Alma 17: 2Alma se alegró muchísimo de ver a sus hermanos
Esta es una de las mejores reuniones en la historia de las Escrituras. Solo se ve superada por la historia de José de Egipto y sus hermanos (Gen 42-45). Después de 14 años de separación, la alegría que siente Alma solo se puede apreciar plenamente a la luz del evangelio que compartieron. Hay algo celestial en reunirse con un ser querido, especialmente cuando ambos han sido valientes en la causa de la verdad. La alegría de Alma era como la que se disfruta en las eternidades, Y la misma sociabilidad que existe entre nosotros aquí, existirá entre nosotros allá; pero la acompañará una gloria eterna que ahora no conocemos. (DC 130:2). Este es el tipo de alegría que existirá entre Sion y la ciudad de Enoc, que regresará a la Nueva Jerusalén. Y el Señor dijo a Enoc: Entonces tú y toda tu ciudad los recibiréis allí, y los recibiremos en nuestro seno, y ellos nos verán; y nos echaremos sobre su cuello, y ellos sobre el nuestro, y nos besaremos unos a otros (Moisés 7:63).
Alma 17: 2se habían fortalecido en el conocimiento de la verdad... habían escudriñado diligentemente las Escrituras
Las escrituras son de poco valor a menos que sean escudriñadas. Son útiles si son "leídas", pero el término "escudriñar" implica algo totalmente diferente. "Escudriñar" es tratar de comprender, buscar significado personal, comprender el contexto histórico, hacer referencia a otras fuentes, resolver conflictos e internalizar principios. Si los hijos de Mosíah "leyeron" las Escrituras, aunque las hayan leído cien veces, no habrían tenido el poder que recibieron al escudriñar diligentemente. El Señor nunca ha mandado a los santos que "lean" las Escrituras; Él siempre les manda "escudriñar": escudriñarlas diligentemente, para que en esto os beneficiéis (Mosíah 1:7) ... que escudriñéis estas cosas diligentemente, porque grandes son las palabras de Isaías. (3 Ne 23: 1).
Howard W. Hunter
"Comprender requiere algo más que una lectura casual o una lectura detenida: debe haber un estudio concentrado ... No solo debemos estudiar todos los días, sino que debe haber un tiempo fijoreservado cuando podemos concentrarnos sin interferencia... Lo importante es permitir que nada más interfiera con nuestro estudio... Hay algunos que leen en un horario hasta cubrir varias páginas o un número determinado de capítulos cada día o semana... Es mejor tener una cantidad determinada de tiempo para un estudio bíblico cada día que tener una cantidad determinada de capítulos para leer. A veces encontramos que el estudio de un solo versículo ocupará todo el tiempo ". (Ensign, Nov. 1979, pp. 64-5 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, pp. 279-80)
José Smith
"Escudriñad las Escrituras, busca las revelaciones que publicamos, y pídele a tu Padre Celestial, en el nombre de Su Hijo Jesucristo, que te manifieste la verdad, y si lo haces con un solo ojo para su gloria, sin dudar, Él Te responderá por el poder de Su Espíritu Santo. Entonces sabrás por ti mismo y no por otro. No dependerás del hombre para el conocimiento de Dios, ni habrá lugar para la especulación. No, para cuando los hombres reciban sus instrucciones de Aquel que los hizo, ellos saben cómo Él los salvará. Nuevamente decimos: Escudriñad las Escrituras, buscad a los Profetas y aprende qué porción de ellos os pertenece ". (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 11)
Thomas S. Monson
"Puedo sugerir ... una fórmula [en la obra misional] que garantice tu éxito: ¡Escudriña las Escrituras con diligencia! ... Tu confianza estará directamente relacionada con tu conocimiento de la Palabra de Dios. Oh ... estoy seguro de que has oído hablar de algunos misioneros perezosos, poco efectivos y ansiosos por concluir sus misiones. Un examen cuidadoso de tales casos revelará que el verdadero culpable no es la pereza, ni el desinterés, sino que se le conoce como miedo. Nuestro Padre regaño de la siguiente manera: '... conalgunos no estoy muy complacido, porque no quieren abrir su boca, sino que esconden el talento que les he dado, a causa del temor de los hombres. (DC 60: 2)'". (Conference Reports, Oct. 1969, pp. 93-4 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 279)
Ezra Taft Benson
"Debemos hacer que el estudio diario de las Escrituras sea una búsqueda para toda la vida ... Lo más importante que puedes hacer es sumergirte en las escrituras. Escudriñarlas diligentemente... Aprende la doctrina. Domina los principios... Debes... ver que... escudriñar las Escrituras no es una carga que el Señor [nos] ha impuesto, sino una bendición y una oportunidad maravillosa". (Ensign, Nov. 1986, p. 47 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 280)
Alma 17: 3se habían dedicado a mucha oracióny ayuno
Los hijos de Mosíah nos dan una receta para el poder espiritual. Los dones del espíritu, el espíritu de profecía y el espíritu de revelación, pueden ser nuestros si pagamos el mismo precio para obtenerlos. Los ingredientes de esta receta son un trabajo duro (es importante que no olvidemos el efecto de 14 años de trabajo misionero), estudio diligente de las Escrituras, oración y ayuno. Aunque los líderes de la iglesia nos han invitado a trabajar, estudiar las Escrituras, orar y ayunar, aunasí, nuestro poder espiritual no parece coincidir con el de los hijos de Mosíah. Esto es porque no hemos sido tan diligentes en esas tareas como ellos lo fueron. Estaban escudriñando diligentemente las Escrituras, estaban ayunando y orando mucho, y estaban haciendo increíbles sacrificios en el campo misional. El resultado fue que ellos enseñaron con poder y autoridad de Dios.
