Antecedentes históricos
Los cinco individuos nombrados en el encabezamiento del DC 23 eran especiales para el profeta Joseph. Cada uno de ellos había sido un consuelo para él en un momento de necesidad. De hecho, eran un círculo íntimo de familia y amigos del Profeta. Uno de los privilegios de estar en este "círculo íntimo" era la oportunidad de que José le pidiera al Señor indicaciones específicas.
El Profeta registra que los individuos nombrados estaban interesados en conocer sus respectivos deberes. Sin embargo, todos ellos, excepto Samuel Smith, ya habían sido instruidos específicamente por el Señor. A Oliver Cowdery se le habían dado instrucciones específicas en el DC 6, 8 y 9. Hyrum Smith fue el sujeto del DC 11. El consejo divino fue dado a Joseph Smith Sr. en DC 4, y Joseph Knight Sr. fue tratado en DC 12. Sin embargo, todo esto se dio antes de que la Iglesia se organizara formalmente. Parecería que estos hombres querían más dirección ahora que la Iglesia había sido establecida.
DC 23:1 Oliver... he aquí que eres bendecido... pero ten cuidado con el orgullo
James E. Fausto
En una temprana revelación el Señor advirtió a Oliver: "He aquí que eres bendecido, y no estás bajo ninguna condenación. Pero ten cuidado con el orgullo, no vayas a caer en la tentación." Oliver tenía un gran intelecto y disfrutaba de maravillosas bendiciones espirituales. Sin embargo, con el tiempo olvidó la advertencia del Señor, y el orgullo entró en su corazón. Brigham Young dijo más tarde de este orgullo: "He visto hombres que pertenecían a este reino, y que realmente pensaban que si no se asociaban con él, no podría progresar. Un hombre en especial, en el que ahora pienso, ... estaba peculiarmente dotado de autosuficiencia y habilidad general. Le dijo tanto al Profeta José varias veces como para decir que si dejaba este reino, no podría progresar más. Hablo de Oliver Cowdery. Lo abandonó, y aún así siguió adelante, y aún así triunfó sobre todos los adversarios, y se llevó a salvo a todos los que se aferraron a él."
En octubre de 1848, 10 años después de dejar la Iglesia, Oliver Cowdery visitó el cuartel general de la Iglesia en Iowa y pidió humildemente ser recibido de nuevo en la Iglesia a través del bautismo. Describiendo este memorable evento, George A. Smith escribió sobre Oliver: "Dio testimonio en los términos más positivos... y le dijo a la gente que si querían seguir el camino correcto, para mantener [en] el canal principal del arroyo - donde va el cuerpo de la Iglesia, ahí está la autoridad."
En su testimonio final, afirmó la venida de Juan el Bautista, que tenía las llaves del Sacerdocio Aarónico; la venida de Pedro, Santiago y Juan, que tenían las llaves del Sacerdocio de Melquisedec. Además declaró: "Estos Sacerdotes, con su autoridad, están ahora, y deben continuar estando, en el cuerpo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Bendito el Anciano que ha recibido lo mismo, y tres veces bendito y santo es el que [continuará] hasta el final". ("La Voz Profética", Ensign, mayo de 1996, 5-6)
Ezra Taft Benson
Tres veces en Doctrina y Convenios el Señor usa la frase "cuídense del orgullo", incluyendo una advertencia al segundo anciano de la Iglesia, Oliver Cowdery, y a Emma Smith, la esposa del Profeta. (D. y C. 23:1; véase también D. y C. 25:14; D. y C. 38:39).
El orgullo es un pecado muy mal entendido, y muchos están pecando en la ignorancia. (Ver Mosíah 3:11; 3 Ne. 6:18.) En las Escrituras no existe el orgullo justo, siempre se considera un pecado. Por lo tanto, no importa cómo el mundo use el término, debemos entender cómo Dios usa el término para que podamos entender el lenguaje de las escrituras sagradas y sacar provecho de ello. (Ver 2 Ne. 4:15; Mosíah 1:3-7; Alma 5:61.)
La mayoría de nosotros pensamos en el orgullo como egocentrismo, engreimiento, jactancia, arrogancia o altivez. Todos estos son elementos del pecado, pero el corazón, o núcleo, todavía está ausente.
El rasgo central del orgullo es la enemistad con Dios y la enemistad con nuestros semejantes. Enemistad significa "odio, hostilidad o estado de oposición". Es el poder por el cual Satanás desea reinar sobre nosotros.
