Antecedentes históricos
Stephen Burnett y Eden Smith habían sido llamados a misiones anteriormente. El 25 de enero de 1832, Stephen Burnett fue llamado a servir con Ruggles Eames y Eden Smith fue llamado a servir con Micah B. Welton (D&C 75:35-36). Desafortunadamente, la evidencia disponible no nos dice mucho de estas primeras excursiones misioneras. A menudo, parecería que los hermanos hacían viajes breves de varios días a algunas semanas, según lo permitieran las circunstancias. Los viajes más prolongados debían ser realizados por aquellos hermanos que pudieran hacer arreglos para mantener a sus familias en su ausencia (D. y C. 75:24-36).
"Las labores misionales de Eden Smith en 1831-32 fueron de corta duración y se llevaron a cabo dentro de cinco a quince millas de su casa. Por ejemplo, su misión con Micah Welton comenzó en Northampton, Ohio, el 10 de diciembre de 1831 y terminó en Northampton nueve días después (véase D. y C. 75:36). Llevó un diario de sus actividades misionales desde el 25 de septiembre de 1831 hasta el 21 de agosto de 1832. Una entrada típica dice: 'Fui a Stow y prediqué antes del mediodía e hice esta noche y luego asistí por la tarde y prediqué y luego regresé a casa y trabajé para el sustento de mi familia'". (Susan Easton Black,Who's Who in the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Bookcraft, 1997], 272 - 273.)
Debido a que muchas de estas primeras excursiones misioneras fueron de corta duración, no debe sorprendernos que Stephen Burnett y Eden Smith fueran reasignados para servir juntos sólo dos meses después. Aparentemente, esta sección fue impulsada por el deseo de Stephen Burnett de tener un compañero misionero (v. 2). Lo que sucedió entre él y Ruggles Eames no está claro, pero el Señor estaba dispuesto a darle un nuevo compañero: un converso no relacionado con la familia del Profeta llamado Eden Smith.
Reseña biográfica: Stephen Burnett
"Nacimiento: 1814, Ohio. Hijo de Sirenes y Jane Burnett.
"Stephen Burnett residía en Orange, Ohio, cuando escuchó por primera vez el evangelio predicado por el periodista John Murdock, quien registró en su diario:
Prediqué con gran claridad a la gente, y bauticé a tres ... [incluyendo] Steven Burnet.... Los confirmé por la imposición de manos, y los dos últimos [uno de ellos era Stephen] recibieron el derramamiento del espíritu de manera que se les quitaron las fuerzas.... [A la mañana siguiente] el hermano Steven fue llevado por el espíritu, y dijo que debía ir a ver a su tío Warren Thorp, y a su familia, antes de ir a casa, porque así se lo indicó el espíritu. Fui con él, y les dio testimonio de la obra, pero no quisieron creer.
"John, Stephen y otros fueron entonces a la casa de los padres de Stephen y fueron invitados a cenar: 'El Sr. Burnet me pidió que diera las gracias, y mientras lo hacía, el hermano Steven fue vencido por el espíritu, hasta perder su fuerza.... Su padre y su madre se sentaron llorando'.
"Las labores misioneras de John Murdock ayudaron a traer a más de sesenta personas a la Iglesia. Los miembros recién bautizados se reunían a menudo en la casa de los padres de Stephen. Fue en una de esas reuniones, el 25 de enero de 1832, cuando Stephen, de dieciocho años, fue llamado por revelación a servir en una misión con Ruggles Eames (véase D. y C. 75:35). Se supone que esta misión fue abortada, ya que en marzo de 1832 Stephen fue llamado a ser compañero de misión de Eden Smith: 'En verdad, así os ha dicho el Señor, mi siervo Stephen Burnett: Id, id por el mundo y predicad el evangelio a toda criatura que venga bajo el sonido de vuestra voz. Y en la medida en que deseéis un compañero, os daré a mi siervo Eden Smith'. (D&C 80:1-2.)
"Sólo se conservan algunas de las anotaciones misioneras de Eden Smith, una de las cuales dice Viajamos dos millas hacia el norte y nos reunimos con un sacerdote presbiteriano y le hablamos sobre el Libro de Mormón y sobre el Evangelio de Jesucristo, y nos pidió una prueba del Libro de Mormón y le citamos la Biblia, y dijo que no la había recibido, y le dijimos la situación en la que se encontraba y lo que debía hacer, lo dejamos y seguimos nuestro camino.
"Un extracto de una carta de Levi B. Wilder de Dalton, New Hampshire, dice: 'Se formó una pequeña iglesia en este lugar en julio de 1833, que consistía en 15 miembros: el hermano Stephen Burnet fue el primero que hizo sonar las buenas nuevas del evangelio eterno en este lugar.'
"Desgraciadamente, cuando Stephen regresó a Ohio, se desvinculó de la Iglesia. Para 1837 se había unido al apóstata Warren Parrish y a otros en oposición al Profeta. Apodándose a sí mismos 'reformadores', insistieron en que las 'autoridades regulares de Kirtland se habían apartado del verdadero orden de cosas al llamar a la iglesia 'La Iglesia de los Santos de los Últimos Días'. Rechazaron públicamente al Profeta y denunciaron a los que se adherían a él como herejes'.
