Boceto autobiográfico: Thomas B. Marsh
Thomas B. Marsh fue uno de los primeros conversos de la iglesia. Debido a su gran habilidad, fue llamado como uno de los Doce Apóstoles originales. Más importante aún, fue el primero en antigüedad en ese quórum (ver D&C 112). Ni él ni el resto de la iglesia entendieron en ese momento lo que significaba ser Presidente del Quórum de los Doce en términos de autoridad de la iglesia y sucesión en la Presidencia. Como muchos de los primeros líderes, finalmente se ofendió y se retiró. En su caso, el conflicto entre su esposa y otro miembro por los despojos de leche sería la chispa de la desafección. Thomas volvería a la iglesia, pero si hubiera permanecido fiel, habría sido conocido como el segundo profeta de la iglesia en lugar de Brigham Young. Sin embargo, la tragedia de su apostasía personal no debería ensombrecer su gran fe y rectitud a principios de 1830.
Thomas B. Marsh
Nací en la ciudad de Acton, condado de Middlesex, Massachusetts, el 1 de noviembre de 1799. Mi padre, James Marsh nació en Douglas, Massachusetts, el 27 de marzo de 1751. Mi madre, Mary, hija de Titus Law, nació en Acton, Massachusetts, el 18 de marzo de 1759.
Pasé mis primeros años de vida en la agricultura en Westmoreland, New Hampshire, hasta los catorce años de edad, cuando me escapé y me fui a Chester, Vermont, donde trabajé en una granja durante tres meses; luego me fui a Albany, Nueva York y me comprometí en una casa pública como camarero...[Después de mudarme a Long Island, Nueva York] conocí a Elizabeth Godkin, y me casé con ella el 1 de noviembre de 1820.
Inmediatamente después de casarme empecé en el negocio de la comida, en Nueva York, en el que permanecí un año y medio, pero no tuve éxito. Luego me comprometí en una fundición de tipos en Boston, donde continué siete años.
Mientras estaba en este negocio me uní a la Iglesia Metodista y traté por dos años de ser un genuino Metodista, pero no tuve más éxito en conseguir la religión Metodista que en el negocio de los comestibles. Comparé el Metodismo con la Biblia, pero no pude hacer que se correspondiera. Me retiré de todas las sectas, y estando a punto de dejar Boston mi antiguo líder de clase deseaba que me llevara un buen certificado, pero le informé que no lo quería. Tenía una medida del espíritu de la profecía y le dije que esperaba que surgiera una nueva iglesia, que tuviera la verdad en su pureza. Me dijo que sin duda querías ser el líder de esa nueva secta. Le dije que no tenía tales intenciones. Dijo que rezaba para que el Señor me convirtiera en un incendiario en medio de ese nuevo cuerpo religioso, ya que la reforma era necesaria. Mi esposa desconocida para mí, sin embargo, consiguió un certificado para ella y para mí en un papel. Le informé que nunca asistiría, pero que encontraría una clase adecuada para ella si quería unirse.
Permanecí en Boston varios años dedicado a la fundición de tipos. Durante este período conocí a varios amigos cuyas opiniones sobre la religión eran como las mías. Nos mantuvimos alejados de los sectarios, y nos llamaron Quietistas, porque nos parecíamos mucho a una secta en Francia conocida con ese nombre que profesaba ser guiada por el Espíritu.
Yo creía que el Espíritu de Dios me dictaba que hiciera un viaje al oeste. Empecé en compañía de un tal Benjamin Hall, que también fue guiado por el Espíritu. Fui a Lima, Livingston County, Nueva York, donde me quedé unos tres meses, y luego me fui a casa. Llamé a mi regreso a Lyonstown, a una familia, cuyos nombres no recuerdo. Al salir de allí a la mañana siguiente, la señora preguntó si había oído hablar del Libro de Oro encontrado por un joven llamado Joseph Smith. Le informé que nunca había oído nada al respecto, y me puse muy ansioso por saber sobre el asunto. Al preguntarme, me dijo que podría aprender más sobre él en Martin Harris, en Palmyra.