El orgullo es esencialmente de naturaleza competitiva. Enfrentamos nuestra voluntad contra la de Dios. Cuando dirigimos nuestro orgullo hacia Dios, es en el espíritu de "que se haga mi voluntad y no la tuya". Como dijo Pablo, "buscan lo suyo, no lo que es de Jesucristo". (Felipe. 2:21.)
Nuestra voluntad en competencia con la voluntad de Dios permite que los deseos, apetitos y pasiones sean desenfrenados.
Los orgullosos no pueden aceptar la autoridad de Dios que da dirección a sus vidas. (Ver Hel. 12:6.) Enfrentan sus percepciones de la verdad contra el gran conocimiento de Dios, sus habilidades contra el poder del sacerdocio de Dios, sus logros contra sus poderosas obras. ("Cuidado con el orgullo", Ensign, mayo de 1989, 4)
DC 23:3 Hyrum... tu lengua está suelta
Recordamos que en DC 11, el Señor le dijo específicamente a Hyrum que aún no había sido llamado a predicar: "Espera un poco más, hasta que tengas mi palabra, mi roca, mi iglesia y mi evangelio, para que conozcas con seguridad mi doctrina... No busques declarar mi palabra, sino busca primero obtener mi palabra, y entonces tu lengua será desatada" (DC 11:16, 21, cursiva añadida).
En mayo de 1829, cuando se dio DC 11, Hyrum comenzaba el proceso de discipulado. No había estudiado la palabra de Dios, ni se le había enseñado. Aún no había recibido la roca de la revelación personal sobre Cristo (Mateo 16:16-18). La iglesia aún no había sido formalmente organizada, y él aún no había recibido el evangelio por medio del bautismo y el don del Espíritu Santo (3 Ne 27:20-21). Le faltaba la palabra, la roca, la iglesia y el evangelio. Por lo tanto, su lengua no podía ser desatada y aún no fue llamado a predicar.
Casi un año después (abril de 1830), Hyrum era un nuevo discípulo. Había estudiado el evangelio; la Iglesia se había establecido; había sido bautizado y confirmado. Cada uno de estos factores ayudó a soltar la lengua de Hyrum Smith. El bautismo por agua y fuego tuvo un efecto particularmente poderoso. Nefi enseñó la relación directa entre causa y efecto de la siguiente manera: "Después del bautismo por agua, viene el bautismo de fuego y del Espíritu Santo; y entonces podréis hablar en lengua de ángeles y gritar alabanzas al Santo de Israel". (2 Ne. 31:13) En abril de 1830, Hyrum podía "hablar en lengua de ángeles y gritar alabanzas al Santo de Israel".
DC 23:3 y esto debido a su familia
Joseph Fielding Smith
En la Dispensación de la Plenitud de los Tiempos en que vivimos, el Señor reveló que este derecho de primogenitura del primogénito en Israel pertenecía a José Smith, el padre del Profeta, y él fue el primer patriarca ordenado en esta dispensación. Después de su muerte, el oficio y el sacerdocio fueron conferidos a Hyrum Smith, el hermano mayor del Profeta. Hay una declaración interesante en una revelación dada a Hyrum Smith en abril de 1830, unos días después de la organización de la Iglesia. En esta revelación el Señor le dijo:
He aquí, te hablo, Hyrum, unas pocas palabras; porque tú tampoco estás bajo ninguna condenación, y tu corazón está abierto, y tu lengua desatada; y tu llamado es... a la Iglesia para siempre, y esto a causa de tu familia. (D&C 23:3.)
Esto parece ser una clara indicación de que él y sus descendientes después de él deben tener esta autoridad patriarcal.
Después de la muerte del Patriarca Joseph Smith, el Sr. Hyrum Smith, quien servía como segundo consejero en la Primera Presidencia de la Iglesia, fue llamado a tomar el cargo de patriarca. (Roy W. Doxey, comp., Los Profetas de los Últimos Días y la Doctrina y los Convenios [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1978], 4: 40.)
DC 23:4 Samuel... todavía no estás llamado a predicar
"Si a Samuel H. Smith se le dijo en abril de 1830 que 'todavía no estaba llamado a predicar ante el mundo' (D&C 23:4), esa situación pronto cambió. Ordenado como anciano el 9 de junio, hizo viajes de verano a condados vecinos, solo o con sus padres, para vender el Libro de Mormón. Sus esfuerzos parecieron infructuosos hasta que más tarde supo que un ejemplar que dejó con un ministro metodista había ayudado a convertir al reverendo John P. Greene y a su esposa, a sus hermanos Phineas y Brigham Young, a Fanny Young Murray, y a la hija de este último, que estaba casada con Heber C. Kimball.
