Antecedentes históricos
José Smith
No mucho después de que se cerrara esta conferencia del 2 de enero, vino a verme un hombre llamado James Covill, que había sido ministro bautista durante unos cuarenta años, y hizo un pacto con el Señor de que obedecería cualquier orden que el Señor le diera a través de mí, como Su siervo, y recibí lo siguiente: (Historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1: 143.)
DC 39 Reseña biográfica: James Covill
"Todo lo que se sabe de James Covill es que el 5 de enero de 1831, tres días después de la tercera conferencia de la Iglesia en Fayette, Nueva York, el profeta José Smith recibió una revelación dirigida a él. Había sido ministro bautista durante unos cuarenta años y había hecho un convenio con el Señor de que obedecería cualquier mandato que el Señor le diera... Santiago recibió la palabra del Señor a través de su profeta con 'alegría' (D&C 40:2). Un biógrafo indica: 'Es posible que se haya unido a la Iglesia en Fayette en enero de 1831 como Reverendo James Civill'. Sin embargo, los registros de la Iglesia SUD no indican que haya sido bautizado". (Susan Easton Black, Who's Who in the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Bookcraft, 1997], 72 - 73.)
DC 39:2 una luz que brilla en las tinieblas y las tinieblas no la comprenden
Cuando se introduce una luz brillante en una habitación oscura, el cambio es inmediatamente evidente. Cuando la Luz brillante del mundo ministraba en las sombrías tinieblas de Galilea y Judea, el cambio era evidente sólo para unos pocos. El resto estaba espiritualmente ciego a la gran luz que estaba ante ellos.
Muchos de los espiritualmente ciegos eran muy religiosos y estaban ampliamente formados. ¿Cómo podían rechazarlo? ¿Qué hay de un experimentado ministro cristiano como James Covill? ¿Cómo iba a recibir esa Luz? ¿Podría comprenderla? ¿Podría oír la voz del Señor si le llegara a través de un humilde profeta de veinticinco años llamado José Smith? ¿Reconocen los cristianos de hoy la voz del Señor a través del mensaje de nuestros misioneros? De hecho, la luz todavía brilla en las tinieblas y las tinieblas no la comprenden.
DC 39:4 a todos los que me recibieron, les di el poder de ser mis hijos
Si todos somos hijos espirituales de nuestro Padre Celestial, ¿por qué dice la escritura que a algunos se les dio poder para convertirse en hijos de Dios? ¿No eran ya hijos de Dios? Tal vez queramos dejar de cantar "Soy hijo de Dios" el tiempo suficiente para considerar esta idea: que la caída de Adán nos separa de Dios como el pródigo fue separado de su padre. Como el pródigo, hemos gastado nuestra herencia por el pecado y ya no somos dignos de ser llamados hijos e hijas. Bien entendida, la Caída nos acarrea terribles consecuencias. Sin una expiación, seríamos "ángeles para un demonio, para ser expulsados de la presencia de nuestro Dios" (2 Ne. 9:9).
En el lenguaje de las Escrituras, convertirse en hijo o hija de Cristo es restablecer esa relación familiar que fue destruida por el pecado. Esto ocurre mediante el poder de la expiación y el plan perfecto de misericordia. Las implicaciones son que los hijos van a heredar las bendiciones del Padre y que tienen el potencial de llegar a ser como Él. Llegar a ser un hijo o una hija de Cristo sólo puede ocurrir al nacer de nuevo según la escritura, "por el convenio que habéis hecho seréis llamados hijos de Cristo, sus hijos y sus hijas; porque he aquí, hoy os ha engendrado espiritualmente... habéis nacido de él y habéis llegado a ser sus hijos y sus hijas" (Mosíah 5:7).
"Esta declaración indica que el hombre debe ser un recipiente del poder divino -el poder del Espíritu Santo- que le es dado por Cristo si ha de llegar a ser un hijo del gran Redentor. Jesús da el poder divino de la verdad y de la luz a los que verdaderamente lo reciben, para que se conviertan en sus hijos. El hombre no puede entrar en esa nueva etapa de la vida que conduce finalmente a la gloria celestial a menos que sea regenerado y transformado por el poder de Jesucristo". (Hyrum L. Andrus, God, Man, and the Universe [Salt Lake City: Bookcraft, 1968], 237.)
DC 39:6 este es mi evangelio
Hablamos del evangelio como si incluyera toda la verdad revelada: todos los principios, ideas, ordenanzas y prácticas de nuestra religión. Las definiciones bíblicas del evangelio están más enfocadas; son las doctrinas centrales, las ideas centrales, los principios fundamentales, las ordenanzas esenciales. Jesús dijo: "Este es el evangelio que os he dado: que he venido al mundo para hacer la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me ha enviado. Y mi Padre me envió para que fuera levantado en la cruz; y después de haber sido levantado en la cruz, para atraer a todos los hombres hacia mí, a fin de que, como he sido levantado por los hombres, así sean levantados los hombres por el Padre, para que comparezcan ante mí y sean juzgados por sus obras, sean buenas o sean malas" (3 Ne. 27:13-14).