Regresé al oeste y encontré a Martin Harris en la imprenta de Palmyra, donde acababan de ser tachadas las primeras dieciséis páginas del Libro de Mormón, cuya hoja de prueba obtuve de la imprenta y me la llevé. Tan pronto como Martin Harris descubrió mis intenciones me llevó a la casa de Joseph Smith, Sen., donde residía Joseph Smith, Jun., quien podía darme cualquier información que deseara. Aquí encontré a Oliver Cowdery, que me dio toda la información sobre el libro que deseaba. Después de quedarme allí dos días empecé a ir a Charleston, Massachusetts, muy satisfecho con la información que había obtenido sobre el nuevo libro encontrado.
Después de llegar a casa y encontrar a mi familia bien, le mostré a mi esposa las dieciséis páginas del Libro de Mormón que había obtenido, con las que estaba muy contenta, creyendo que era la obra de Dios. Desde entonces, durante un año, mantuve correspondencia con Oliver Cowdery y Joseph Smith, Jun., y me preparé para irme al oeste.
Al enterarme por carta de que la Iglesia de Jesucristo se había organizado el 6 de abril de 1830, me mudé a Palmyra, Condado de Ontario, en septiembre siguiente, y aterricé en la casa de Joseph Smith, Sen., con toda mi familia. Durante el mes fui bautizado por David Whitmer, en el lago Cayuga, y en pocos días fui ordenado como anciano por Oliver Cowdery con seis ancianos, en la casa del padre Whitmer. Joseph recibió una revelación nombrándome médico de la Iglesia. (La Estrella Milenaria de los Santos de los Últimos Días 26 (1864):359-60, 375-76, 390-92, 406., escrito en 1857 en Salt Lake City)
DC 31:2 He aquí que has tenido muchas aflicciones a causa de tu familia
A menudo las pruebas más difíciles vienen de nuestras propias familias. El abuso, la discapacidad física, las disputas pueden ser particularmente difíciles cuando ocurren en el hogar. Las aflicciones externas pueden ser más fáciles de soportar porque se puede buscar refugio en un hogar pacífico. Pero con las aflicciones familiares, el individuo no tiene refugio, ni lugar seguro, ni protección contra la tormenta.
"Mi esposa y yo fuimos bautizados en la Iglesia, causando gran controversia y críticas de nuestras familias. Esto duró un tiempo considerable, y siguiendo el consejo de mi obispo, recé mucho, contando a mi Padre Celestial mis preocupaciones sobre esta situación y pidiendo Su ayuda.
"Una noche estos versos (D&C 31:1-3) me llegaron tan claramente. Había estado en la Iglesia poco tiempo y no había leído la Doctrina y los Convenios. Mi único conocimiento de ellos fue referido por los misioneros para aclarar las enseñanzas, y lo que había escuchado en la clase de principios del Evangelio.
"A la mañana siguiente, con gran emoción y un poco de aprensión, me dirigí a Doctrina y Convenios, DyC 31. Imaginen mis sentimientos de asombro al ver que comenzaba con mi propio nombre, 'Thomas, mi hijo'. Pasaron segundos antes de que pudiera apartar mis ojos de ese comienzo para seguir leyendo.
"Las palabras de consuelo, la tarea y las bendiciones prometidas que siguieron llenaron mi corazón de alegría y consuelo. No me sorprendió que me llamaran primero como misionero de estaca y luego como líder de misión de barrio.
"Ahora disfrutamos del respeto de todos los miembros de nuestra familia. Ninguno se ha unido aún a la Iglesia, pero muchos han aceptado el Libro de Mormón en sus hogares. Sobre todo, he tenido el placer de bautizar a mis dos hijas. (Thomas A. Wilde, "Viviendo por las Escrituras", Noticias de la Iglesia SUD, 1995, 13/05/95)
DC 31:2 Te bendeciré a ti y a tu familia... y llegará el día en que creerán y conocerán la verdad.
Orson F. Whitney
¡Ustedes, padres de los voluntariosos y los rebeldes! No los abandonen. No los desechen. No están completamente perdidos. El Pastor encontrará sus ovejas... el Evangelio eterno es más poderoso para salvar que lo que nuestras estrechas mentes finitas pueden comprender.
