Antecedentes históricos
En La Historia de la Iglesia, el Profeta describe en detalle algunas de las primeras persecuciones de 1830. Este relato, aunque extenso, es particularmente útil porque fue escrito por el propio Profeta describiendo las pruebas tan típicas de las persecuciones que le asolaron hasta su muerte. Más tarde comentaría: "En cuanto a los peligros que estoy llamado a pasar, me parecen poca cosa, ya que la envidia y la ira del hombre han sido mi destino común todos los días de mi vida" (DC 127:2).
Joseph Smith
El Libro de Mormón (el bastón de José en las manos de Efraín,) había sido publicado desde hacía algún tiempo, y como el antiguo profeta había predicho de él, "fue considerado como una cosa extraña". No se creó un pequeño revuelo por su aparición. Gran oposición y mucha persecución siguieron a los creyentes de su autenticidad. Pero ahora había sucedido que la verdad había surgido de la tierra, y la justicia había mirado desde el cielo, así que no temíamos a nuestros oponentes, sabiendo que teníamos tanto la verdad como la justicia de nuestro lado...
...Inmediatamente después de la conferencia [de junio de 1830] volví a mi casa, y desde allí, acompañado por mi esposa, Oliver Cowdery, John Whitmer y David Whitmer, fui de nuevo a visitar al Sr. Knight, de Colesville, condado de Broome. Encontramos un número en el vecindario que todavía cree, y ahora está ansioso por ser bautizado. Fijamos una reunión para el sábado, y en la tarde del sábado levantamos una presa a través de un arroyo de agua, lo cual era conveniente, con el propósito de atender allí a la ordenanza del bautismo; pero durante la noche una turba se reunió y derribó nuestra presa, lo que nos impidió asistir al bautismo del sábado. Nos enteramos después de la guardia que esta turba había sido instigada a este acto de molestia por ciertos sacerdotes sectarios del vecindario, que comenzaron a considerar su oficio en peligro, y tomaron este plan para detener el progreso de la verdad; y la secuela mostrará cuán decididamente persiguieron su oposición, así como cuán poco propósito al final. Llegó el Sabbath, y celebramos nuestra reunión. Oliver Cowdery predicó, y otros de nosotros dieron testimonio de la verdad del Libro de Mormón, la doctrina del arrepentimiento, el bautismo para la remisión de los pecados, y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, etc. Entre nuestra audiencia se encontraban aquellos que habían derribado nuestra presa, y que parecían deseosos de darnos problemas, pero no fue sino hasta después de que la reunión fue desestimada, cuando inmediatamente comenzaron a hablar con aquellos a quienes consideraban nuestros amigos, y trataron de ponerlos en contra nuestra y nuestras doctrinas.
...Temprano en la mañana del lunes estábamos en alerta, y antes de que nuestros enemigos se dieran cuenta de nuestros procedimientos, habíamos reparado la presa, y las siguientes trece personas fueron bautizadas por Oliver Cowdery; a saber, Emma Smith, Hezekiah Peck y esposa, Joseph Knight, Senador, y esposa, William Stringham y esposa, Joseph Knight, Jun., Aaron Culver y esposa, Levi Hale, Polly Knight, y Julia Stringham.
Antes de que el bautizo estuviera completamente terminado, la multitud comenzó de nuevo a reunirse, y poco después de que nos hubiéramos retirado, ascendían a unos cincuenta hombres. Rodearon la casa del Sr. Knight, donde nos habíamos retirado, arrastrando su ira y aparentemente decididos a cometer violencia contra nosotros. Algunos nos hicieron preguntas, otros nos amenazaron, por lo que nos pareció prudente salir e ir a la casa de Newel Knight. Allí también nos siguieron, y fue sólo por el ejercicio de una gran prudencia de nuestra parte, y la confianza en nuestro Padre celestial, que se les impidió imponernos manos violentas; y mientras eligieron quedarse, nos vimos obligados a responderles varias preguntas inútiles, y soportar con insultos y amenazas sin número.
Habíamos fijado una reunión para esta tarde, con el fin de asistir a la confirmación de los que habían sido bautizados esa misma mañana. La hora señalada había llegado y nuestros amigos se habían reunido casi todos, cuando para mi sorpresa, fui visitado por un agente de policía, y detenido por él con una orden de arresto, bajo el cargo de ser una persona desordenada, de poner al país en un alboroto por predicar el Libro de Mormón, etc. El agente me informó, poco después de haber sido arrestado, que el plan de los que habían sacado la orden era ponerme en manos de la turba, que ahora estaban emboscados por mí; pero que estaba decidido a salvarme de ellos, ya que había descubierto que yo era una clase de persona diferente de la que le había representado. Pronto descubrí que me había dicho la verdad sobre este asunto, pues no lejos de la casa del señor Caballero, el carro en el que nos habíamos embarcado estaba rodeado por una chusma, que parecía esperar sólo alguna señal del alguacil; pero para su gran decepción, le dio el látigo al caballo y me echó fuera de su alcance.
Mientras conducía a toda prisa, una de las ruedas del carro se desprendió, lo que nos dejó una vez más casi rodeados por ellos, ya que habían venido persiguiéndonos de cerca. Sin embargo, nos las arreglamos para reemplazar la rueda y de nuevo los dejamos atrás. Se dirigió a la ciudad de South Bainbridge, en el condado de Chenango, donde me alojó por el momento en una habitación superior de una taberna; y para que todo estuviera bien consigo mismo y conmigo también, durmió durante la noche con los pies contra la puerta y un mosquete cargado a su lado, mientras yo ocupaba una cama que estaba en la habitación; habiendo declarado que si nos interrumpían ilegalmente, lucharía por mí y me defendería hasta donde estuviera en su poder.