"José Smith en el Diario de los élderes denunció la conducta irracional de Stephen:
Un pequeño e ignorante cabeza de chorlito, llamado Stephen Burnet, cuyo corazón estaba tan obsesionado con el dinero, que en cualquier momento vendería su alma por cincuenta dólares; y luego pensaría que había hecho un excelente negocio; y que se había cansado de las restricciones de la religión, y no podía soportar que le cobraran impuestos a su bolsa... corrió a Kirtland, entró en el templo, y trató con todos sus poderes de sacar algo, nadie sabe qué, ni él mismo lo sabía;... después de algunos gruñidos terribles, y al no encontrar nada más que un aborto, se levantó en su ira, proclamó todas las mentiras de la revelación, y corrió a casa de su papá con todas sus fuerzas, sin dejar ni un huevo, y allí se sentó, y se regocijó en la gran victoria que había obtenido, sobre el gran Dios y todos los santos ángeles, cómo los había descubierto mentirosos e [impostores].
" El censo federal de Ohio de 1850 revela que Stephen residía en Orange, en la finca familiar de su padre, en ese momento, tal como José había declarado. (Susan Easton Black, Who's Who in the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Bookcraft, 1997], 39 - 41.)
Reseña biográfica: Eden Smith
"Nacimiento: 1806, Indiana. Hijo de John y Sarah Smith...
"En marzo de 1832, en Hiram, Ohio, el Profeta recibió una revelación en la que se le ordenaba a Eden servir en una misión con Stephen Burnett (véase D. y C. 80:1-2). Según el diario de Eden, sirvieron en el este de Ohio en varios viajes misioneros durante los meses siguientes en el país circundante; celebró muchas reuniones y bautizó a algunos. Más tarde se unió a Charles C. Rich para predicar cerca de Eugene, Ohio, y sirvió como presidente de la rama allí...
Eden fue expulsado el 2 de julio de 1833. Se arrepintió y fue restaurado a la comunión.
Se unió a los santos en Misuri y más tarde en Nauvoo, Illinois, donde fue teniente de la Legión de Nauvoo. Sirvió en una misión con Benjamin Leland en el condado de Erie, Pensilvania, en abril de 1843. En 1846 residía en Kanesville, Iowa. Según una fuente, Eden viajó de Kanesville al Valle del Lago Salado, pero regresó a Kanesville en 1848. En 1850 residía en el condado de Pottawattamie, Iowa. Murió el 7 de diciembre de 1851 a la edad de cuarenta y cinco años". (Susan Easton Black, Who's Who in the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Bookcraft, 1997], 272 - 273.)
DC 80:3 ya sea al norte o al sur, al este o al oeste, no importa
"Al parecer, al Señor no le importaba dónde trabajara el élder Burnett, siempre y cuando trabajara. Como sucede a menudo, no era cuestión de dónde servía, sino de cómo servía. Frecuentemente ese es el caso de todos nosotros. El Señor se preocupa más por cómo trabajamos que por dónde trabajamos, por lo que hacemos que por dónde lo hacemos". (Joseph Fielding McConkie, Seeking the Spirit [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1978], 80, cursiva añadida)
David A. Bednar
La sección 80 de Doctrina y Convenios es un registro de un llamamiento misional a Stephen Burnett extendido por el profeta José Smith en 1832. El estudio de este llamamiento al hermano Burnett puede ayudarnos a (1) entender más claramente la distinción entre ser "llamado a la obra" como misionero y "asignado a trabajar" en un lugar particular y (2) apreciar más completamente nuestra responsabilidad individual y divinamente designada de proclamar el evangelio.
El versículo 1 de esta sección es un llamado a servir: "En verdad, así os dice el Señor a mi siervo Stephen Burnett: Id, id por el mundo y predicad el evangelio a toda criatura que se acerque bajo el sonido de vuestra voz".
Curiosamente, el versículo 2 informa al hermano Burnett sobre su compañero de misión asignado: "Y en la medida en que desees un compañero, te daré a mi siervo Eden Smith".
El versículo 3 indica dónde deben trabajar estos dos misioneros: "Por tanto, id y predicad mi evangelio, ya sea al norte o al sur, al este o al oeste, no importa, porque no podéis ir mal".
No creo que la frase "no importa", tal como la usa el Señor en esta escritura, sugiera que a Él no le importa dónde trabajan Sus siervos. De hecho, Él se preocupa profundamente. Pero debido a que el trabajo de predicar el evangelio es la obra del Señor, Él inspira, guía y dirige a sus siervos autorizados. Mientras los misioneros se esfuerzan por ser instrumentos cada vez más dignos y capaces en Sus manos y hacen todo lo posible por cumplir fielmente con sus deberes, entonces con Su ayuda "no pueden fallar", dondequiera que sirvan. Tal vez una de las lecciones que el Salvador nos está enseñando en esta revelación es que una asignación para trabajar en un lugar específico es esencial e importante, pero secundaria a un llamado a la obra.