El profeta José Smith declaró -y nunca enseñó una doctrina más reconfortante- que los sellos eternos de los padres fieles y las promesas divinas que se les hicieron para servir valientemente a la Causa de la Verdad, no sólo los salvarán a ellos, sino también a su posteridad. Aunque algunas de las ovejas puedan vagar, el ojo del Pastor está sobre ellas, y tarde o temprano sentirán los tentáculos de la Divina Providencia extendiéndose tras ellas y atrayéndolas de vuelta al redil. Ya sea en esta vida o en la venidera, volverán. Tendrán que pagar su deuda a la justicia; sufrirán por sus pecados y podrán recorrer un camino espinoso; pero si les lleva al fin, como el Pródigo penitente, al corazón y al hogar de un padre amoroso y perdonador, la experiencia dolorosa no habrá sido en vano. Reza por tus hijos descuidados y desobedientes; aférrate a ellos con tu fe. Esperad, confiad, hasta que veáis la salvación de Dios. (Informe de la conferencia, abril de 1929, reunión del tercer día de la mañana 110.)
Brigham Young
Que el padre y la madre, que son miembros de esta Iglesia y Reino, sigan un curso recto, y se esfuercen con todas sus fuerzas para no hacer nunca el mal, sino para hacer el bien toda su vida; si tienen un hijo o cien hijos, si se comportan con ellos como deben, atándolos al Señor por su fe y sus oraciones, no me importa adónde vayan esos hijos, están atados a sus padres por un lazo eterno, y ningún poder de la tierra o del infierno puede separarlos de sus padres en la eternidad; volverán de nuevo a la fuente de la que brotaron. (Discursos de Brigham Young, sel. John A. Widtsoe [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941], p. 208.)
DC 31:3 Levanta tu corazón y regocíjate
Joe J. Christensen
Su nivel de espiritualidad también está directamente relacionado con lo bien que cumple los mandamientos del Señor de "Tened buen ánimo" y "Levantad vuestro corazón y alegraos" (D&C 31:3). ¿Cuántas veces en las escrituras nos ordenó el Señor que tuviéramos buen ánimo? No dijo, "Tengan buen ánimo si todo va bien, si tienen suficiente dinero para pagar todas sus cuentas, si sus biorritmos están altos", o lo que sea. No. Para nosotros estar de buen humor es un mandamiento y no una simple sugerencia.
Aquí hay una sugerencia práctica que me ha ayudado en el pasado. Tome una hoja de papel y escriba en ella una lista de las bendiciones que considere importantes en el orden que le vengan a la mente. Luego colóquelas en orden de prioridad. ¿Cuál es su bendición más preciada? Probablemente en algún lugar cerca de la parte superior de tu lista estarán las grandes "Cuatro F" - tu fe, familia, libertad y amigos.
Fíjese en cuántas bendiciones tiene al principio de la lista para las que esperaría tener el valor de entregar sus vidas mortales para protegerlas. Luego anoten cuán abajo en la lista van antes de llegar a cualquier bendición que puedan comprar por dinero. Las bendiciones más preciosas no tienen precio; no tienen precio. ("Diez ideas para aumentar su espiritualidad", Ensign, marzo de 1999, pág. 59)
DC 31:4 el campo que ya está blanco para ser quemado
Si el campo era blanco "ya para ser quemado" claro en septiembre de 1830, ¿qué dice eso sobre el estado del campo blanco hoy en día?