Obispo Robert L. Simpson
"No hay mejores ejemplos de enseñanza por el Espíritu que los Hijos de Mosíah. El Libro de Mormón nos dice cómo llegaron a ser 'fuertes en el conocimiento de la verdad, porque eran hombres de un sano entendimiento ...'
"¿Hay algún líder en el sacerdocio o auxiliar en cualquier lugar de esta Iglesia que no daría todo para poseer tal poder, esa seguridad? Recuerda esto, por encima de todo, que, según Alma, se entregaron a muchaoración y ayuno. Lo ve, hay ciertas bendiciones que solo pueden cumplirse conforme a una ley particular. El Señor lo dejó muy claro a través del profeta José Smith cuando declaró: 'Porque todos los que quieran recibir una bendición de mi mano han de obedecer la ley que fue decretada para tal bendición, así como sus condiciones, según fueron instituidas desde antes de la fundación del mundo. ". (D y C 132: 5)
"Ahora, el Señor no pudo haber expresado la posición más claramente, y, en mi opinión, demasiados padres de los Santos de los Últimos Días hoy se están privando a ellos mismos y a sus hijos de una de las experiencias espirituales más dulces que el Padre le ha puesto a disposición. " (Conference Report, Oct. 1967, p. 17-8)
Delbert L. Stapley
"Los santos mediante el ayuno y la oración pueden santificar el alma y elevar el espíritu a la perfección como Cristo, y así el cuerpo sería sometido al espíritu, promovería la comunión con el Espíritu Santo y aseguraría la fuerza espiritual y el poder para el individuo. Observando el ayuno y la oración en su verdadero espíritu, los Santos de los Últimos Días no pueden ser vencidos por Satanás tentándolos al mal ... Recientemente tuve el privilegio de recorrer la Misión del Norte de California, y mientras escuchaba a los misioneros, vuestros hijos e hijas, hago sus informes y doy testimonio, estaba tan contento cuando se referían una y otra vez al ayuno y la oración, y esto recurrían a menudo para obtener las bendiciones de Dios para ellos mismos en su trabajo.Ayunaron y oraron por aquellos que estaban enfermos entre ellos y cuando les resultó difícil impresionar a las personas con el mensaje del Evangelio de la Iglesia restaurada, ayunaron y oraron al respecto y recibieron grandes bendiciones de tal ayuno y oración "(Conference Report, Oct. 1951, pp. 122-125 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 281)
Alma 17: 4habían logrado mucho éxito en traer a muchos al conocimiento de la verdad
Lo más notable de los hijos de Mosíah no es que fueron lo suficientemente valientes como para enseñar el Evangelio a los lamanitas, sino que tuvieron éxito. Muchos nefitas habían intentado anteriormente convertir a los lamanitas, pero habían fallado miserablemente (Jacob 7:24). Aunque los lamanitas de los días de Ammón pudieron haber sido más receptivos, el éxito de los hijos de Mosíah es verdaderamente asombroso. No fue el efecto de sus intelectos naturales o métodos superiores, sino su habilidad para invocar el poder del cielo y convertirse a través del Espíritu Santo.
