participen en debates y discusiones, sino que prediquen con fuerza los principios fundamentales del Evangelio. Esta era una condición que requería alguna acción de este tipo, y el Espíritu del Señor dirigió a estos hermanos para que salieran y confundieran a sus enemigos, lo que procedieron a hacer inmediatamente, ya que sus enemigos no pudieron fundamentar sus falsedades y se sorprendieron por este repentino desafío tan audazmente dado. Gran parte de los prejuicios se disiparon y se hicieron algunos amigos gracias a esta acción. (Historia de la Iglesia y la Revelación Moderna, 1:269.)
DC 71:7 llamadles a reunirse con vosotros tanto en público como en privado
"El telégrafo de Painesville del 20 de diciembre de 1831 decía que 'Sidney Rigdon, el vicegerente y campeón de J. Smith, ha lanzado un desafío, en el Ohio star, al señor Booth y al diácono Ryders, que han renunciado a la fe mormona, para que se enfrenten a él en un combate mortal (de palabras) sobre el tema de la Biblia de Oro.' Ryder rechazó la invitación. Sidney Rigdon escribió una carta, publicada en el Ohio Star el 12 de enero de 1832, en la que acusaba:
"'Simonds, como el obrero de la iniquidad, ha buscado un escondite. Que el público recuerde, cuando salga de nuevo a proclamar sus afirmaciones contra el Libro de Mormón, que ha sido invitado por principios honorables a investigar sus méritos, y no se atreve a hacerlo'". (Stephen E. Robinson, H. Dean Garrett, A Commentary on the Doctrine and Covenants, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 2001] 2:262)
DC 71:8 que presenten sus fuertes razones contra el Señor
"La práctica de los Santos de los Últimos Días de defender la iglesia, sus escrituras y sus enseñanzas contra los ataques de sus enemigos tiene una larga y venerable historia... Los primeros misioneros Santos de los Últimos Días respondían frecuentemente a los críticos de la iglesia. Muchos de los artículos encontrados en las primeras publicaciones SUD como el Times and Seasons y el Millennial Star incluso citaban las críticas de los atacantes junto con las defensas de la iglesia por parte de los Santos de los Últimos Días...
"En un mensaje de conferencia de octubre de 1923, Anthony W. Ivins, de la Primera Presidencia, leyó extractos de un artículo que criticaba a la iglesia y que contenía información inexacta y tendenciosa. Después de leer de este artículo, señaló,
"'...No es frecuente que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días preste atención a las tergiversaciones, pero cuando se ridiculizan sus doctrinas, cuando se las tergiversa, cuando se habla de ellas con desprecio, y cuando estas cosas se publican y se difunden al mundo, por lo cual los hombres y las mujeres siguen las falsedades que se dicen, se hace necesario, a veces, corregirlas, y exponer la base falsa sobre la cual los hombres llegaron a conclusiones con respecto a la fe de los Santos de los Últimos Días'.
"En consecuencia, como otros han observado, 'A veces es prudente ignorar los ataques de los malvados; otras veces es necesario responder a ellos, sin temor y con habilidad'. Los que responden deben responder bien. Seamos elocuentes', aconsejó el élder Neal A. Maxwell, 'porque, aunque nuestra defensa del reino no conmueva a todos los oyentes, la ausencia de una respuesta reflexiva puede hacer que los novatos entre los fieles flaqueen'". (Jerald y Sandra Tanner. Answering Mormon Scholars: a Response To Criticism Raised by Mormon Defenders. (Matthew Roper), FARMS Review of Books, vol. 9, nº 1 (1997), .)
DC 71:9-10 no hay arma que se forme contra ti que prospere
Harold B. Lee
Oramos por nuestros santos en todas partes, oramos para que se mantengan firmes. Pero algunos de nuestros mayores enemigos son los que están dentro de nuestras propias filas. Fue el lamento del Maestro, cuando presenció cómo uno de aquellos hombres elegidos, a quien bajo inspiración eligió como uno de los Doce, lo traicionó con un beso y por unas míseras piezas de plata lo entregó a sus enemigos. Judas se quedó entonces al margen y, dándose cuenta de la enormidad de lo que había hecho, tomó la única salida para sacrificarse. Y Jesús sólo pudo explicar que, de los Doce, es decir, Judas, tenía un demonio.