Phineas Young leyó el libro dos veces, sintió la convicción de que era cierto, lo predicó a su congregación... Hizo circular su copia del libro entre los miembros de la familia, incluyendo a su hermano Brigham. Los contactos misioneros posteriores trajeron a los jóvenes, Kimballs y Greenes a la Iglesia". (William G. Hartley, "Cada miembro era un misionero", Ensign, Sept. 1978, 23)
"Samuel... es tradicionalmente reconocido como el primer misionero de la Iglesia. Aunque se desanimó con su labor misionera inicial, su misión ayudó a llevar a los bautismos de Brigham Young y Heber C. Kimball.
"Durante los siguientes dos años Samuel predicó desde Maine a Missouri, viajando más de cuatro mil millas, la mayoría a pie. Su llamado a servir con William McLellin tuvo un comienzo inusual (ver D&C 66:8). Según su madre, Lucy Mack Smith, Samuel "oyó una voz en la noche, que decía, 'Samuel, levántate inmediatamente, y sal en la misión que se te ordenó tomar....' Se levantó de su cama y tomó la ropa que tenía preparada, y partió sin más demora.
"Cumplió su misión más desafiante con Orson Hyde (ver D&C 75:13). Esta misión oriental duró once meses e incluyó reuniones y bautismos desde Ohio hasta Maine. "Esta fue una de las misiones más arduas y difíciles que se han realizado en la Iglesia", escribió Orson. 'Viajar dos mil millas a pie, ... a menudo durmiendo en las escuelas después de predicar en graneros, en cobertizos, al lado del camino ... era una especie de tarea'. Samuel escribió: "Fuimos de casa en casa y muchos durante ese día nos rechazaron, nos sacudimos el polvo de los pies como testimonio contra ellos".
"...Samuel recibió su bendición patriarcal de su padre en diciembre de 1834 y se le prometió, 'El justo se levantará y te llamará, un hombre perfecto.... El testimonio que has dado y darás, será recibido por miles, y engrandecerás tu llamado y honrarás al Santo Sacerdocio"... La última bendición que recibió de su padre fue en Nauvoo. Se le dijo: "El Señor ha visto tu diligencia, y eres bendecido, ya que nunca te ha castigado, ... y hay una corona preparada para ti, que crecerá más y más brillante hasta el día perfecto." (Susan Easton Black, Who's Who in the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Bookcraft, 1997], 295-296.)
DC 23:6 Boceto Biográfico: Joseph Knight, Sr.
"El Padre Knight conoció por primera vez a Joseph Smith en 1826. Mientras se alojaba en la casa de los Knight, Joseph habló de sus gloriosas visitas. "Mi padre y yo le creímos", escribió Joseph Knight Jr., "y creo que fuimos los primeros en hacerlo, después de su propia familia". Cuando Joseph Smith obtuvo las planchas del Libro de Mormón, usó el caballo y el carruaje del Padre Knight como medio de transporte.
Joseph Knight escribió sobre la ayuda al joven profeta en otra ocasión: "Le dejé algunas pequeñas provisiones y algunas cosas de la tienda, un par de zapatos y tres dólares en dinero para ayudarlo un poco". También escribió: "Le di... Joseph un poco de dinero para comprar papel para traducir". Joseph Smith elogió al Padre Knight por sus donaciones que "nos permitieron continuar el trabajo cuando de otra manera debíamos renunciar a él por una temporada".
Mientras otros buscaban el bautismo en la Iglesia, el Padre Knight dudaba: "Tenía algunos tiros que hacer, pero no había leído el Libro de Mormón y quería [examinar] un poco más el ser restaurador y no había [examinado] tanto como quería". Consciente de su vacilación, el Profeta Joseph rezó por él y recibió una revelación en abril de 1830: "Joseph Knight, ... debes tomar tu cruz, en la cual debes rezar vocalmente ante el mundo así como en secreto.... Es tu deber unirte a la verdadera iglesia, y dar tu lenguaje a la exhortación continuamente. (D&C 23:6-7.)
En obediencia el Padre Knight fue bautizado el 28 de junio de 1830 por Oliver Cowdery". (Susan Easton Black, Who's Who in the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Bookcraft, 1997], 166-167.)