Alma 17: 9 a fin de que fuesen un instrumento en las manos de Dios
Heber J. Grant
"No conozco ninguna alegría en la tierra que pueda compararse con lo que viene al corazón del hombre que es un instrumento en las manos de Dios para salvar a un alma y apartarla de ese camino amplio que lleva a la destrucción, a esecamino recto y angosto que conduce a la vida eterna ".
"Mientras estoy aquí hoy, recuerdo lo que para mí fue el mayor de los grandes incidentes en mi vida, en este tabernáculo. Vi por primera vez, en la audiencia, a mi hermano que había sido descuidado, indiferente y caprichoso, quien no había mostrado ningún interés en el evangelio de Jesucristo, y, cuando lo vi por primera vez en este edificio, y cuando me di cuenta de que estaba buscando a Dios para obtener luz y conocimiento sobre la divinidad de este trabajo, incliné mi cabeza y oré a Dios que si me pidieran que me dirigiera a la audiencia, que el Señor me inspire por las revelaciones de su Espíritu, por ese Espíritu Santo en quien todo verdadero Santo de los Últimos Días cree, que mi hermano tendría que reconocerme que había hablado más allá de mi capacidad natural, que había sido inspirado por el Señor...
"Dediqué los treinta minutos de mi discurso casi exclusivamente a un testimonio de mi conocimiento de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo, y de lo grandesy maravillosas obras del profeta José Smith, y de dar testimonio del conocimiento que Dios me había dado que José fue en verdad un profeta del Dios verdadero y viviente.
"A la mañana siguiente, mi hermano entró en mi oficina y me dijo: 'Heber, ayer estuve en una reunión y te escuché predicar ... Pero nunca hablaste como lo hiciste ayer. Hablaste más allá de tu capacidad natural. Fuiste inspirado por el Señor.' Las mismas palabras que pronuncié el día anterior, en mi oración al Señor ...
"... Respondí, 'y me inspiré más allá de mi capacidad natural, y nunca hablé antes, en cualquier momento me has escuchado, como he hablado ayer. ¿Esperas que el Señor consiga un club y te derribe? "¿Qué más testimonio quieres del evangelio de Jesucristo que el de que un hombre hable más allá de su capacidad natural y bajo la inspiración de Dios, cuando testifique de la misión divina del profeta José?" El próximo sábado me solicitó el bautismo ". (Conference Report, Oct. 1922, pp. 188-90)
Alma 17:10 el Señor los visitó con su Espíritu, y les dijo: Sed consolados.
El consuelo ofrecido a los hijos de Mosíah en este momento es muy necesario. Aunque no es evidente en esta narración, más tarde aprendemos de Ammón que esta vez fue un momento de abatimiento y depresión entre estos misioneros. Y cuando nuestros corazones se hallaban desanimados, y estábamos a punto de regresar, he aquí, el Señor nos consoló, y nos dijo: Id entre vuestros hermanos los lamanitas, y sufrid con paciencia vuestras aflicciones, y os daré el éxito. (Alma 26:27).
Alma 17:17 y fueron entre ellos, cada uno a solas
Realizar el trabajo misionero solo, ciertamente no es el patrón típico. El texto no nos da una indicación de por qué no viajaron en parejas, pero un par de razones podría ser que podrían cubrir más terreno y amenazarían menos a los lamanitas si vinieran solos. El problema es que se necesitaría un gran coraje para entrar en una ciudad Lamanita sin compañía, sabiendo que estás completamente a merced de las personas que conoces.
Spencer W. Kimball
"¿Qué debemos temer cuando el Señor está con nosotros? ¿No podemos tomar al Señor en su palabra y ejercer una partícula de fe en Él? Nuestra tarea es afirmativa ... llevar el Evangelio a nuestros enemigos, para que ellos no sean ya nuestros enemigos ". (Ensign, June 1976. p. 6 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 283)
Alma 17:22 el rey preguntó a Ammón si era su deseo vivir en esa tierra
"Es interesante observar el enfoque directo de Ammón para compartir el evangelio con los lamanitas. Parece que Ammón quería ganar la confianza del rey al servirlo primero. ¿Qué supones que podría haber sucedido si Ammón hubiera llamado inmediatamente al rey al arrepentimiento? ... bajo la dirección del Espíritu, Ammón no dejó que su ansiedad por comenzar a enseñar lo llevara apresuradamente a enseñar a sus oyentes prematuramente. Cuando Lamoni le preguntó a Ammón por qué estaba allí, muchos habrían estado tentados de iniciar inmediatamente una discusión del evangelio. Ammón sabiamente esperó el momento adecuado para enseñar. Nótese su reacción ante lo que parecía ser un total desastre (véase Alma 17:29). Se alegró muchísimo con esta oportunidad de mostrarles a estas personas cómo vive un verdadero cristiano, incluso en tiempos de crisis. ¡Habla sobre esperar el momento de enseñanza correcto! " (Book of Mormon Student Manual, 1981, p. 246)
Alma 17:25 lo pusieron con otros siervos para que cuidara los rebaños de Lamoni
Ammón tiene la suerte de estar vivo después de ser hecho prisionero. Aunque su deseo de habitar entre los lamanitas le ha hecho ganar al rey lo suficiente como para salvarle la vida, no se le asigna una tarea muy deseable. Los protectores de los rebañosanteriores habían sido asesinados porque no pudieron preservar la propiedad del rey. Si no fuera por el poder de Dios y la promesa de que Ammón sería preservado, Ammón bien podría haber sufrido un destino similar.