DC 31:5 el obrero es digno de su contratación
Elder Rulon S. Wells
Deseo llamar la atención sobre el hecho de que el trabajador es digno de su salario, y los que trabajan para Sión no se quedan sin su recompensa. Son los mejor pagados de todos los hombres y mujeres de esta tierra, porque se han alistado al servicio del Altísimo, y Él es el mejor pagador de todos. Ni tú ni yo podemos hacer ningún servicio en el reino de Dios sin que se nos pague ampliamente. ¿Y si hemos abandonado a padre y madre? ¿Y si hemos dado de nuestra sustancia? No importa. El Salvador dijo que el que no abandonara a padre y madre, esposas e hijos, casas y tierras, por causa de su nombre, no era digno de él; pero el que abandone a padre y madre, casas y tierras, por causa de él, recibirá en este mundo el ciento por uno, y en el mundo venidero la vida eterna. Para que los que trabajan para Sión se sientan animados a que al hacerlo reciban el céntuplo. No importa lo que se os llame a hacer, ya sea para predicar este Evangelio a las naciones de la tierra o para trabajar en casa, Dios os recompensará por vuestro trabajo. Si se os llama para ministrar a los enfermos en el pabellón en el que vivís, Dios os recompensará. Si se te pide que vayas de casa en casa y enseñes a los Santos de los Últimos Días, Dios te recompensará cien veces. (Informe de la Conferencia, octubre de 1906, Sesión de la tarde., p.120)
DC 31:5 por lo tanto, su familia vivirá
"Poned al Señor a prueba y ved si no bendice y prospera a vuestra familia por vuestro diligente servicio. Que los bendiga a su tiempo, a su manera y según su voluntad (ver D&C 88:68)". (Randy L. Bott, Servir con Honor: Ayudas para los Misioneros, p.206 - 207)
Brigham Young
Si hacemos su voluntad, Él nos cuidará como pueblo y como individuos. Una prueba de esto, está en mi propia vida y experiencia. Cuando dejé a mi familia para ir a Inglaterra, no pude caminar una milla, no pude levantar un pequeño baúl que me llevé al carro. Dejé a mi esposa y a mis seis hijos sin un segundo traje a sus espaldas, porque habíamos dejado todas nuestras propiedades en posesión de la mafia. Todos los miembros de mi familia estaban enfermos, y mi hijo menor de entonces, que hoy ha hablado ante ustedes, sólo tenía diez días cuando me fui a Inglaterra. Joseph dijo, "Si vas, te prometo que tu familia vivirá, y tú vivirás, y sabrás que la mano de Dios te llama a ir y predicar el Evangelio de la vida y la salvación a un mundo que perece". Dijo todo lo que pudo decir para consolar y animar a los hermanos. Esta era nuestra situación, y digo, con respecto al resto de los Doce, todos habían sido conducidos como yo, y éramos un grupo de hermanos casi iguales. Mi familia vivía. Cuando los dejé, no tenían provisiones para diez días, y ni un alma de ellos pudo ir al pozo por un cubo de agua. Yo mismo me había quedado semanas en casa, vigilando día a día que alguien pasara por la puerta, a quien pudiera traer un cubo de agua. En esta condición dejé a mi familia, y fui a predicar el Evangelio. En cuanto a estar abatido, o en absoluto desanimado, o incluso pensamientos tales que entraban en mi corazón como, "Yo mantendré a mi familia, y dejaré que el mundo perezca", estos sentimientos y pensamientos nunca se me ocurrieron; si hubiera sabido que cada uno de ellos estaría en la tumba cuando volviera, no me habría desviado de mi misión ni una hora. Cuando estaba listo para comenzar, fui y dejé a mi familia en las manos del Señor, y con los hermanos. (Diario de Discursos, 26 vols., 2:19)
DC 31:7 Estableceré una iglesia por tu mano
No está exactamente claro a qué iglesia se refiere el Señor en este pasaje. Quizás se refiere al trabajo de Thomas entre los santos de Missouri. La presidencia de la iglesia de Missouri, formada por William W. Phelps, David Whitmer y John Whitmer fue puesta en duda a finales de 1837. Thomas B. Marsh fue nombrado en su lugar.
Thomas B. Marsh
En algún momento del invierno [de 1837], George M. Hinkle, John Murdock y algunos otros vinieron a mi casa y me sugirieron la importancia de convocar una reunión para tomar en consideración la forma en que W. W. Phelps y David y John Whitmer habían dispuesto del dinero que yo había pedido prestado en las sucursales de Tennessee y Kentucky en 1836. En consecuencia, se convocó una reunión el 5 de febrero de 1838, y se investigó la conducta de la Presidencia en Sión. La Iglesia no mantendría dicha presidencia, pero nos nombró a mí y al hermano D. [David] W. Patten presidentes, pro tempore, hasta que Joseph Smith llegara. También reorganizamos la Iglesia en Sión, colocando a cada oficial en su lugar. Joseph llegó a Far West el 14 de marzo y aprobó el curso que habíamos seguido. (Extractos de la Estrella Milenaria, Historia de Thomas B. Marsh 392.)