Joseph Fielding Smith
Es muy posible que Joseph Knight antes de unirse a la Iglesia no se dedicara a la oración en gran medida. Era un universalista con puntos de vista muy liberales. Esta revelación fue dada antes de que se uniera a la Iglesia. (Historia de la Iglesia y Revelación Moderna, 4 vols. [Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1946-1949], 1: 113.)
DC 23:6 Joseph Knight... debes tomar tu cruz, en la que debes rezar vocalmente
Marvin J. Ashton
En D&C 23:6, se le aconsejó a Joseph Knight que rezara: "He aquí que te manifiesto, Joseph Knight, con estas palabras, que debes tomar tu cruz, en la cual debes orar vocalmente ante el mundo así como en secreto, y en tu familia, y entre tus amigos, y en todos los lugares." A veces nos dan cruces para que nos enseñen a rezar. Las cruces se vuelven más ligeras y manejables cuando aprendemos a rezar y cuando aprendemos a esperar pacientemente las respuestas a nuestras oraciones.
La falta de voluntad para escuchar y aprender puede ser una cruz silenciosa de considerable peso. Llevar la cruz de la oración constante incluso cuando las respuestas son lentas o difíciles de aceptar. (Be of Good Cheer [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1987], 36.)
DC 23:6 Viñeta histórica
Las oraciones públicas pueden ser muy aterradoras. La mayoría de los secretarios ejecutivos pueden decirle de gente en su distrito que se niega a rezar en la reunión sacramental. ¿Qué consejo tiene el Señor para estos santos? ¿No es el mismo que se le dio a Joseph Knight, Sr.? Su orden es que "debemos orar vocalmente ante el mundo [o la guardia] así como en secreto". ¿Qué haría el Profeta con un santo que teme rezar en público? La respuesta se encuentra en la interesante historia de Newel Knight, el hijo de Joseph Knight, Sr.
Joseph Knight fue instruido específicamente para tomar su cruz en la práctica de la oración. Curiosamente, esta instrucción, aunque dada al padre Joseph, también se aplicaba a su hijo.
Joseph Smith
Entre los que asistían regularmente a nuestras reuniones, estaba Newel Knight, hijo de Joseph Knight. Él y yo tuvimos muchas conversaciones serias sobre el importante tema de la salvación eterna del hombre. Habíamos adquirido el hábito de rezar mucho en nuestras reuniones, y Newel había dicho que intentaría tomar su cruz y rezar vocalmente durante la reunión; pero cuando nos volvimos a encontrar, se excusó. Traté de convencerlo, haciendo uso de la figura, suponiendo que se metiera en un pozo de barro, ¿no trataría de ayudarse a sí mismo? Y además dije que estábamos dispuestos a ayudarle a salir del pozo de barro. Me respondió que, siempre que se hubiera metido en un pozo de barro por descuido, preferiría esperar y salir por sí mismo, que que otros le ayudaran; y así esperaría hasta que pudiera entrar en el bosque por sí mismo, y allí rezaría. Por consiguiente, aplazó la oración hasta la mañana siguiente, cuando se retiró al bosque; donde, según su propio relato, después hizo varios intentos de rezar, pero apenas pudo hacerlo, sintiendo que no había cumplido con su deber, al negarse a rezar en presencia de otros. Empezó a sentirse intranquilo y continuó sintiéndose peor tanto en el cuerpo como en la mente, hasta que, al llegar a su propia casa, su apariencia fue tal que su esposa se sintió muy alarmada. Le pidió que fuera y me llevara con él. Fui y lo encontré sufriendo mucho en su mente, y su cuerpo actuó de una manera muy extraña; su rostro y sus miembros se distorsionaron y retorcieron en todas las formas y apariencias posibles de imaginar; y finalmente fue atrapado en el piso del apartamento, y fue arrojado por todos lados con mucho temor.
Su situación se dio a conocer pronto a sus vecinos y parientes y en poco tiempo hasta ocho o nueve personas adultas se reunieron para presenciar la escena. Después de sufrir así durante un tiempo, logré cogerle de la mano, cuando casi inmediatamente me habló y me pidió con gran sinceridad que expulsara al diablo de él, diciendo que sabía que estaba en él y que también sabía que yo podía expulsarlo.