Alma 17:28 los siervos del rey empezaron a murmurar, diciendo: Ahora el rey nos matará
Hugh Nibley
"Después de que los rebaños del rey “se dispersaron ... y huyeron por todas partes", los siervos se lamentaron, como si fuera algo normal, 'Ahora el rey nos matará como lo ha hecho con nuestros hermanos' (Alma 17:28). Empezaron a llorar. ¿Qué locura es esta, el rey mata a sus propios siervos por perder una disputa que había ocurrido antes? De hecho, 'era la costumbre de estos lamanitas colocarse cerca de las aguas de Sebús para esparcir los rebaños del pueblo, yasí llevarse a su propia tierra muchos de los que eran esparcidos, pues entre ellos era una manera de robar.' (Alma 18: 7). Por lo tanto, no era ningún secreto para nadie, no era una emboscada, sino algo que se esperaba. ¿No tenía suficientes hombres para protegerlos si esto ocurría regularmente? Bueno, para empezar, los lamanitas practicaban este juego como deporte: era más que carne lo que buscaban, por tanto, se deleitaban en la destrucción de sus hermanos, y por esta razón avanzaron para esparcir los rebaños del rey.' (Alma 17:35). Lo divertido era su interés principal, pero Ammon echó a perder la diversión cuando'se adelantó y empezó a arrojarles piedras con su honda.'Estaban indignados."(The Prophetic Book of Mormon, pp. 539-40)
Alma 17:29 a fin de ganar el corazón de mis consiervos, para encaminarlos a creer
Los ministerios de los hijos de Mosíah están llenos de grandes ejemplos de técnicas misioneras. Ammón inmediatamente reconoció una oportunidad en lo que parecía ser una tragedia para sus asociados. El principio misionero que más necesitaba era establecer relaciones de confianza. Ningún lamanita va a creer la predicación de un Nefita a menos que primero confíen en él y lo respeten. Ammón ve que la dispersión de las manadas es una oportunidad para que se gane esa confianza y respeto necesarios.
Alma 17:31 Hermanos míos, sed de buen ánimo
Robert D. Hales
"¿Qué dijo Ammón?'Sed de buen ánimo'(Alma 17:31). Ahora, podemos leer esto como una historia acerca de un pastor que intenta reunir alguna oveja perdida, pero el mensaje es mucho más poderoso y significativo que eso... Ammón no solo lideró la fuerza para recuperar las ovejas, sino que se llevó a los hombres malvados que causaron los problemas; y sus heroicos esfuerzos persuadieron al rey a seguirlo y seguir al Salvador. Ammón nos enseña que no importa nuestras circunstancias, podemos ser un ejemplo para otros, podemos levantarlos, podemos inspirarlos a buscar la rectitud, y podemos dar testimonio de todos del poder de Jesucristo ". (Ensign, May 1997. p. 82 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 283)
Carlos E. Asay
"Todos los misioneros deben estar orientados hacia el éxito, al igual que Pablo (y Ammón). Deben servir con convicción y determinación, creyendo que sus esfuerzos honestos no serán en vano. Los sentimientos de duda, derrota y desesperación son satánicos y deben ser disipados. Los verdaderos ministros reflejan el optimismo y el coraje de estas líneas: 'Avanzad, en vez de retroceder. ¡Valor, hermanos; e id adelante, ¡adelante a la victoria!' (D. y C. 128: 22)"(The Seven M's of Missionary Work, pp. 71-72)
Alma 17:36 Ammón se adelantó y comenzó a arrojarles piedras
El comportamiento de Ammón puede parecer un poco violento para un sirvo del Señor. ¿Pero qué más iba a hacer? No podía llamar a la policía, él era la policía, la policía de las manadas. Su éxito contra una banda que no eran unos pocos no es menos sorprendente que el enfrentamiento entre David y Goliat. Al parecer, David y Amón eran bastante hábiles con una honda (1 Samuel 17:49).