Al día siguiente, se convocó un tribunal con el fin de investigar los cargos que se habían preferido contra mí. Una gran excitación prevaleció a causa de las escandalosas falsedades que habían circulado, cuya naturaleza aparecerá en la secuela. Mientras tanto, mi amigo, Joseph Knight, había reparado a dos de sus vecinos, es decir, James Davidson y John Reid, Esqrs., respetables granjeros, hombres reconocidos por su integridad, y bien versados en las leyes de su país; y los retuvo en mi nombre durante mi juicio.
El juicio comenzó en medio de una multitud de espectadores, que en general mostraron la creencia de que yo era culpable de todo lo que se había informado sobre mí, y por supuesto estaban muy entusiasmados de que yo fuera castigado de acuerdo con mis crímenes... Cuando se demostró que los cargos presentados eran falsos, se hicieron varios intentos de probar algo contra mí, e incluso se presentaron circunstancias que supuestamente tuvieron lugar en el condado de Broome, pero que mis abogados no admitieron como testimonio contra mí; en consecuencia, mis perseguidores consiguieron detener al tribunal hasta que consiguieron obtener una orden del condado de Broome, orden que me notificaron en el mismo momento en que fui absuelto por este tribunal.
El alguacil que me entregó esta segunda orden de arresto, apenas me había arrestado, comenzó a abusar de mí e insultarme; y fue tan insensible conmigo que, aunque me tuvieron todo el día en el tribunal sin comer nada desde la mañana, me llevó rápidamente al condado de Broome, a una distancia de unas quince millas, antes de permitirme ningún tipo de comida. Me llevó a una taberna y reunió a varios hombres, que usaron todos los medios para abusar, ridiculizar e insultarme. Me escupieron, me señalaron con el dedo y me dijeron: "¡Profetiza, profetiza!" y así imitaron a los que crucificaron al Salvador de la humanidad, sin saber lo que hacían.
En ese momento no estábamos muy lejos de mi propia casa. Deseaba que se me permitiera el privilegio de pasar la noche con mi esposa en casa, ofreciendo a quien lo deseara la seguridad de mi apariencia; pero esto me fue negado. Solicité algo de comer. El alguacil me ordenó unos trozos de pan y agua, que fue la única comida que recibí esa noche. Al final nos retiramos a la cama. El agente me hizo acostar junto a la pared. Se acostó a mi lado y me rodeó con su brazo, y cuando me movía lo más mínimo, me apretaba con fuerza, temiendo que tuviera la intención de escapar de él; y de esta manera tan desagradable pasamos la noche.
Al día siguiente me llevaron ante el tribunal de magistrados de Colesville, condado de Broome, y me sometieron a juicio. Mis antiguos amigos fieles y abogados estaban de nuevo a mi lado; mis antiguos perseguidores se pusieron en contra mía. Muchos testigos fueron llamados e interrogados de nuevo, algunos de los cuales juraron las más palpables falsedades, y como los falsos testigos que habían aparecido contra mí el día anterior, se contradijeron tan claramente que el tribunal no admitió su testimonio. Otros fueron llamados, quienes mostraron por su celo que estaban dispuestos a probar algo contra mí, pero todo lo que podían hacer era decir algo que alguien más les había dicho.
De esta manera frívola y vejatoria procedieron durante un tiempo considerable, cuando, finalmente, Newel Knight fue llamado y examinado por el abogado Seymour, al que se había enviado especialmente para esta ocasión. Un tal abogado Burch, también, estaba del lado de la acusación; pero el Sr. Seymour parecía ser un presbiteriano más celoso, y parecía muy ansioso y decidido a que el pueblo no se dejara engañar por nadie que profesara el poder de la piedad, y no "negara el poder de la misma".
El Sr. Knight prestó juramento, y el Sr. Seymour lo interrogó de la siguiente manera:
"¿El prisionero, Joseph Smith, Jun., expulsó al diablo de ti?"
"No, señor".
"¿Por qué, no has hecho que te echen al diablo?"
"Sí, señor."
"¿Y no ha tenido Joe Smith algo que ver en su realización?"
"Sí, señor."
"¿Y no lo echó fuera de ti?"
"No, señor; fue hecho por el poder de Dios, y Joseph Smith fue el instrumento en las manos de Dios, en esa ocasión. Le ordenó que saliera de mí en el nombre de Jesucristo."
"¿Y está seguro de que fue el diablo?"
"Sí, señor. "
"¿Lo viste después de que lo expulsaran de ti?"
"¡Sí, señor! Lo vi."
"Por favor, ¿qué aspecto tenía?"
[Aquí uno de mis abogados informó al testigo que no necesita responder a la pregunta.] El testigo respondió:
"Creo que no necesito responder a su última pregunta, pero lo haré, siempre y cuando se me permita hacerle una pregunta primero, y usted me responda, es decir, ¿entiende usted, Sr. Seymour, las cosas del espíritu?
"No", respondió el Sr. Seymour, "No pretendo cosas tan grandes".
"Bueno, entonces," respondió el caballero, "no serviría de nada decirte cómo es el diablo, porque es una visión espiritual, y espiritualmente discernida; y por supuesto no lo entenderías si te lo dijera.
El abogado bajó la cabeza, mientras la risa del público proclamaba su desconcierto.
El Sr. Seymour se dirigió ahora al tribunal, y en una larga y violenta arenga se esforzó por ennegrecer mi carácter y hacerme culpable de los cargos que se habían presentado contra mí. Entre otras cosas, sacó a relucir la historia de que yo había sido un cazador de dinero; y de esta manera procedió, esperando evidentemente influenciar al tribunal y al pueblo en mi contra.