El siguiente versículo destaca las calificaciones importantes para todos los misioneros: "Por lo tanto, declarad las cosas que habéis oído, y creed en verdad, y sabed que son verdaderas".
El versículo final recuerda al Hermano Burnett y a todos nosotros de quién proviene verdaderamente un llamado a servir: "He aquí la voluntad del que os ha llamado, vuestro Redentor, Jesucristo. Amén".
...La mayor razón para abordar este asunto es lo que he aprendido con el tiempo acerca de la preocupación, la inquietud e incluso la culpa que sienten muchos misioneros que, por diversas razones, fueron reasignados a un campo de trabajo diferente durante su tiempo de servicio. Tales reasignaciones a veces son necesarias debido a eventos y circunstancias tales como accidentes y lesiones físicas, retrasos y desafíos en la obtención de visados, inestabilidad política, creación y dotación de personal de nuevas misiones, o las necesidades cambiantes y en constante evolución en todo el mundo en la labor de proclamación del evangelio.
Cuando un misionero es reasignado a un campo de trabajo diferente, el proceso es precisamente el mismo que para la asignación inicial. Los miembros del Quórum de los Doce buscan la inspiración y la guía al hacer todas esas reasignaciones.
Recientemente hablé con un fiel que compartió conmigo los sentimientos más profundos de su corazón. En una reunión, yo acababa de explicar la diferencia entre ser llamado a la obra y ser asignado a la labor. Este buen hermano me estrechó la mano y, con lágrimas en los ojos, me dijo: "Las cosas que me ayudaste a aprender hoy me han quitado una carga de los hombros que he llevado durante más de 30 años. Cuando era un joven misionero, me asignaron inicialmente a un campo de trabajo en Sudamérica. Pero no pude obtener un visado, así que mi asignación fue cambiada a los Estados Unidos. Todos estos años me he preguntado por qué no pude servir en el lugar al que había sido llamado. Ahora sé que fui llamado a la obra y no a un lugar. No puedo decirle cuánto me ha ayudado esta comprensión".
Me dolió el corazón por este buen hombre. Mientras he enseñado estos principios básicos en todo el mundo, innumerables personas me han expresado en privado el mismo sentimiento que el hombre que acabo de describir. Abordo este tema hoy porque ni un solo miembro de esta Iglesia debe llevar una carga innecesaria de malentendidos, incertidumbre, angustia o culpa por una asignación de trabajo.
"Por tanto, id y predicad mi evangelio, ya sea al norte o al sur, al este o al oeste, no importa, porque no podéis ir mal". Mientras reflexionas sobre las palabras de esta escritura y abres tu corazón, espero y oro para que invites al Espíritu Santo a llevar a lo más profundo de tu alma la comprensión, la sanación y la restauración que puedas necesitar. (www.lds.org/general-conference/2017/04/called-to-the-work?lang=eng)
DC 80:4 declarad lo que habéis oído... y sabed que es verdad
"Cuando el Señor llamó a Stephen Burnett y a Eden Smith al servicio misionero, hizo hincapié en las responsabilidades fundamentales de los misioneros. Tres veces el Señor hizo hincapié en la necesidad de que predicaran o declararan Su evangelio. (Véase D. y C. 80:1, 3-4). Cualquiera que sea la preparación y el envío de los misioneros al campo, debemos recordar que todo tiene un propósito: enseñar el Evangelio a los pueblos del mundo. Esto se aplica a todos los miembros de la Iglesia que también se consideran responsables de compartir el Evangelio con los demás. Se espera que los padres, los líderes del sacerdocio, los maestros del hogar, etc. realicen muchos deberes. Pero un deber que es fundamental y universal para todos los llamamientos es la enseñanza del evangelio. Nadie puede convertirse al Señor y a Su evangelio hasta que primero se le enseñe el evangelio y se le dé la oportunidad de recibirlo.
"Todos los que enseñan el Evangelio del Salvador deben también testificar y dar testimonio de su veracidad. Esto es lo que significa el mandato del Señor de enseñar por el espíritu. (Véase D. y C. 42:14) El Señor ordenó: . . . declarad las cosas que habéis oído, y que verdaderamente creéis y sabéis que son verdaderas. (D. Y C. 80:4)
"¿De qué debían dar testimonio los misioneros? Debían testificar de lo que habían oído y les habían enseñado los siervos del Señor. Los miembros de la Iglesia también pueden testificar porque han escuchado el Evangelio enseñado en las organizaciones y reuniones de la Iglesia. Puede que aún no conozcan toda la documentación bíblica de las diversas doctrinas de la iglesia. Pero han escuchado esas doctrinas enseñadas en la iglesia y, por lo tanto, ellos también creen y saben de su verdad". (L. G. Otten y C. M. Caldwell, Sacred Truths of the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1982-1983], 2: 52.)