"Algunas cosas simplemente importan más que otras. Algunos temas de discusión, incluso los intelectualmente estimulantes, deben pasar a un segundo plano frente a las verdades más fundamentales. Así ocurre con lo que las escrituras llaman el evangelio o la doctrina de Cristo, esas verdades fundamentales asociadas a la persona y los poderes de Jesús el Mesías. Quién es él y lo que ha hecho son cuestiones primordiales y centrales; todo lo demás, aunque sea complementario, es secundario. Una vez le preguntaron al profeta José Smith sobre los principios básicos del mormonismo. 'Los principios fundamentales de nuestra religión', respondió, 'son el testimonio de los Apóstoles y Profetas sobre Jesucristo, que murió, fue sepultado y resucitó al tercer día, y ascendió al cielo; y todas las demás cosas que pertenecen a nuestra religión son sólo apéndices de ella' (Enseñanzas del Profeta José Smith 121; en adelante TPJS). Esta declaración del Profeta destaca nuestro deber en cuanto a lo que debemos enseñar y lo que debe recibir el mayor énfasis en la Iglesia. (Robert L. Millet, Third Nephi 9-30: This Is My Gospel, ed. por Monte S. Nyman y Charles D. Tate, Jr., [Provo: BYU Religious Studies Center, 1993], 12.)
DC 39:6 el Espíritu Santo... enseña las cosas pacíficas del reino
Harold B. Lee
En la revelación moderna, la verdadera Iglesia se ha definido como la Iglesia que tiene la autoridad para conferir el Espíritu Santo, incluso el don del Espíritu Santo que da a los que se hacen dignos, el derecho a que se les revelen todas las cosas pacíficas del reino. Esto aclara el significado de la explicación hecha por el Profeta José cuando un Presidente de los Estados Unidos le preguntó: "¿En qué se diferencia su iglesia de todas las demás iglesias?" El profeta José Smith respondió en una declaración significativa: "Somos diferentes de todas las demás iglesias porque tenemos el Espíritu Santo" (véase DHC 4, 42); en otras palabras, significa que el principio de la revelación continua por el poder del Espíritu Santo es un requisito primordial para la verdadera Iglesia. (Informe de la Conferencia, octubre de 1963, Tercer Día-Reunión Matutina 105.)
L. Lionel Kendrick
El presidente Brigham Young citó estas palabras del profeta José Smith: "Pueden distinguir el Espíritu del Señor de todos los demás espíritus; les susurrará paz y alegría a sus almas".
Los sentimientos de paz son impulsos y pruebas de que el Espíritu nos está dando testimonio en respuesta a nuestras peticiones. El Señor le dijo a Oliver Cowdery por medio del profeta José Smith: "¿Acaso no te hablé de paz en tu mente con respecto a este asunto? ¿Qué mayor testimonio puedes tener que el de Dios?". (D. Y C. 6:23). ("Revelación personal", Liahona, septiembre de 1999, pág. 13)
Bruce R. McConkie
Debido a que el Espíritu Santo habla de paz a los corazones de los mortales cansados y desconsolados, se le llama el Consolador. Él trae la paz y el consuelo, el amor y el disfrute tranquilo, la alegría de la redención y la esperanza de la vida eterna. (Un nuevo testimonio para los Artículos de Fe [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1985], 268.)
DC 39:9 me has rechazado muchas veces por el orgullo y las preocupaciones del mundo
"James Covill había sido ministro bautista durante cuarenta años. Conocía a Cristo en cierto grado, pero había vacilado en el pasado entre la fidelidad a lo que conocía y su orgullo y cuidado por las cosas del mundo. Aquí se le dio la oportunidad de conocer a Cristo en el mayor grado posible, pero el precio era todo lo que tenía, incluyendo su orgullo y sus preocupaciones temporales. Por desgracia, para Covill el precio resultó ser demasiado alto. Covill no era un investigador que buscaba conocer la verdad; ya había recibido un testimonio espiritual de que el evangelio era verdadero, pero le costó demasiado, y volvió a rechazar a Cristo". (Stephen E. Robinson, H. Dean Garrett, A Commentary on the Doctrine and Covenants, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 2001] 1:271)
Como si se dirigiera directamente a James Covill, Spencer W. Kimball hizo esta declaración aplicable:
"Tú también eres orante y religioso. Pero, ¿también eres como Nicodemo, agobiado por nociones preconcebidas y prejuiciosas? ¿Piensas que nada bueno puede salir de Nazaret, o de Palmira...? ¿Eres demasiado parcial para aceptar la nueva verdad? ¿Demasiado rico y encadenado con los cuidados de este mundo para aceptar las difíciles exigencias de la Iglesia de Cristo? ¿Eres tan influyente que temes perjudicar tu posición o influencia local? ¿Eres demasiado débil para aceptar y llevar una carga de servicio? ¿Estás demasiado ocupado para estudiar y orar y aprender de Cristo y su programa? ¿Estás demasiado materialista para aceptar los milagros, las visiones, los profetas y las revelaciones?" (Informe de la Conferencia, abril de 1958, Primer Día-Reunión Matutina 16 - 17.)