El Sr. Davidson y el Sr. Reid siguieron en mi nombre. Presentaron con colores verdaderos la naturaleza de la acusación, la malignidad de la intención y la aparente disposición a perseguir a su cliente, en lugar de proporcionarle justicia. Retomaron los diferentes argumentos que habían presentado los abogados de la acusación y, habiendo demostrado su total inutilidad y aplicación incorrecta, procedieron a examinar las pruebas que se habían presentado y cada uno, a su vez, agradeció a Dios que se hubiera dedicado a una causa tan buena como la de defender a un hombre cuyo carácter resistió tan bien la prueba de una investigación tan estricta. De hecho, estos hombres, aunque no eran abogados habituales, pudieron en esta ocasión silenciar a sus oponentes, y convencer al tribunal de que yo era inocente. Hablaron como hombres inspirados por Dios, mientras que los que se pusieron en mi contra temblaron bajo el sonido de sus voces, y se acobardaron ante ellos como criminales ante un tribunal de justicia.
La mayoría de la multitud reunida había empezado a ver que nada podía sostenerse contra mí. Incluso el agente que me arrestó y me trató tan mal, vino ahora y se disculpó conmigo y me pidió perdón por su comportamiento hacia mí; y hasta ahora ha cambiado, que me informó de que la multitud estaba decidida, si el tribunal me absolviese, a que me tendrían, y me montarían en tren, y me cubrirían de alquitrán y plumas; y además, que estaba dispuesto a favorecerme y a sacarme con seguridad por un camino privado.
El tribunal consideró que los cargos contra mí no se sostenían; por consiguiente, fui absuelto, para gran satisfacción de mis amigos y disgusto de mis enemigos, que seguían decididos a abusar de mí. Pero gracias al instrumento de mi nuevo amigo el agente de policía, pude escapar de ellos y llegar a salvo a la casa de la hermana de mi esposa, donde encontré a mi esposa esperando con mucha ansiedad el asunto de esos impíos procedimientos, y en compañía de ella llegué al día siguiente a salvo a mi propia casa.
Después de unos días volví a Colesville, en compañía de Oliver Cowdery, con el propósito de confirmar a aquellos que habíamos sido obligados a abandonar por un tiempo. Apenas habíamos llegado a casa del Sr. Knight, cuando se vio a la muchedumbre reuniéndose para oponerse a nosotros, y consideramos prudente irnos a casa, lo cual hicimos, sin siquiera esperar ningún refrigerio. Nuestros enemigos nos persiguieron, y a menudo fue todo lo que pudimos hacer para eludirlos. Sin embargo, logramos llegar a casa, después de haber viajado toda la noche, excepto por un corto período de tiempo, durante el cual nos vimos obligados a descansar bajo un gran árbol al borde del camino, durmiendo y mirando alternativamente.
Así, fuimos perseguidos por nuestra fe religiosa, en un país cuya Constitución garantiza a todo hombre el derecho imprescriptible de adorar a Dios según los dictados de su propia conciencia, y también por hombres que eran profesores de religión y que no se echaban atrás para mantener para sí mismos el derecho a la libertad religiosa, aunque podían negárnoslo sin querer. Por ejemplo, Cyrus McMaster, un presbiteriano de alto rango en su iglesia, fue uno de los principales instigadores de estas persecuciones; y en una ocasión me dijo personalmente que me consideraba culpable sin juez ni jurado. El célebre Dr. Boyington, también presbiteriano, fue otro instigador de estos actos de indignación; mientras que un joven llamado Benton, de la misma fe religiosa, juró la primera orden contra mí. Podría mencionar muchos otros también, pero por brevedad, serán suficientes por el momento. (Historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 7 vols., introducción y notas de B. H. Roberts [Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1932-1951], 1:84-98)
DC 24:2 No eres excusable en tus transgresiones
George Q. Cannon
En lugar de ser levantado por el favor que se le había mostrado, Joseph fue hecho sentir sus propias debilidades. Elegido para ser un profeta y el líder del pueblo de Dios, era consciente de que sólo era humano, sujeto a las tentaciones y debilidades humanas. Con la honestidad y el coraje que le inspiraba el Espíritu del Señor, se atrevió a confesarlo abiertamente y, bajo la misma inspiración, a reconocer su transgresión y a dar a conocer su contrición. No estaba por encima de ninguna ley que se aplicara a sus semejantes. (Roy W. Doxey, comp., Los Profetas de los Últimos Días y la Doctrina y los Convenios [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1978], 1: 269 - 270.)
DC 24:3 Amplía tu oficina
Gordon B. Hinckley
Magnífica y conmovedora es la promesa a todo hombre y niño que magnifique su vocación como poseedor del sacerdocio. Dijo el Señor sobre vosotros, que serán "santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos". Se convierten en los hijos de Moisés y de Aarón y la descendencia de Abraham, y la iglesia y el reino, y los elegidos de Dios." (D&C 84:33-34.)
Además, todo lo que el Padre tiene les será dado.
No hay mayor promesa que esta. He visto y conocido a tales hombres. Conocí a algunos de ellos el otro día cuando estaba en el Templo de San Jorge. He conocido y observado a estos hermanos durante muchos años. Su pelo es ahora blanco, y no caminan con esa vitalidad que una vez fue su característica. Aquellos de los que hablo nunca han tenido mucha riqueza. Pero han tenido mucha sabiduría y mucha fe. Son hombres que desde su juventud han tenido el sacerdocio de Dios, han caminado en su luz y han magnificado sus llamados. Han dejado su hogar con sacrificio personal para servir como misioneros y como presidentes de misiones. Han servido como obispos y presidentes de estacas. Dondequiera que hayan ido, ya sea en sus llamados vocacionales o eclesiásticos, han tocado una vela con la llama de su propia fe y han llevado la luz donde antes había oscuridad.
En temporada y fuera de temporada, en el sol y en la tormenta, tanto en la derrota como en la victoria, han mantenido sus ojos en el extremo derecho de la lente, magnificando sus llamados y acercando, por así decirlo, las cosas sagradas y eternas de Dios.