DC 31:9 no se viola a los que se violan
Neal A. Maxwell
Siendo el Maestro perfecto, Jesús conocía el valor del silencio. Podría haber dicho tanto, pero sin embargo eligió, de pie ante algunos de sus acusadores antes de su crucifixión, no responder a nada... El que fue injuriado no fue injuriado a cambio. Y, para ser como Él, debemos hacer lo mismo. "Tengan paciencia en las aflicciones, no insulten a los que insultan. Gobierna tu casa con mansedumbre y sé firme". (Even As I Am, p.78)
DC 31:9 Gobierna tu casa con mansedumbre, y sé firme
"En otras palabras, ten paciencia con tu familia. No vuelvas a la forma en que el mundo resuelve los problemas usando la fuerza contra la fuerza. Usen la mansedumbre y la firmeza en el gobierno de su hogar. Mientras seguía esas instrucciones, el Señor le había hecho la promesa a Thomas Marsh, tanto en el segundo como en el quinto versículo de la sección 31, de que "tu familia vivirá". No es fácil seguir sirviendo y gobernando la casa de Dios cuando la propia casa de una persona está en crisis. Fácil o no, hay lecciones que aprender que requieren nuestra completa confianza en la habilidad de Dios para cumplir la promesa de que un día nuestras familias serán 'una con ustedes en mi iglesia' (D&C 31:2)". (Randy L. Bott, La Doctrina y los Pactos, un libro de respuestas: The 25th Annual Sidney B. Sperry Symposium, editado por Leon R. Hartshorn, Dennis A. Wright y Craig J. Ostler, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1996], 49.)
DC 31:10 serás un médico para la iglesia
"El naturalista Loren Eiseley tuvo una experiencia en una de estas playas que se ha convertido en una conocida parábola sobre la preservación de la vida. Muy temprano una mañana, Eiseley se encontró con un hombre solitario buscando en la costa después de una tormenta.
"¿Coleccionas?" preguntó Eiseley.
"Sólo así", respondió el hombre, lanzando una estrella de mar luchadora lejos en el mar, "y sólo para los vivos".
"'Las estrellas... lanzan bien', observó. "Uno puede ayudarlas". (El lanzador de estrellas, Nueva York: Harcourt, Brace, Jovanovich, p. 172.)
"Este hombre, a quien Eiseley llamó 'lanzador de estrellas', no era un coleccionista ordinario. Su único interés era salvar a las estrellas de mar de los turistas ansiosos, para proteger su derecho a nadar de nuevo en el océano.
"Una de las responsabilidades más básicas de un seguidor de Cristo implica 'recolectar para los vivos' - buscar a aquellos que luchan por la supervivencia espiritual y ayudar a restaurarlos. De una manera muy real, hay restos humanos en nuestras costas. Algunos se han alejado del evangelio o se han perdido. Estas son las ovejas perdidas, las monedas perdidas, de las parábolas del Salvador. Están en nuestras salas y estacas, en nuestros barrios, y tal vez en nuestros círculos íntimos de amigos. Estos son los que una vez se convirtieron y se han alejado.
"Poco después de que Thomas B. Marsh fue bautizado, el profeta José Smith le confirió una bendición de consuelo y también una poderosa amonestación: 'He aquí que os digo que seréis un médico para la Iglesia'. (D&C 31:10.)