Alma 17:37 con su espada Ammón le cortaba el brazo a todo el que levantaba la maza para herirlo
Esta escena sería una gran película de acción y aventuras. Sin embargo, si las batallas del Libro de Mormón se mostraran con precisión en una película, ningún mormón podría ir a verla porque tendría que ser calificada como "R" por violencia. Sin embargo, la valentía y la fuerza de Ammón han sido admiradas por generaciones de amantes del Libro de Mormón. Hay pocas historias más dramáticas en todas las escrituras. De hecho, esta es la historia de "David y Goliat" del Libro de Mormón.
F. Burton Howard
"Cuando era joven, lo que más me impresionó de Ammón fue que defendió con valentía las manadas del rey Lamoni y cortó los brazos de los lamanitas renegados que intentaban dispersar a los rebaños. Ese era el tipo de historia que personificaba lo que yo pensaba un misionero o un gran líder religioso debería ser. Pero el hecho de que las personas realicen actos valientes o consigan la victoria en la batalla no me impresiona tanto como antes. Hay más lecciones de gran alcance que aprender. Ammón sigue siendo uno de mis héroes, aunque lo veo con ojos diferentes. Hoy en día, veo el heroísmo como algo diferente de la valentía. Es esa cualidad la que hace que uno sea valiente cuando importa. Está haciendo lo que uno debe hacer cuando la tentación, el desaliento o la enfermedad o inconveniencia personal que sugiera lo contrario. Siempre se basa en la fe ". (Heroes From the Book of Mormon, p. 121)
Alma 17:39 ellos ... se presentaron delante del rey llevando los brazos que Ammón había cortado
Militares han desfilado ante sus reyes en miles de diferentes tiempos y lugares. Se han destacado en una impresionante formación, en uniforme completo y portando sus armas. Pero ninguno de estos grandes soldados de la historia ha llevado brazos tan literalmente como lo hicieron los siervos del rey Lamoni.
Alma 17:2 Alma did rejoice exceedingly to see his brethren
This is one of the greatest reunions in scriptural history. It is surpassed only by the story of Joseph of Egypt and his brothers (Gen 42-45). After 14 years of separation, the joy that Alma feels can only be fully appreciated in light of the gospel which they shared. There is something heavenly about reuniting with a loved one, especially when both have been valiant in the cause of truth. Alma's joy was like unto that which is enjoyed in the eternities, for that same sociality which exists among us here will exist among us there, only it will be coupled with eternal glory, which glory we do not now enjoy (DC 130:2). This is the kind of joy that will exist between Zion and the city of Enoch which is to return to the New Jerusalem, And the Lord said unto Enoch: then shalt thou and all thy city meet them there, and we will receive them into our bosom, and they shall see us; and we will fall upon their necks, and they shall fall upon our necks, and we will kiss each other (Moses 7:63).
Alma 17:2 they had waxed strong in the knowledge of the truth...they had searched the scriptures diligently
Scriptures are of little value unless they are searched. They are useful if they are "read," but the term "search" implies something totally different. To "search" is to try to understand, to look for personal meaning, to understand historical context, to reference other sources, to find resolution to conflicts, and to internalize principles. Had the sons of Mosiah "read" the scriptures, though they may have read them one hundred times, they would not have had the power that they received by searching them diligently. The Lord has never commanded the saints to "read" the scriptures; He always commands them to "search" them: search them diligently that ye may profit (Mosiah 1:7)....and search these things diligently, for great are the words of Isaiah (3 Ne 23:1). The result of diligent searching is that one becomes as the sons of Mosiah who had waxed strong in the knowledge of the truth.