¿Cómo lo hacemos? ¿Cómo ampliamos el poder del sacerdocio del que hemos sido dotados? Lo hacemos cuando enseñamos la verdadera y sana doctrina. ("Magnifique su llamado", Ensign, mayo de 1989, 48)
DC 24:6 se te dará en el momento mismo en que hables y escribas
"Como Joseph Smith casi siempre hablaba extemporáneamente, sin un texto preparado, no hay borradores que ayuden a documentar sus discursos. En 1843 le dijo a una audiencia, "No soy como los demás hombres, mi mente está continuamente ocupada con los asuntos del día, y tengo que depender enteramente del Dios vivo para todo lo que digo en ocasiones como ésta. Esta era su práctica común, una práctica sugerida por la revelación de 1830: "Se te dará en el momento mismo en que hables y escribas. Ocasionalmente el tema de su discurso se sugería a sí mismo cuando se enfrentaba a su audiencia. En marzo de 1842 el Profeta se acercó a una congregación de Nauvoo para pronunciar un discurso sobre el tema del bautismo, "pero cuando un niño pequeño murió... su Corpes [sic] presentado en la asamblea," cambió sus comentarios al tema de la muerte y la resurrección. Al año siguiente dijo a una reunión de santos en el templo que el tema de su discurso se había presentado después de que él subió al estrado." (Dean C. Jessee, "Palabras inapreciables y recuerdos falibles: Joseph Smith as Seen in the Effort to Preserve His Discourses", BYU Studies, vol. 31 (1991), Número 2 - Primavera 1991 26.)
F. Burton Howard
Como he comprendido mejor mi relación con el Espíritu Santo, he llegado a saber:
...qué es comenzar una entrevista misionera con la pregunta, nunca antes ni después, "Anciano, ¿con quién has estado peleando?" y escuchar la asombrosa respuesta, "Presidente, ¿cómo lo supo?"
Qué es hacer una visita sorpresa a una ciudad lejana sólo para oír a alguien decir, "He estado rezando durante días para que vinieras".
Ocasionalmente, he tenido tiempo para rezar y reflexionar antes de actuar según las indicaciones del Consolador. Más a menudo, me he encontrado a mí mismo como Nefi, "guiado por el Espíritu, sin saber de antemano las cosas que debo hacer". (1 Ne. 4:6.)
El Señor les dijo a José y a Oliver, "Se te dará en el momento mismo en que hables y escribas". (D&C 24:6.)
A Thomas B. Marsh le dijo: "Ve a donde yo quiera, y el Consolador te dará lo que debes hacer y a donde debes ir". (D&C 31:11.)
Qué decir! Qué escribir! Dónde ir! Qué hacer! Tal orientación, si se da con poca frecuencia para sólo algunas de las decisiones de la vida, no tendría precio. Pero la promesa más amplia dada al Profeta José, en Salem, Massachusetts, fue que "por lo principal", (o en su mayor parte) el lugar donde debía permanecer le sería revelado por la paz y el poder del Espíritu. (Ver D&C 111:8.) Y a los Tres Testigos se les dijo que el Espíritu Santo manifestaría "todas las cosas que son convenientes para los hijos de los hombres". (D&C 18:18.)
Esto tiene una importancia monumental. Es entonces más fácil entender por qué el presidente Marion G. Romney en la conferencia general de abril de 1974 dijo, "La importancia de recibir el Espíritu Santo está más allá de toda expresión". (En el Informe de la Conferencia, abril de 1974, pág. 134.) ("El don de saber", Ensign, Sept. 1983, 33)
DC 24:8 Ten paciencia en las aflicciones, porque tendrás muchas
Marion D. Hanks
Dios no nos niega la experiencia que vinimos a tener. No nos aísla de las tribulaciones ni nos garantiza inmunidad ante los problemas. ("Un Dios amoroso y comunicador", Ensign, noviembre de 1992, 64)
Angel Abrea
La tribulación, las aflicciones y las pruebas nos acompañarán constantemente en nuestra estadía aquí en este segmento de la eternidad, tal como dijo el Salvador: "En el mundo tendréis tribulación". (Juan 16:33.) Por lo tanto, el gran desafío en esta vida terrenal no es determinar cómo escapar de las aflicciones y problemas, sino más bien prepararnos cuidadosamente para enfrentarlos.
Digo prepararnos porque exige un esfuerzo persistente para desarrollar la paciencia como un atributo personal. Al practicar la paciencia, uno llega a comprenderla y a adquirirla.
Desde la cárcel de Liberty, en un momento de angustia y profundo sufrimiento por el Evangelio, el profeta José Smith escribió el siguiente mensaje a los santos: "Queridos hermanos, no piensen que nuestros corazones se desmayan, como si nos hubiera sucedido algo extraño, porque hemos visto y se nos han asegurado todas estas cosas de antemano, y tenemos la seguridad de una esperanza mejor que la de nuestros perseguidores. Por lo tanto, Dios ha hecho anchos nuestros hombros para la carga. Nos gloriamos en nuestra tribulación, porque sabemos que Dios está con nosotros, que es nuestro amigo y que salvará nuestras almas." (Enseñanzas del Profeta Joseph Smith, p. 123.)
Debemos tener paciencia para soportar el dolor y la pena sin quejas ni desánimo, que desvían al Espíritu. Es necesario tener paciencia ante la tribulación y la persecución por la causa de la verdad, lo cual es un ejemplo porque la manera en que llevamos nuestra cruz será una influencia para que otros ayuden a aligerar su carga. ("Paciencia en la aflicción", Ensign, mayo de 1992, 25)
James E. Fausto
No presumamos que porque el camino es a veces difícil y desafiante, nuestro Padre Celestial no se acuerda de nosotros. Él está frotando nuestros bordes ásperos y nos sensibiliza para las grandes responsabilidades que tenemos por delante. Que sus bendiciones estén sobre nosotros espiritualmente, para que tengamos una dulce compañía con el Espíritu Santo, y que nuestros pasos sean guiados por los caminos de la verdad y la rectitud. Y que cada uno de nosotros siga el consejo reconfortante del Señor: "Ten paciencia en las aflicciones, porque tendrás muchas; pero aguántalas, porque, he aquí que yo estoy contigo, hasta el fin de tus días." ("Las bendiciones de la adversidad", Ensign, Feb. 1998, 7)
George Q. Cannon
El Señor le dijo a José al principio: "Ten paciencia en las aflicciones, porque tendrás muchas". (D&C 24:8.) Así es con todos nosotros. Tenemos grandes aflicciones de vez en cuando. Parece necesario que se nos pruebe para ver si estamos llenos de integridad o no. De esta manera llegamos a conocernos a nosotros mismos y a nuestras propias debilidades; y el Señor nos conoce, y nuestros hermanos y hermanas nos conocen.