"¿Cuál es la responsabilidad de un médico para con la Iglesia? Tal vez el hermano Marsh estaba siendo dirigido a servir a aquellos dentro de la Iglesia que necesitan curación espiritual. Una de nuestras responsabilidades básicas como seguidores de Cristo implica "recolectar para los vivos", en palabras del lanzador de estrellas; o, en la terminología del Señor, ser un médico para la Iglesia. En nuestro afán por encontrar nuevos conversos, no debemos olvidar a los que una vez se convirtieron y se han alejado. Para aquellos que se sienten tímidos en el trabajo misionero, esta es una maravillosa oportunidad para practicar la medicina curativa del evangelio, para ayudar a traer alegría y bienestar a las vidas de los demás. No sacamos a los demás por las buenas. Simplemente les ayudamos a alcanzar las botas para que puedan levantarse por sí mismos." (Marilyn Brick Taft, "Sanando a los que una vez se convirtieron", Ensign, julio de 1984, pág. 64)
DC 31:11 El Consolador te dará lo que debes hacer y te marchitarás.
F. Burton Howard
Ocasionalmente, he tenido tiempo para rezar y meditar antes de actuar según las indicaciones del Consolador. Más a menudo, me he encontrado como Nefi, "guiado por el Espíritu, sin saber de antemano las cosas que debo hacer". (1 Ne. 4:6.)
El Señor les dijo a José y a Oliver, "Se te dará en el momento mismo en que hables y escribas". (D&C 24:6.)
A Thomas B. Marsh le dijo: "Ve a donde yo quiera, y el Consolador te dará lo que debes hacer y a donde debes ir". (D&C 31:11.)
Qué decir! Qué escribir! Dónde ir! Qué hacer! Tal orientación, si se da con poca frecuencia para sólo algunas de las decisiones de la vida, no tendría precio. Pero la promesa más amplia dada al Profeta José, en Salem, Massachusetts, fue que "por lo principal", (o en su mayor parte) el lugar donde debía permanecer le sería revelado por la paz y el poder del Espíritu. (Ver D&C 111:8.) Y a los Tres Testigos se les dijo que el Espíritu Santo manifestaría "todas las cosas que son convenientes para los hijos de los hombres". (D&C 18:18.)
Esto tiene una importancia monumental. Es entonces más fácil entender por qué el presidente Marion G. Romney en la conferencia general de abril de 1974 dijo, "La importancia de recibir el Espíritu Santo está más allá de toda expresión". (En el Informe de la Conferencia, abril de 1974, p. 134.) Pero "más allá de la expresión" no debe significar más allá del agradecimiento reverente o más allá de la comprensión. El mundo puede no comprender que el Espíritu Santo manifiesta la "verdad de todas las cosas". (Moro. 10:5.) Sabemos que lo hace. ("El don de saber", Alférez, septiembre de 1983, 33)
DC 31:12 Reza siempre, para no caer en la tentación
"La función principal de la oración en la vida diaria del individuo parece ser el mantenimiento preventivo. (D&C 75:11; D&C 20:33; D&C 31:12; D&C 61:39; D&C 93:49; D&C 88:126; D&C 101:81.) Nuestra maquinaria espiritual, al igual que la física, comenzará a funcionar mal si no se mantiene adecuadamente.
"Esto se ilustra con la advertencia del presidente Brigham Young: 'si descuidamos nuestras oraciones, un espíritu de oscuridad vendrá sobre nosotros'. (Diario de Discursos 10:300.) La oración es tan vital para la salud espiritual que debería tener prioridad sobre la mayoría de las otras preocupaciones. El presidente Young aconsejó:
"No importa si tú o yo tenemos ganas de rezar; cuando llegue el momento de rezar, reza. Si no tenemos ganas, debemos rezar hasta que las tengamos". (Diario de Discursos 13:155.)
"Cuando Adán fue expulsado del Jardín del Edén, el Señor enfatizó, entre otras cosas, la necesidad de orar en el nombre de Cristo. Se le dijo a Adán que enseñara a sus hijos a rezar. (Moisés 5:6-8.) Algunos de sus hijos no prestaron atención a las enseñanzas y fueron engañados por la influencia de Satanás. Pero el registro indica que "Adán y Eva, su esposa, no dejaron de invocar a Dios". (Moisés 5:16.) Este ejercicio habitual y continuo de la oración parece ser la clave principal para preservar y alimentar nuestros deseos justos o positivos". (Neil J. Flinders, "Principios de la Crianza de los Hijos, Parte 2", Liahona, abril de 1975, págs. 53-54)