Howard W. Hunter
"To understand requires more than casual reading or perusal-there must be concentrated study....Not only should we study each day, but there should be a regular time set aside when we can concentrate without interference...The important thing is to allow nothing else to ever interfere with our study....There are some who read to a schedule of a number of pages or a set number of chapters each day or week....It is better to have a set amount of time to give scriptural study each day than to have a set amount of chapters to read. Sometimes we find that the study of a single verse will occupy the whole time." (Ensign, Nov. 1979, pp. 64-5 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, pp. 279-80)
Joseph Smith
"Search the scriptures-search the revelations which we publish, and ask your Heavenly Father, in the name of His Son Jesus Christ, to manifest the truth unto you, and if you do it with an eye single to his glory nothing doubting, He will answer you by the power of His Holy Spirit. You will then know for yourselves and not for another. You will not then be dependent on man for the knowledge of God; nor will there be any room for speculation. No; for when men receive their instruction from Him that made them, they know how He will save them. Then again we say: Search the Scriptures, search the Prophets and learn what portion of them belongs to you." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 11)
Thomas S. Monson
"May I suggest...a formula [in missionary work] that will ensure your success: Search the scriptures with diligence!...Your confidence will be directly related to your knowledge of God's word. Oh...I am sure you have heard of some missionaries who were lazy, less than effective, and anxious for their missions to conclude. A careful examination of such instances will reveal that the actual culprit is not laziness, nor disinterest, but is the foe known as fear. Our Father chastised such: '...with some I am not well pleased, for they will not open their mouths, but they hide the talent which I have given unto them, because of the fear of man (DC 60:2).'" (Conference Reports, Oct. 1969, pp. 93-4 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 279)
Ezra Taft Benson
"We should make daily study of the scriptures a lifetime pursuit...The most important [thing] you can do...is to immerse yourselves in the scriptures. Search them diligently...Learn the doctrine. Master the principles...You must...see that...searching the scriptures is not a burden laid upon [us] by the Lord, but a marvelous blessing and opportunity." (Ensign, Nov. 1986, p. 47 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 280)
Alma 17:3 they had given themselves to much prayer, and fasting
The sons of Mosiah give us a recipe for spiritual power. The gifts of the spirit, the spirit of prophecy and the spirit of revelation, can be ours if we pay the same price to obtain them. The ingredients to this recipe are hard work (it is important that we not forget the effect of 14 years of missionary labors), diligent scripture study, prayer, and fasting. Although church leaders have invited us to work, study the scriptures, pray and fast, still our spiritual power doesn't seem to match that of the sons of Mosiah. This is because we have not been as diligent in those tasks as they have. They were searching the scriptures diligently, they were fasting and praying much, and they were making incredible sacrifices in the mission field. The result was that they taught with power and authority of God.
Bishop Robert L. Simpson
"There are no better examples of teaching by the Spirit than the Sons of Mosiah. The Book of Mormon tells us how they became 'strong in the knowledge of the truth; for they were men of a sound understanding...'
"Is there a priesthood or auxiliary leader any place in this Church who wouldn't give all to possess such power, such assurance? Remember this, above all else, that, according to Alma, they gave themselves to much fasting and prayer. You see, there are certain blessings that can only be fulfilled as we conform to a particular law. The Lord made this very clear through the Prophet Joseph Smith when he declared: 'For all who will have a blessing at my hands shall abide the law which was appointed for that blessing, and the conditions thereof, as were instituted from before the foundation of the world.' (D&C 132:5.)
"Now, the Lord could not have stated the position more clearly, and, in my opinion, too many Latter-day Saint parents today are depriving themselves and their children of one of the sweetest spiritual experiences that the Father has made available to them." (Conference Report, Oct. 1967, p. 17-8)
Delbert L. Stapley
"The Saints by fasting and praying can sanctify the soul and elevate the spirit to Christlike perfection, and thus the body would be brought into subjection to the spirit, promote communion with the Holy Ghost, and insure spiritual strength and power to the individual. By observing fasting and prayer in its true spirit, the Latter-day Saints cannot be overpowered by Satan tempting them to evil...Recently it was my privilege to tour the Northern California Mission, and as I listened to the missionaries, your sons and daughters, make their reports and bear testimony, I was so pleased when they referred time and again to fasting and prayer, and this they resorted to often to obtain God's blessings for themselves in their work. They fasted and prayed for those who were sick among them and when they found it difficult to impress people with the gospel message of the restored Church, they fasted and prayed about it and received great blessings from such fasting and prayer." (Conference Report, Oct. 1951, pp. 122-125 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 281)
Alma 17:4 having had much success in bringing many to the knowledge of the truth
What is most remarkable about the sons of Mosiah is not that they were brave enough to teach the gospel to the Lamanites, but that they were successful. Many Nephites had previously tried to convert the Lamanites but had failed miserably (Jacob 7:24). Although the Lamanites of Ammon's day may have been more receptive, the success of the sons of Mosiah is truly amazing. It was not the effect of their natural intellects or superior methods but their ability to call upon the power of heaven and convert through the Holy Spirit.