Por lo tanto, es un don precioso tener el don de la paciencia, ser de buen humor, estar alegre, no estar deprimido, no ceder a los malos sentimientos y volverse impaciente e irritable. Es un bendito regalo que todos pueden poseer. (Verdad del Evangelio: Discursos y escritos del presidente George Q. Cannon, seleccionados, arreglados y editados por Jerreld L. Newquist [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1987], 156.)
DC 24:8 tendrás muchos
Según la mayoría de las estimaciones, el Profeta fue arrestado y absuelto unas treinta y nueve veces. Imagine todo lo que el joven Joseph ha pasado, sólo para conseguir que el Libro de Mormón se imprima y la Iglesia se establezca! Luego se le dice que el problema apenas comienza. Apenas hay un individuo, salvo Jesús y quizás Pablo, que haya sufrido tanto por la causa de la verdad.
Joseph Smith
En aguas profundas es donde suelo nadar. Todo se ha convertido en una segunda naturaleza para mí, y me siento como Pablo, para gloriarme en la tribulación, porque hasta hoy el Dios de mis padres me ha librado de todos ellos, y me librará de ahora en adelante; porque he aquí y he aquí que triunfaré sobre todos mis enemigos, porque el Señor Dios lo ha hablado. (DC 127:2)
Marvin J. Ashton
Las palabras "Porque he aquí que yo estoy contigo hasta el fin de tus días" fueron la voz de alegría del Señor a su amado Profeta. Su mensaje a José Smith y a nosotros es: "Puedes hacerlo y yo te ayudaré". ("Una voz de alegría", Liahona, mayo de 1991, pág. 18)
DC 24:8 Porque he aquí que yo estoy contigo, hasta el fin de tus días
"La presión de tratar de hacer un millón de cosas bien y sentirme como un fracaso estaba empezando a pesarme... Entonces un domingo en la clase de Laurel pasó algo que me dio el consuelo y la seguridad que había estado buscando. Nuestra lección para ese domingo en particular fue sobre las presiones. Qué apropiado, pensé. La lección ofrecía algunos consejos útiles, pero era una escritura de la Doctrina y los Convenios que parecía dirigida específicamente a mí.
"Ten paciencia en las aflicciones, porque tendrás muchas; pero aguántalas, porque, he aquí que yo estoy contigo, hasta el fin de tus días" (D&C 24:8).
"¿Cómo pude ser tan olvidadizo? Nunca estuve solo. Mi Padre Celestial estuvo a mi lado todo el camino. Ante mis pruebas y presiones, simplemente había olvidado. Al mirar atrás, me di cuenta de que las pruebas por las que había pasado me habían hecho más fuerte. A través de la oposición, había crecido. Me sentía preparado para enfrentarme a futuros obstáculos, sabiendo que mi Padre Celestial estaría a mi lado, ayudándome a superarlos. (Arianna Devite, "Lo, estoy contigo", New Era, Feb. 1998, 19)
DC 24:9 en las labores temporales no tendrás fuerza
Dallin H. Oaks
Joseph fue atacado físicamente en muchas ocasiones. A menudo fue acosado por cargos falsos. Estuvo casi continuamente al borde de las dificultades financieras. En medio de tratar de cumplir con las asombrosas responsabilidades de su sagrada vocación, tuvo que trabajar como granjero o comerciante para proveer una vida para su familia. Lo hizo sin los notables dones espirituales que lo sostenían en su vocación profética. El Señor le había aconsejado que "en las labores temporales no tendrás fuerza, porque este no es tu llamado" (D&C 24:9). ("José, el Hombre y el Profeta", Ensign, mayo de 1996, pág. 71)
DC 24:9 continúan en la imposición de las manos y la confirmación de las iglesias
Muchas de las ramas de Colesville habían sido bautizadas recientemente en un arroyo por una presa improvisada. Sin embargo, el Profeta fue arrestado antes de confirmarlos como miembros de la iglesia. El Señor ahora instruye a Joseph para atender a los asuntos pendientes "en la imposición de manos y la confirmación de las iglesias". Satanás no debía tener éxito en impedir que los miembros disfrutaran del don del Espíritu Santo.
Joseph Knight, Jr.
Joseph y Oliver vinieron a Colesville, en mayo de 1830, donde vivíamos, y Oliver bautizó a la familia de mi padre y a algunos de mis parientes. Cuando salíamos del agua, nos encontramos con muchos de nuestros vecinos, que nos señalaron y preguntaron si habíamos estado lavando nuestras ovejas. Antes de que José pudiera confirmarnos, fue llevado por los oficiales al condado de Chenango para ser juzgado, por decir que el Libro de Mormón era una revelación de Dios.
Mi padre contrató a dos abogados para suplicar por él, y lo absolvieron. Esa noche nuestros carros fueron volteados y se apiló madera en ellos, y algunos se hundieron en el agua. Se apilaron rieles contra nuestras puertas, y se hundieron cadenas en el arroyo, y se hicieron muchas travesuras. Antes de que Joseph llegara a la casa de mi padre, fue llevado de nuevo para ser juzgado en el condado de Broome. Mi padre empleó a los mismos abogados, que lo absolvieron allí.
Pasaron cuatro semanas antes de que Joseph pudiera tener la oportunidad de confirmarnos. Entonces lo pasamos de maravilla. La casa estaba llena del Espíritu Santo, que descansaba sobre nosotros.