Cuando vemos a algunos de los nuestros hoy hacer cosas similares, a algunos que han sido reconocidos y honrados en el pasado como maestros y líderes que luego se quedan en el camino, nuestro corazón se resiente y se enternece. Pero a veces tenemos que decir como dijo el Maestro: "El diablo debe haber entrado en ellos".
Siempre recuerdo la palabra del Señor cuando escucho las cosas que dicen los que tratan de derribar su obra. El Señor ha dicho:
Por tanto, confundid a vuestros enemigos; llamadlos a vuestro encuentro tanto en público como en privado; .
Por tanto, que expongan sus fuertes razones contra el Señor.
En verdad, así os ha dicho el Señor: ningún arma que se forme contra vosotros prosperará;
Y si alguno levanta su voz contra vosotros, será confundido a mi debido tiempo.
Por tanto, guardad mis mandamientos. . . . (D&C 71:7-11.)
Lo que está tratando de hacernos entender es que él se encargará de nuestros enemigos si continuamos guardando los mandamientos. Así que, ustedes, santos del Dios Altísimo, cuando estas cosas vengan, y vendrán -esto ha sido profetizado-, sólo digan: "Ningún arma formada contra la obra del Señor prosperará jamás, sino que toda la gloria y la majestad de esta obra que el Señor dio serán recordadas por mucho tiempo después de que aquellos que han tratado de ensuciar sus nombres y el nombre de la Iglesia sean olvidados, y sus obras seguirán después de ellos".
Sentimos pena por ellos cuando vemos que estas cosas suceden. (Stand Ye in Holy Places [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1974], 380.)
Heber J. Grant
Nuestros enemigos nunca han hecho nada que haya dañado esta obra de Dios, y nunca lo harán. Miro a mi alrededor, leo, reflexiono y me hago la pregunta: ¿Dónde están los hombres de influencia, de poder y prestigio, que han trabajado en contra de los Santos de los Últimos Días? ¿Dónde está la reputación, de honor y valor, de los gobernadores de Missouri e Illinois...? ¿Dónde hay gente que les honre? No se les puede encontrar... ¿Dónde están los hombres que han atacado esta obra? ¿Dónde está su influencia? Se han desvanecido como el rocío ante el sol. Nosotros, los Santos de los Últimos Días, no debemos temer. Si somos leales, si somos verdaderos, si somos dignos de este Evangelio, del cual Dios nos ha dado un testimonio, no hay peligro de que el mundo pueda perjudicarnos. Nunca podemos ser heridos, mis hermanos y hermanas, por ningún mortal, excepto por nosotros mismos. (Stephen E. Robinson, H. Dean Garrett, A Commentary on the Doctrine and Covenants, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 2001] 2:262-263)
DC 71:10 si alguno levanta su voz contra vosotros, será confundido a mi debido tiempo
Neal A. Maxwell
Es cierto que los enemigos y los críticos de la obra del Señor no ceden; sólo se reagrupan. Incluso entre el rebaño, aquí y allá y de vez en cuando, hay unos cuantos lobos, vistiendo varios estilos de ropa de oveja; ¡irónicamente, justo antes de la temporada de esquilado! Unos pocos desertores y traidores "altivos" (2 Tim. 3:4) incluso van directamente al "edificio grande y espacioso" para contratar (1 Ne. 8:26). Allí los reclutas son celebrados y agasajados hasta que -como sus predecesores- se han desvanecido en los oscuros pantanos de la historia. Como dijo el presidente Heber C. Kimball, la justicia divina eventualmente requerirá que "paguen toda la deuda de [todos] los problemas que han traído a los inocentes" (en Journal of Discourses, 5:94). ("Porque yo os guiaré", Ensign, mayo de 1988, 9)