Alma 17:9 that they might be an instrument in the hands of God
Heber J. Grant
"I know of no joy on earth that can compare with that which comes to the heart of the man who is an instrument in the hands of God of saving some soul and turning it from that broad way that leadeth to destruction, into that straight and narrow path that leadeth to life eternal."
"As I stand here today, I remember what to me was the greatest of all the great incidents in my life, in this tabernacle. I saw for the first time, in the audience, my brother who had been careless, indifferent and wayward, who had evinced no interest in the gospel of Jesus Christ, and, as I saw him for the first time in this building, and as I realized that he was seeking God for light and knowledge regarding the divinity of this work, I bowed my head and I prayed God that if I were requested to address the audience, that the Lord would inspire me by the revelations of his Spirit, by that Holy Spirit in whom every true Latter-day Saint believes, that my brother would have to acknowledge to me that I had spoken beyond my natural ability, that I had been inspired of the Lord...
"I devoted the thirty minutes of my speech almost exclusively to a testimony of my knowledge that God lives, that Jesus is the Christ, and to the wonderful and marvelous labors of the Prophet Joseph Smith, and bearing witness to the knowledge God had given me that Joseph was in very deed a prophet of the true and living God.
"The next morning my brother came into my office and said, 'Heber, I was at meeting yesterday and heard you preach...But you never spoke as you did yesterday. You spoke beyond your natural ability. You were inspired of the Lord.' The identical words I had uttered the day before, in my prayer to the Lord...
"...I answered, 'And I was inspired beyond my natural ability; and I never spoke before -- at any time you have heard me, as I spoke yesterday. Do you expect the Lord to get a club and knock you down? What more testimony do you want of the gospel of Jesus Christ than that a man speaks beyond his natural ability and under the inspiration of God, when he testifies of the divine mission of the prophet Joseph?' The next Sabbath he applied to me for baptism." (Conference Report, Oct. 1922, pp. 188-90)
Alma 17:10 the Lord did visit them with his Spirit, and said unto them: Be comforted
The comfort offered to the sons of Mosiah at this time is greatly needed. Although not evident from this narrative, we later learn from Ammon that this time was a time of dejection and depression among these missionaries, Now when our hearts were depressed, and we were about to turn back, behold, the Lord comforted us, and said: Go amongst thy brethren, the Lamanites, and bear with patience thine afflictions, and I will give unto you success (Alma 26:27).
Alma 17:17 went forth among them, every man alone
To perform missionary work alone is certainly not the typical pattern. The text does not give us an indication why they didn't travel in pairs, but a couple of reasons may be that they could cover more ground and that they would be less threatening to the Lamanites if they came alone. The problem is that it would take great courage to walk into a Lamanite city with no companion, knowing that you are completely at the mercy of the people you meet.
Spencer W. Kimball
"What are we to fear when the Lord is with us? Can we not take the Lord at his word and exercise a particle of faith in him? Our assignment is affirmative...to carry the Gospel to our enemies, that they might no longer be our enemies." (Ensign, June 1976. p. 6 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 283)
Alma 17:22 the king inquired of Ammon if it were his desire to dwell in the land
"It is interesting to note Ammon's straightforward approach to sharing the gospel with the Lamanites. It appears that Ammon wanted to win the king's confidence through first serving him. What do you suppose might have happened if Ammon had immediately called the king to repentance?...under the direction of the Spirit, Ammon did not let his anxiety to begin teaching rush him into teaching his listeners prematurely. When Lamoni asked Ammon why he was there, many would have been tempted to launch immediately into a gospel discussion. Ammon wisely waited for the right time to teach. Note his reaction to what appeared to be total distaster. (See Alma 17:29) He was overjoyed at this opportunity to show these people how a true Christian lives, even in a time of crisis. Talk about waiting for the right teaching moment!" (Book of Mormon Student Manual, 1981, p. 246)
Alma 17:25 he was set among other servants to watch the flocks of Lamoni
Ammon is lucky to be alive after being taken prisoner. Although his desire to dwell among the Lamanites has endeared him to the king enough to save his life, he is not given a very desirable assignment. The previous flock tenders had been killed because they were unable to preserve the king's property. Were it not for the power of God and the promise that Ammon would be preserved, Ammon may well have suffered a similar fate.