(Hyrum L. Andrus y Helen Mae Andrus, comps., They Knew the Prophet [Salt Lake City: Bookcraft, 1974], 6.)
DC 24:10-12 Le daré una fuerza que no es conocida entre los hombres
Gordon B. Hinckley
Cada oficial tiene la responsabilidad de magnificar su vocación en la enseñanza del orden de Dios.
El Señor dijo en esta dispensación a Joseph Smith y Oliver Cowdery: "Magnifica tu oficio". (D&C 24:3.)
Además, "Atiende a tu llamado y tendrás con qué magnificar tu oficio". (D&C 24:9.).
En esa misma revelación el Señor dijo sobre Oliver Cowdery algunas cosas interesantes y notables: "En mí tendrá gloria, y no de sí mismo, ya sea en la debilidad o en la fuerza, ya sea en las ataduras o en la libertad; y en todo tiempo y lugar abrirá su boca y anunciará mi evangelio como con voz de trompeta, tanto de día como de noche. Y le daré una fuerza que no es conocida entre los hombres". (D&C 24:11-12.)
Oliver, con José Smith, recibió el Sacerdocio Aarónico bajo las manos de Juan el Bautista, y posteriormente el Sacerdocio de Melquisedec bajo las manos de Pedro, Santiago y Juan. Magnificó ese sacerdocio como testigo del Libro de Mormón, como consejero del Profeta, como seleccionador de los doce apóstoles y como instructor de ellos, como misionero para llevar la Iglesia a través de las fronteras de los territorios occidentales, y como maestro y orador cuya voz sonaba con un gran poder de persuasión.
Pero se dio la vuelta y empezó a mirar por el lado equivocado de la lente. Encontró un fallo. Se quejó. Su vocación se encogió, disminuyó su sacerdocio, se distanció de los que tenían autoridad en la Iglesia.
Desapareció la voz de la persuasión, desapareció el poder del sacerdocio de Dios que una vez sostuvo y magnificó. Durante once años, caminó casi solo, sin amigos. Caminó en la pobreza y en la enfermedad.
Luego, en el otoño de 1848, él y su familia se dirigieron a Council Bluffs y se encontraron de nuevo entre muchos de los santos que en ese momento se estaban mudando al Oeste. En una conferencia celebrada en Kanesville el 24 de octubre de 1848, se puso de pie y dijo:
"Amigos y hermanos":
"Me llamo Cowdery-Oliver Cowdery. En la historia de la Iglesia yo estuve... en sus concilios. No porque fuera mejor que otros hombres fui llamado... para cumplir los propósitos de Dios. Él me llamó a un alto y santo llamado. Escribí con mi propia pluma todo el Libro de Mormón (salvo unas pocas páginas) como cayó de los labios del profeta José Smith, y lo tradujo por el poder y el don de Dios, por medio del Urim y Tumim, o como es llamado por ese libro, 'Intérprete Santo'.
"Miré con mis ojos y manipulé con mis manos las placas de oro de las que fue traducido. ... Ese libro es cierto, Sidney Rigdon no lo escribió; el Sr. Spaulding no lo escribió; lo escribí yo mismo al caer de los labios del Profeta. ...
"Estuve presente con José cuando un Santo Ángel del Cielo bajó y nos confirió... el Sacerdocio Aarónico, y nos dijo, al mismo tiempo, que debía permanecer en la tierra mientras la tierra estuviera en pie. También estuve presente con José cuando el Sacerdocio Superior o de Melquisedec fue conferido por los Santos Ángeles de lo alto ...
"Hermanos, durante varios años, he estado separado de vosotros. Ahora deseo volver. Deseo venir humilde y ser uno en medio de ustedes. No busco ninguna estación. Sólo deseo que me identifiquen con ustedes. Estoy fuera de la Iglesia, pero deseo convertirme en miembro. Deseo entrar por la puerta: Conozco la puerta, no he venido aquí a buscar un precedente. Vengo humildemente y me lanzo a la decisión del cuerpo, sabiendo que sus decisiones son correctas." (Stanley R. Gunn, Oliver Cowdery, Salt Lake City: Bookcraft, 1962, pp. 203-4.)
Fue aceptado. Fue bautizado de nuevo. Anhelaba reunirse con los santos en los valles de las montañas, pero murió el 3 de marzo de 1850, sin haber realizado nunca ese sueño.
La suya es una de las historias más conmovedoras y patéticas de la historia de esta gran obra. Mientras magnificaba su vocación, se magnificaba. Cuando disminuyó esa vocación, se redujo al olvido y a la pobreza. Volvió, pero nunca recuperó su anterior estatura. Nunca recuperó la incomparable promesa que le dio el Señor de que, condicionado a su fidelidad, tendría la gloria y se le daría "una fuerza que no es conocida entre los hombres". (D&C 24:12.) ("Magnifique su llamado", Ensign, mayo de 1989, 47-48)
El DC 24:13 no requiere de milagros
Chieko N. Okazaki
Es como si el Señor dijera: "Quiero que la gente desarrolle la fe en mí por el Espíritu Santo, así que quiero que salgas y prediques el evangelio, Oliver, pero no hagas ningún milagro, es decir, cualquier milagro excepto los simples, cotidianos, ordinarios, milagros corrientes, por supuesto. Está bien expulsar demonios, curar a los enfermos, protegerse de venenos y serpientes, pero nada llamativo, entiendes. Nada espectacular que obligue a creer". Creo que la mayoría de nosotros nos conformaríamos con esos milagros en nuestras vidas. (Discípulos [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1998], 231.)
Dallin H. Oaks
La verdadera iglesia no se convierte por signos y maravillas, sino por el testimonio del Espíritu Santo. La forma en que el Señor enseña las verdades religiosas no es por un milagro o señal pública, sino por un testimonio personal. (The Lord's Way, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1991, p. 88)
DC 24:13 contra las serpientes venenosas
"Mi hijo de 11 años, Matthew, era un nuevo Scout, y su tropa de Scouts planeó una caminata por el Sendero de Las Cruces [en Panamá]...