Le respondí: "Si sabes que puedo, se hará", y luego casi inconscientemente reprendí al diablo y le ordené en nombre de Jesucristo que se alejara de él; cuando en seguida Newel habló y dijo que vio al diablo abandonarlo y desaparecer de su vista. Este fue el primer milagro que se hizo en la Iglesia, o por cualquier miembro de ella; y fue hecho, no por el hombre, ni por el poder del hombre, sino que fue hecho por Dios, y por el poder de la piedad; por lo tanto, el honor y la alabanza, el dominio y la gloria, sean atribuidos al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.
Esta escena cambió completamente, pues tan pronto como el diablo se alejó de nuestro amigo, su rostro se volvió natural, cesaron sus distorsiones corporales y casi inmediatamente el Espíritu del Señor descendió sobre él y las visiones de la eternidad se abrieron a su vista. Tan pronto como volvió la conciencia, su debilidad corporal fue tal que nos vimos obligados a acostarlo en su lecho, y a esperarle durante algún tiempo. Después relató su experiencia de la siguiente manera:
Comencé a sentir una sensación muy agradable descansando sobre mí, e inmediatamente las visiones del cielo se abrieron a mi vista. Me sentí atraído hacia arriba, y me quedé por algún tiempo envuelto en la contemplación, de tal manera que no sabía lo que estaba pasando en la habitación. Poco a poco, sentí un peso que presionaba mi hombro y el lado de mi cabeza, lo que sirvió para recordarme mi situación, y descubrí que el Espíritu del Señor me había atrapado en el suelo, y que mi hombro y mi cabeza estaban presionando contra las vigas.
Todo esto fue presenciado por muchos, para su gran asombro y satisfacción, cuando vieron al diablo así expulsado, y el poder de Dios, y su Espíritu Santo así manifestado. Como era de esperar, una escena como esta contribuyó mucho a hacer creyentes a aquellos que la presenciaron, y finalmente la mayor parte de ellos se convirtieron en miembros de la Iglesia. (Historia de la Iglesia, 1:81-84)
DC 23:7 es tu deber unirte a la verdadera iglesia
"El Señor no violaría el albedrío de Joseph Knight al dar testimonio a su alma de la divinidad de su obra hasta que se le pidiera hacerlo a través de la oración. Un testimonio no viene del hombre, sino sólo del Señor. Aunque Joseph Knight había estado asociado con Joseph Smith y trabajaba estrechamente con él, aún le quedaba por buscar un testimonio personal del Señor.
"Además, no hubo vacilación en la instrucción del Señor al definir el deber de Joseph Knight... ...de unirse a la verdadera iglesia, y dar su lenguaje a la exhortación continuamente, para que reciba la recompensa del trabajador. El Señor dejó claro a un no miembro que hay una "verdadera iglesia". Bien podríamos seguir este patrón del Señor y de la misma manera dar testimonio e invitar a otros a unirse a la verdadera iglesia del Señor. Sólo a través de nuestra afiliación y trabajo en la iglesia del Señor puede haber una recompensa para nosotros, como trabajadores.
"Es interesante notar que esta instrucción fue dada en abril de 1830 y en junio de ese mismo año, Joseph Knight Sr. fue bautizado y se unió a la verdadera iglesia de Jesucristo. Desde entonces su vida fue la de un fiel trabajador del reino. Comentando sobre su fidelidad, Joseph Smith registró más tarde:
. . . ...de los que han estado a mi lado en cada hora de peligro, durante estos quince largos años pasados, por ejemplo, mi anciano y amado hermano, Joseph Knight, Senador, quien estuvo entre el número de los primeros en administrar mis necesidades, mientras yo trabajaba en el comienzo de la realización de la obra del Señor, y en la fundación de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Durante quince años ha sido fiel y verdadero, y ecuánime y ejemplar, y virtuoso y bondadoso, sin desviarse nunca a la derecha o a la izquierda. He aquí que es un hombre justo, que Dios Todopoderoso alargue los días del anciano; y que su cuerpo tembloroso, torturado y quebrantado sea renovado, y en el vigor de la salud se vuelva sobre él, si es tu voluntad, consistentemente, oh Dios; y se dirá de él, por los hijos de Sión, mientras quede uno de ellos, que este hombre fue un hombre fiel en Israel; por lo tanto su nombre nunca será olvidado. (HC, Vol. 5, pp. 124-125)
(L. G. Otten y C. M. Caldwell, Sacred Truths of the Doctrine and Covenants [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1982-1983], 1: 103 - 104.)