Alma 17:28 the servants of the king began to murmur, saying: Now the king will slay us
Hugh Nibley
"After the flocks of the king 'scattered . . . and fled many ways," the servants lamented that as a matter of course, "now the king will slay us, as he has our brethren' (Alma 17:28). And they began to weep. What insanity is this, the king kills his own servants for losing a contest that had been acted out before? In fact, 'it was the practice of these Lamanites to stand by the waters of Sebus and scatter the flocks of the people,' keeping what they could for themselves, 'it being a practice of plunder among them' (Alma 18:7). So it was no secret to anyone; this was not an ambush but something to be expected. But the king's own flocks? Didn't he have enough men to protect them if this happened regularly? Well, for one thing the Lamanites played the game for sport; it was more than meat that they were after, for 'they delighted in the destruction of their brethren; and for this cause they stood to scatter the flocks of the king' (Alma 17:35). The fun of it was their main interest, but Ammon spoiled the fun when he 'stood forth and began to cast stones at them with his sling.' They were outraged." (The Prophetic Book of Mormon, pp. 539-40)
Alma 17:29 that I may win the hearts of these my fellow-servants, that I may lead them to believe
The ministries of the sons of Mosiah are filled with great examples of missionary techniques. Ammon immediately recognized an opportunity in what appeared to be a tragedy to his associates. The missionary principle which he most needed was to establish relationships of trust. No Lamanite is going to believe the preaching of a Nephite unless they first trust and respect him. Ammon sees that the scattering of the flocks is an opportunity for him to gain that needed trust and respect.
Alma 17:31 My brethren, be of good cheer
Robert D. Hales
"What did Ammon say? 'Be of good cheer' (Alma 17:31). Now, we may read this as a story about some shepherd trying to round up some missing sheep, but the message is much more powerful and significant than that....Ammon not only led the force to recapture the sheep, he drove away the evil men who caused the problems; and his heroic efforts persuaded the king to follow him and to follow the Savior. Ammon teaches us that no matter our circumstances, we can be an example to others, we can lift them, we can inspire them to seek righteousness, and we can bear testimony to all of the power of Jesus Christ." (Ensign, May 1997. p. 82 as taken from Latter-day Commentary on the Book of Mormon compiled by K. Douglas Bassett, p. 283)
Carlos E. Asay
"All missionaries should be success-oriented, as was Paul (and Ammon). They should serve with resolve and determination, believing that their honest efforts will not be in vain. Feelings of doubt, defeat, and despair are satanic and must be dispelled. True ministers mirror the optimism and courage of these lines: 'Go forward and not backward. Courage, brethren; and on, on to the victory!' (D&C 128:22.)" (The Seven M's of Missionary Work, pp. 71-72)
Alma 17:36 Ammon stood forth and began to cast stones at them
Ammon's behavior might seem to be a little violent for a servant of the Lord. But what else was he to do? He couldn't call the police, he was the police-the flock police. His success against a band which numbered not a few is no less amazing than the confrontation between David and Goliath. David and Ammon were apparently both quite skilled with a sling (1 Sam 17:49).
Alma 17:37 every man that lifted his club to smite Ammon, he smote off their arms with his sword
This scene would make for a great action, adventure movie. However, if the battles of the Book of Mormon were accurately displayed in a film, no Mormon could go and see it because it would have to be rated "R" for violence. Neverthless, Ammon's bravery and strength have been admired by generations of Book of Mormon lovers. There are few more dramatic stories in all of the scriptures. Indeed, this is the "David and Goliath" story of the Book of Mormon.
F. Burton Howard
"When I was young, the thing that impressed me most about Ammon was that he bravely defended the flocks of King Lamoni and cut off the arms of renegade Lamanites who tried to scatter those flocks. That was the kind of story that personified what I thought a missionary or great religious leader should be. But the fact that people perform brave acts or achieve victory in battle does not impress me now as much as it did before. There are more far-reaching lessons to be learned. Ammon remains one of my heroes, even though I see him with different eyes. Today, I see heroism as being something different from bravery. It is that quality which makes one courageous when it matters. It is doing what one must do when temptation, or discouragement, or illness, or personal inconvenience suggest otherwise. It is always predicated on faith." (Heroes From the Book of Mormon, p. 121)
Alma 17:39 they...went in unto the king, bearing the arms which had been smitten off
Military men have paraded before their kings in a thousand different times and places. They have stood in impressive array, in full uniform, and bearing their arms. But none of these great soldiers of history have borne arms as literally as did king Lamoni's servants.