"Saliendo temprano en la mañana, mi esposo, Dave, y otros dos líderes acompañaron a mi hijo y a otros cinco Boy Scouts en la caminata. Después de que viajaron cerca de dos millas y media, el sendero se hizo difícil de seguir. Dave comenzó a liderar el camino en fila india a través de la maleza avanzando un poco y luego llamando a los demás para que lo siguieran. Matthew, el segundo de la fila, estaba caminando hacia su padre cuando de repente sintió un fuerte dolor en la pantorrilla. Supuso que le había pinchado un arbusto espinoso hasta que, detrás de él, uno de los exploradores gritó: "¡Serpiente! Allí, en medio del sendero cubierto de vegetación, había un fer-de-lance, una de las serpientes venenosas más comunes y mortales de Panamá, conocida localmente como una 'x' por el patrón en forma de x en su piel. Mi esposo rápidamente revisó la pierna de Matthew y descubrió marcas de pinchazos en su pantorrilla. El jefe de exploradores mató a la serpiente para poder llevarla de vuelta para su identificación positiva.
"Los chicos se reunieron alrededor. Habían estado caminando casi tres horas por un sendero a veces empinado y se preguntaban cómo podrían llevar a Matthew de vuelta al médico a tiempo. Antes de irse, los hombres le dieron a Matthew una bendición del sacerdocio. En la bendición, mi marido se sintió impresionado al decir que a la serpiente no se le había permitido inyectar mucho veneno en la pierna, lo que ayudó a que todos se sintieran más tranquilos y en paz. Para evitar que Matthew caminara y esparciera el veneno por su sangre, los líderes se turnaron para llevar a Matthew a sus espaldas, y eran las 12:30 p.m. cuando finalmente llegaron al hospital, tres horas después de la mordedura.
"Los médicos que examinaron la pierna se sorprendieron al descubrir que Matthew no tenía síntomas de envenenamiento, ni hinchazón, ni enfermedad, ni fiebre, ni signos de veneno en la sangre. Esto era inusual ya que las víctimas a menudo mueren en una hora o, si viven, al menos pierden una extremidad. Los médicos mantuvieron a Matthew en observación durante 24 horas, pero no apareció ningún signo de enfermedad, y lo enviaron a casa.
"En la Doctrina y Pactos el Señor reveló a Oliver Cowdery que no debía 'exigir milagros, a menos que yo te lo ordene, ... y [excepto] contra serpientes venenosas' (D&C 24:13). Los exploradores aprendieron una gran lección ese día sobre el poder del sacerdocio para preservar la vida. Y cuando Mateo fue ordenado diácono unos meses después, respetó profundamente el privilegio que se le dio de ser uno de los que tienen el sacerdocio". (Jerri Diane Scott, "Peligro en el sendero de Las Cruces", Ensign, Oct. 1998, 62)
DC 24:14 Estas cosas no las haréis, salvo que os lo exijan los que lo deseen.
James A. Cullimore
La administración a los enfermos debe hacerse a petición de los enfermos o de alguien cercano a ellos que se preocupe por ellos, para que se haga por su fe. El Señor dijo: "Y estas cosas no las haréis, a menos que os lo exijan los que lo deseen, para que se cumplan las Escrituras; porque haréis lo que está escrito". (D. y C. 24:14.) ("Dones del Espíritu", Liahona, noviembre de 1974, pág. 28)
Gene R. Cook
Algunas personas han malinterpretado esos versos, creo, para significar que no debemos dar una bendición a menos que se nos pida. Déjeme darle un ejemplo. Un grave terremoto ocurrió en un país centroamericano donde yo era el presidente del área. Cerca de diez mil personas murieron, incluyendo varios miembros de la Iglesia.
La primera noche después del terremoto, entré en una capilla donde alojábamos a algunos de los heridos. La electricidad estaba cortada y la iglesia estaba a oscuras. La gente estaba sufriendo, y no tenían suministros médicos. Las tres primeras personas con las que me topé tenían heridas serias, una tenía la cadera rota, otra tenía un brazo roto y la tercera tenía serias heridas internas. Les pregunté a cada uno: "¿Han recibido la bendición del sacerdocio?" Cada uno dijo que no.
Me sorprendió bastante esto. Llevé al obispo al salón y le pregunté: "Obispo, ¿por qué esta gente no ha tenido bendiciones?"
Respondió: "Nadie ha pedido uno, Anciano Cook. No podría dar una bendición a menos que me la pidieran, ¿verdad?" Bueno, eso no fue muy sabio, ¿verdad?
Cuando la gente parece necesitar una bendición pero no la ha pedido, podríamos repasar con ellos el consejo que se encuentra en Santiago 5:14-16: "¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor; y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor le levantará; y si ha cometido pecados, le serán perdonados. Confesaos vuestras faltas unos a otros y rezad unos por otros para que seáis sanados. La ferviente oración de un hombre justo vale mucho".
Entonces podríamos dar testimonio del poder curativo del sacerdocio y decir algo como: "Sabe, hermana Brown, me pregunto si le gustaría tener una bendición. No tiene que tener una, por supuesto. Pero si quiere una, me encantaría dársela". Cuando he usado este enfoque, nadie ha dicho nunca que no.
Caminamos por una línea muy fina en estos asuntos. El Señor quiere que la gente pida una bendición como medida de su fe. Pero mucha gente ni siquiera sabe que hay una bendición disponible. Otros no son lo suficientemente sensibles para pedirla, o pueden haber olvidado la posibilidad y necesitan un suave recordatorio. Podemos al menos preparar el escenario y luego esperar que lo pidan. (Raising Up a Family to the Lord [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1993], 68-69.)