DC 39:10 Levántate y bautízate
Aquí el Señor le dice a un ministro bautista que se bautice. Bueno, ¡ya debería saber un par de cosas sobre el bautismo! Ya ha sido bautizado según la tradición de su iglesia. ¿Por qué entonces el Señor debería instruirlo para que se bautice de nuevo? Esta es la pregunta que se hacen muchos investigadores. La historia de uno de ellos es la siguiente:
"Un día me vino el pensamiento de que no podía esperar seguir ocupando eternamente el valioso tiempo de estos jóvenes, y si creía en las verdades que ellos enseñaban, debía bautizarme. Este fue un pensamiento muy perturbador para mí. Tenía miedo de hablar de mis sentimientos con mi marido, porque él no estaba particularmente interesado en el evangelio. Me sentí infeliz y malhumorada. Sentía cada vez más que no podía seguir con el mormonismo; eso significaba que debía abandonarlo, y ¡oh, qué terrible sería abandonarlo! Poco después, cuando vino el élder Brown, se dio cuenta enseguida de que algo andaba mal. Me preguntó si era infeliz y le contesté febrilmente: "Sí, soy desgraciada. Siento que no puedo seguir con el mormonismo. Debo abandonarlo o aceptarlo'.
"Se puso de pie ante mí y de manera muy decidida me dijo que había llegado el momento de bautizarme. Le contesté amargamente: 'Pero ya me he bautizado'.
Me dijo: "¿Has sido bautizado por alguien que tiene autoridad? Yo agaché la cabeza y no pude responder. Luego, sin decir nada más, extendió la mano y dijo: "Buenas tardes, señora Noble", y se fue rápidamente.
"Me sentí muy mal y muy sola. Fui inmediatamente a mi habitación, me arrodillé y grité: 'Padre, soy ignorante y no veo el camino; dime si ésta es la verdadera iglesia o no'.
"Al instante oí estas palabras: 'Este es el camino, andad por él'. Eso fue todo, pero fue suficiente. No hay palabras que puedan expresar el poder de convicción que llegó a todo mi ser, y con él llegó la paz. Me levanté y dije: 'Ahora lo sé sin lugar a dudas'". (Annie Emma Dexter Noble en Best-Loved Stories of the LDS People, vol. 2, editado por Jack M. Lyon, Jay A. Parry y Linda R. Gundry, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1999], 385.)
DC 39:12 Estaré contigo e iré delante de tu rostro
Joseph B. Wirthlin
Lo que se dice aquí a James Covill en esta dispensación, cuando la Iglesia tenía sólo nueve meses de vida, se aplica con igual fuerza a nosotros ahora, y es una notable y poderosa reiteración de la promesa hecha por el Salvador durante su ministerio terrenal. Su promesa de que estará en medio de nosotros cuando dos o tres se reúnan en su nombre es una maravillosa declaración de su amor ilimitado por cada uno de nosotros y nos asegura su presencia en nuestros servicios de la iglesia, en nuestras vidas individuales y en los círculos íntimos de nuestras familias... En otra ocasión, Jesús dijo: "Estoy a la puerta y llamo". (Apocalipsis 3:20.) A menos que le abramos la puerta y le permitamos entrar en nuestras vidas, no podrá entrar en nuestro medio. ("Allí estoy yo en medio de ellos", Ensign, mayo de 1976, 55)
DC 39:14 "Has sido llamado a ir al Ohio
Podemos imaginar que James Covill había estado viviendo en el estado de Nueva York durante bastante tiempo. Tal vez se acercó al Profeta esperando que el Señor lo elogiara por sus años de servicio fiel o que lo enviara a una misión especial al este. En cambio, el Señor le pide que se traslade a Ohio, la frontera de la civilización. Tendría que empezar de nuevo. Tendría que dejar a sus amigos y a su familia. Tendría que dejar su congregación, su posición y su reputación. El Señor le pedía que hiciera un verdadero sacrificio. Su respuesta fue muy parecida a la del joven gobernante rico de una dispensación anterior. (Lucas 18:18-27)
DC 39:16 la gente de Ohio me invoca... pensando que detendré mi mano en el juicio
Joseph Fielding Smith
Parece que la gente de Ohio, como muchas otras personas de hoy, pensaba que el Señor podía detener su mano y revocar los juicios sobre la humanidad aunque no se arrepintieran. El Señor declaró lo contrario, que su mano no podía ser detenida, excepto en el caso de que la gente se arrepintiera; de lo contrario, los juicios estaban destinados a seguir. Ellos los traerían sobre sí mismos debido a su maldad, y era una cuestión de su agencia. (Historia de la Iglesia y Revelación Moderna, 4 vols. [Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1946-1949], 1: 159)