DC 24:15 en cualquier lugar... no te reciben... dejarás una maldición en lugar de una bendición
"El 30 de junio... [1830, el hermano menor de Joseph Smith, Samuel H. Smith] tomó algunos ejemplares del Libro de Mormón y comenzó su misión, a la que había sido apartado por su hermano Joseph y al viajar veinticinco millas, que era su primer día de viaje, se detuvo en varios lugares para vender sus libros, pero fue sacado de las puertas tan pronto como declaró sus principios. Cuando llegó la noche, se desmayó y casi se desanimó, pero al llegar a una posada, que estaba rodeada de toda clase de cosas, llamó para ver si el propietario compraba uno de sus libros. Al entrar, Samuel le preguntó si no quería comprar una historia del origen de los indios. "No lo sé", respondió el anfitrión, "¿cómo lo conseguiste?" "Fue traducido", volvió Samuel, "por mi hermano de unas planchas de oro que encontró enterradas en la tierra". "Mentiroso", gritó el propietario, "sal de mi casa, te quedarás un minuto con tus libros". Samuel estaba enfermo del corazón porque era la quinta vez que le echaban de casa ese día. Salió de la casa, viajó una corta distancia y se lavó los pies en un pequeño arroyo, como testimonio contra el hombre. Luego siguió cinco millas más en su viaje, y viendo un manzano a corta distancia del camino, concluyó que pasaría la noche debajo de él; y aquí yacía toda la noche sobre el frío y húmedo suelo.
"...[volviendo a la zona 2 semanas después con sus padres], era su intención haber pasado cerca de la taberna, donde Samuel había sido tratado tan abusivamente una quincena de días antes, pero justo antes de llegar a la casa, un signo de viruela los interceptó. Se dieron la vuelta y, al encontrarse con un ciudadano del lugar, le preguntaron hasta qué punto prevalecía esta enfermedad. Él respondió, que el tabernero y dos de su familia habían muerto con ella no hace mucho tiempo... que fue traída al vecindario por un viajero que se detuvo en la taberna durante la noche". (Andrew Jenson, Enciclopedia Biográfica de los Santos de los Últimos Días, [Americana, 1901] 279)
DC 24:16 "Cualquiera que te ponga las manos encima con violencia... he aquí que lo golpearé según tus palabras".
Joseph Smith
El Señor me dijo una vez que lo que pedía debía tener. He tenido miedo de pedirle a Dios que mate a mis enemigos, no sea que algunos de ellos se arrepientan.
Pedí hace poco tiempo que el Señor me librara de las manos del Gobernador de Missouri, y si era necesario para lograrlo, que se lo llevara; y la siguiente noticia que llegó de allí fue que el Gobernador Reynolds se había disparado. Y yo diría ahora: Ten cuidado, tierra, de cómo luchas contra los Santos de Dios y derramas sangre inocente; porque en los días de Elías, sus enemigos vinieron sobre él, y fuego fue llamado del cielo y los destruyó. (Enseñanzas del Profeta José Smith, seleccionadas y arregladas por José Fielding Smith [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1976], 340.)
DC 24:17 cualquiera que vaya a la ley contigo será maldecido por la ley
Gordon B. Hinckley
Vemos la necesidad de [arrepentimiento] en los hogares de la gente, donde los diminutos montones de malentendidos se convierten en montañas de argumentos. Lo vemos entre vecinos, donde las diferencias insignificantes llevan a una amargura eterna. Lo vemos en los socios que discuten y se niegan a comprometerse y a perdonar cuando, en la mayoría de los casos, si hubiera voluntad de sentarse juntos y hablar tranquilamente unos con otros, el asunto podría resolverse con la bendición de todos. Más bien, pasan sus días alimentando rencores y planeando retribuciones.
En ese primer año de la organización de la Iglesia, cuando el profeta José Smith fue arrestado repetidamente y juzgado por cargos falsos por aquellos que trataron de lastimarlo, el Señor le dijo por medio de una revelación: "Todo aquel que vaya a la ley contigo será maldito por la ley". (D. y C. 24:17.) He visto que en nuestro tiempo entre algunos de los que han perseguido vengativamente sus nutridos rencores. Incluso entre algunos de los que ganan sus concursos parece haber poca paz mental, y aunque pueden haber ganado dólares, han perdido algo más valioso. ("De ti es necesario perdonar", Alférez, junio de 1991, 2)
DC 24:18 No tomarás ningún bolso, ni escritura...
"Hay muchas referencias a las escrituras en la Biblia: 1 Sam. 17:40, Mateo 10:10, Marcos 6:8, Lucas 9:3, Lucas 10:4, Lucas 22:35-36.
"Sin excepción estas referencias son a una bolsa usada para llevar provisiones, un saco en el que se llevaba ropa y/o comida. En ningún caso se refieren a dinero. El "bolso" en estas escrituras es una bolsa de dinero. La referencia en Marcos distingue claramente entre "dinero en su bolso" y "escritura", ninguna de las cuales debía ser tomada por los misioneros.
"El Diccionario Bíblico de William Smith aclara que 'scrip' era una bolsa en la que los pastores palestinos llevaban su comida u otras necesidades. La connotación aquí es un mandato más fuerte que 'no aceptes dinero'. El Salvador requirió que se ejerciera más fe: no tomar dinero o comida o ropa extra. Confía en Dios para proveer todo lo que necesites, a través de la bondad de aquellos con los que te encuentres.
"Tres referencias en la Doctrina y los Pactos (D&C 24:18, D&C 84:78, 86) sugieren que los que salen a predicar el evangelio dejan dinero, ropa extra, comida y equipaje. El Comentario de Doctrina y Pactos habla de las escrituras como una mochila o bolsa (p. 171).
"La frase 'sin mochila ni alforja' adquiere un significado especial para aquellos que reciben el llamado del sacerdocio para ir así. Las definiciones académicas palidecen junto a la experiencia legítima de confiar en el Señor para el sustento tanto físico como espiritual". (Blaine Lee, "Comentario", Ensign, julio de 1979, 75)